Les Bloody Benders

Au 19e siècle, le Kansas était un endroit sanglant, surtout avant la guerre civile, alors que les « Free-Soilers » et les partisans de l’esclavage se « battaient » pour le contrôle du nouveau territoire. Une fois que le Kansas s’est déclaré avec l’Union et que la guerre civile a commencé à faire rage, les batailles sanglantes ont continué. Après la guerre civile, alors que les pionniers commençaient à se diriger vers l’ouest en empruntant les nombreuses pistes qui traversaient le Kansas, les meurtres et le chaos persistaient. Les hommes endurcis des champs de bataille, habitués à la violence, continuaient à sévir le long des pistes terrestres et dans les nombreuses villes de vaches. S’ils n’étaient pas accostés par les agents des routes, les voyageurs devaient également s’inquiéter des attaques indiennes. Le sud-est du Kansas, en particulier, était connu pour être une région difficile.

Si la plupart d’entre nous connaissent les méfaits de Dodge City, la fusillade mortelle des Dalton à Coffeyville et les nombreux hors-la-loi et combattants armés qui ont séjourné dans l’État du Tournesol, peu savent qu’une famille de meurtriers de masse mène une vie soi-disant tranquille près de la petite ville de Cherryvale.

Juste après la fin de la guerre civile, le gouvernement des États-Unis a déplacé les Indiens Osage du comté de Labette, dans le sud-est du Kansas, vers le « nouveau » territoire indien, dans ce qui allait devenir l’État de l’Oklahoma. Les terres « libérées » ont alors été mises à la disposition des homesteaders qui, pour la plupart, étaient un groupe de pionniers laborieux cultivant les douces collines ondulées et les prairies balayées par le vent de la région.

En 1870, cinq familles de « spirites » s’installent dans l’ouest du comté de Labette, à environ sept miles au nord-est de l’endroit où Cherryvale sera baptisé un an plus tard. L’une de ces familles est celle des Bender, composée de John Bender, père, de sa femme Almira, de son fils John Jr et de sa fille Kate. Les familles, qui forment un groupe culte, choisissent parmi plusieurs concessions disponibles et commencent à construire leurs maisons. John Bender, Sr. choisit une section de 160 acres sur les pentes occidentales des monticules qui continuent aujourd’hui à porter leur nom. La propriété était située directement sur la piste Osage Mission-Independence qui allait d’Independence à Fort Scott. Son fils choisit un petit lopin de terre juste au nord de celui de son père ; cependant, il ne vécut jamais sur sa concession et n’y apporta aucune amélioration.

La famille a rapidement construit une petite cabane à charpente d’une pièce, une grange, un corral et a creusé un puits.  À l’intérieur de la cabane en bois, l’espace est divisé par une grande toile, créant des quartiers d’habitation à l’arrière et une petite auberge et un magasin à l’avant. Un panneau rudimentaire était accroché au-dessus de la porte d’entrée et annonçait « Epicerie » aux nombreux voyageurs le long de l’Osage Trail. Le petit « magasin » offrait quelques fournitures telles que de la poudre, des plombs, de l’épicerie, de l’alcool et du tabac, vendait des repas et offrait un lieu de repos « sûr » pour la nuit aux étrangers le long de la route.

Se tenant à l’écart, les Bender semblent être de simples homesteaders qui travaillent dur pour gagner leur vie comme les autres pionniers de la région. Originaire d’Allemagne, John Bender, père, a 60 ans lorsqu’il arrive dans la région, sa femme en a 55. Mesurant plus d’un mètre quatre-vingt, John est un géant qui, en raison de ses yeux noirs perçants profondément enfoncés dans d’immenses sourcils broussailleux, a reçu le surnom de « vieux John aux sourcils de scarabée ».  Son visage rougeaud, couvert en grande partie par une épaisse barbe, son expression maussade et ses longs cheveux lui ont souvent valu d’être décrit comme un « homme à l’aspect sauvage et laineux ».

John et sa femme aux os bruts parlaient tous deux avec des accents si gutturaux que peu de gens pouvaient les comprendre. Mme Bender, une femme corpulente, était si antipathique et avait des yeux si sinistres que ses voisins ont commencé à l’appeler « diablesse ». Pour ajouter à son air féroce, Ma Bender prétendait également être une « médium » qui pouvait parler avec les « morts » et faisait bouillir des herbes et des racines qui, selon elle, pouvaient être utilisées pour jeter des charmes ou des sorts maléfiques. On dit que son mari et son fils la craignaient car elle dirigeait la maison d’une main de fer.

John Bender, Jr. était un homme grand et mince d’environ 25 ans, beau avec des cheveux auburn et une moustache. Parlant couramment l’anglais avec un accent allemand, on dit de lui qu’il était sociable, mais il avait tendance à rire sans but, ce qui a conduit beaucoup de gens à le considérer comme un imbécile.

La fille Kate était la plus « amicale » de la bande, elle parlait bien l’anglais avec un léger accent et avait des compétences sociales cultivées. Belle fille d’environ 23 ans, elle était prompte à rire et à parler aux étrangers. Elle et son frère John assistaient souvent à l’école du dimanche à Harmony Grove, non loin de là, et étaient facilement acceptés dans la communauté.

Kate s’autoproclame guérisseuse et médium, donne des conférences sur le spiritisme et organise des séances de spiritisme.  Elle prétendait également posséder des pouvoirs psychiques, notamment la capacité de communiquer avec les morts. Distribuant des circulaires qui proclament ses « compétences », notamment ses pouvoirs surnaturels et sa capacité à guérir les maladies et les infirmités, elle trouve rapidement le circuit des conférences rentable.

Cette petite beauté aux cheveux auburn avait un désir de notoriété et prônait souvent l’amour libre et la justification du meurtre dans ses conférences. Parallèlement à son désir de célébrité, elle aspire également à la richesse et à la position. Bien que sa beauté et ses aptitudes sociales lui aient valu la popularité de la population locale, ses actions ont commencé à leur faire dire qu’elle était « satanique ». C’est ce petit membre de la famille Bender qui sera le principal responsable de ce qui sera bientôt découvert au sujet de cette famille tristement célèbre.

Lorsque les Bender ont ouvert leur magasin et leur auberge en 1871, de nombreux voyageurs s’arrêtaient pour prendre un repas ou se ravitailler. Cependant, certains de ces hommes, qui transportaient souvent de grosses sommes d’argent dans l’intention de s’installer, d’acheter des actions ou une concession, ont commencé à disparaître. Lorsque les amis et la famille se sont mis à les rechercher, ils ont pu remonter jusqu’au Big Hill Country, dans le sud-est du Kansas, avant de ne trouver aucune trace du voyageur disparu.

Ces quelques premiers voyageurs disparus n’ont pas suscité d’alarme générale dans la région car il n’était pas rare à l’époque que les hommes poursuivent simplement leur voyage vers l’ouest. Cependant, plus le temps passait, plus les disparitions devenaient fréquentes et, au printemps 1873, la région était en proie à des rumeurs et les voyageurs commençaient à éviter la piste.

Lorsque les communautés voisines ont commencé à faire des insinuations calomnieuses, le canton d’Osage a convoqué une réunion à l’école d’Harmony Grove en mars pour voir ce qui pouvait être fait, le cas échéant. Environ 75 personnes assistent à la réunion, dont les deux hommes Bender.

La discussion s’engage sur les dix personnes portées disparues, dont un médecin réputé d’Independence, le Dr William H. York. Conscients qu’il y avait vraiment un problème majeur dans leur canton, les membres du groupe ont décidé de fouiller toutes les fermes entre Big Hill Creek et Drum Creek. Lorsque la plupart des participants se sont portés volontaires pour que leurs locaux soient fouillés, les Bender sont restés silencieux.

Quelque temps plus tard, Billy Tole, un voisin des Bender, a remarqué que l’auberge des Bender était abandonnée et que les animaux de la ferme n’étaient pas nourris. Tole rapporte la nouvelle à Leroy F. Dick, le syndic du canton, et une équipe de recherche est rapidement formée, comprenant le frère du Dr York, le colonel A.M. York, de Fort Scott. Lorsque les hommes sont arrivés sur la propriété, ils ont trouvé la cabane vide de nourriture, de vêtements et d’objets personnels. Ils ont également été accueillis par une odeur terrible à l’intérieur de l’auberge abandonnée. Une trappe, fermée par des clous, a été découverte dans le plancher de la cabane.

En l’ouvrant, les hommes ont trouvé un trou d’un mètre de profondeur rempli de sang coagulé, ce qui a provoqué une terrible odeur. Cependant, il n’y avait aucun corps dans le trou. Finalement, les hommes ont physiquement déplacé toute la cabine sur le côté et ont commencé à chercher en dessous, mais aucun corps n’a été trouvé là non plus. Ils ont ensuite commencé à creuser autour de la cabane, en particulier dans une zone que les Bender avaient utilisée comme potager et verger. À l’emplacement d’une dépression fraîchement remuée dans la terre, ils trouvent le premier corps, enterré la tête en bas, les pieds à peine recouverts. Le cadavre est celui du Dr William H. York, le crâne matraqué et la gorge coupée d’une oreille à l’autre.

Les fouilles se poursuivent le lendemain et neuf autres corps et de nombreux morceaux de corps démembrés sont découverts, dont une femme et une petite fille. Le lieu de sépulture a été baptisé « Hell’s Half-Acre » et un autre frère du Dr York, avocat et sénateur d’État résidant à Independence, a offert une récompense de 1 000 dollars pour toute information menant à l’arrestation de la famille Bender. Le 17 mai, le gouverneur Thomas Osborn a ajouté à cette somme en offrant une récompense de 2 000 $ pour l’arrestation des quatre personnes.

La nouvelle de ces meurtres horribles se répandit rapidement et des milliers de personnes affluèrent sur le site, y compris des journalistes venus d’aussi loin que New York et Chicago. La cabane des Bender est mise en pièces par les chasseurs de souvenirs macabres, jusqu’aux briques ensanglantées qui tapissent la cave. Petit à petit, l’histoire des Bender a été reconstituée.

Les Benders n’étaient évidemment pas ce qu’ils semblaient être. En fait, ils n’étaient même pas une vraie « famille » – les seuls parents étaient Ma et Kate Bender.

Lorsque les visiteurs s’arrêtaient pour prendre un repas, ils étaient assis à une table, dos à la grande toile qui séparait l' »auberge » des quartiers d’habitation. Kate commençait alors à charmer les hommes avec ses compétences sociales, en flirtant ou en révélant ses « dons » psychiques. Alors que les hommes accordaient toute leur attention à la séduisante Kate, Pa et John Bender, cachés derrière la toile, frappaient le voyageur sans méfiance sur le crâne avec un marteau. Ma Bender et Kate s’emparaient ensuite du corps pour de l’argent en le poussant par la trappe dans le trou sous la cabane, où Kate lui tranchait la gorge. Pendant la nuit, le corps était ensuite enterré dans le jardin derrière la maison.

Leur chute fut le meurtre d’un père et de sa fille nommés Loncher, et celui du Dr William York, qui était venu chercher le couple disparu. Au cours de l’hiver 1872, M. Loncher et sa fille avaient quitté Independence pour l’Iowa mais on n’a plus jamais entendu parler d’eux. Au printemps 1873, le Dr York a pris l’initiative de partir à la recherche des Loncher, s’arrêtant dans les fermes le long de la piste pour poser des questions. Bien qu’il soit arrivé indemne à Fort Scott et qu’il ait commencé à retourner à Independence vers le 8 mars, il n’est jamais arrivé chez lui.

Le Dr York avait deux frères, l’un vivant à Fort Scott, et l’autre à Independence. Tous deux étaient au courant de ses projets de voyage et lorsqu’il n’est pas rentré chez lui, une recherche intensive a été lancée pour retrouver le médecin disparu. Le colonel A.M. York, à la tête d’un contingent d’environ 50 hommes, commença à interroger tous les voyageurs le long de la piste et à s’arrêter dans les fermes de la région. L’un de ces endroits était l’auberge Bender. Les Bender ont essayé d' »aider » en admettant que le Dr York s’était arrêté chez eux, mais ils ont convaincu l’équipe de recherche qu’il était parti et qu’il avait probablement été pris en chasse par des Indiens. Même Kate, avec ses capacités de voyance, a tenté de « chercher » le docteur disparu pour écarter tout soupçon.

Après la visite du colonel York et la réunion à l’école de Harmony Grove, la famille Bender s’est enfuie. Ce n’est que quelques jours plus tard que la propriété a été retrouvée abandonnée et que l’équipe de recherche a commencé à découvrir les restes macabres des corps.

Les fouilleurs ont été stupéfaits de trouver ce qui allait devenir l’un des premiers cimetières de meurtres de masse en Amérique, car les corps étaient découverts les uns après les autres. Dix corps ont été trouvés dans le verger de Bender, y compris le Dr York et les personnes qu’il recherchait – M. Loncher et sa fille, âgée de sept ou huit ans seulement.

Plus horrible encore, bien que le corps de la petite fille ait été trouvé avec de multiples blessures, aucune d’entre elles n’aurait causé la mort et on a supposé que la pauvre fille aurait été enterrée vivante. Le Kansas City Times a rapporté la découverte de ses restes :

La petite fille avait probablement huit ans, de longs cheveux ensoleillés et quelques traces de beauté sur un visage qui n’était pas encore entièrement défiguré par la décomposition. Un bras était cassé. Le sternum avait été enfoncé. Le genou droit avait été arraché de son orbite et la jambe s’était repliée sous le corps. Rien de tel que cette série de crimes répugnants n’avait jamais été enregistré dans toute l’histoire du pays.

Les autres corps trouvés dans le jardin étaient ceux de la dépouille mutilée de Henry McKenzie, de trois hommes du nom de Ben Brown, W.F. McCrotty et John Geary, ainsi que d’un homme et d’une femme non identifiés. Le corps de Johnny Boyle a été retrouvé dans le puits. Les parties démembrées de plusieurs autres victimes ont également été découvertes, mais n’ont jamais pu être identifiées. Quatre autres corps au crâne écrasé et à la gorge tranchée ont également été trouvés à l’extérieur de la propriété, à Drum Creek et dans la prairie environnante.

Pour tous ces morts, les Benders n’ont gagné qu’environ 4 600 dollars, deux équipes de chevaux et de chariots, un poney et une selle. Comme certains des voyageurs ne transportaient rien de valeur, on a supposé que les Benders avaient tué pour le simple plaisir de tuer.

Au fur et à mesure que la nouvelle de ces meurtres macabres se répandait, de plus en plus de voyageurs se présentaient pour raconter leur propre histoire d’évasion, y compris un gentleman du nom de William Pickering. Lorsqu’il a refusé de s’asseoir dos à la toile en raison de ses taches dégoûtantes, Pickering a déclaré que Kate Bender l’avait menacé avec un couteau, et qu’il avait alors fui les lieux.  Un prêtre catholique a déclaré qu’il s’était également enfui lorsqu’il a vu l’un des hommes de Bender dissimuler un grand marteau.

Après avoir suivi les traces d’un nouveau chariot, une équipe de recherche a découvert que les Bender s’étaient rendus dans la ville voisine de Thayer, à une trentaine de kilomètres au nord. Là, ils ont acheté des billets sur le train Leavenworth, Lawrence & Galveston en direction du nord pour Humboldt. Plusieurs jours plus tard, l’attelage et le wagon des Benders ont été retrouvés à une courte distance, les chevaux étant presque morts de faim.

Après une enquête plus approfondie, le capitaine James B. Ransom, le conducteur du train, a déclaré que John, Jr. et Kate ont débarqué à Chanute et ont pris le train de la Missouri, Kansas & Texas Railroad vers le sud jusqu’à la région de la Red River près de Dennison, Texas, qui était alors le terminus du chemin de fer.

Le couple se serait ensuite réfugié dans une colonie de hors-la-loi coriace le long de la frontière entre le Texas et le Nouveau-Mexique. Pendant ce temps, Ma et Pa Bender ont continué à prendre le train vers le nord jusqu’à Kansas City, où l’on pense qu’ils ont été transférés dans un train en direction de Saint-Louis.

Des tentatives de capture de la famille assoiffée de sang ont immédiatement été faites par les forces de l’ordre et les justiciers. Bien que personne n’ait jamais touché les récompenses offertes, des rumeurs ont commencé à circuler sur plusieurs parties qui avaient capturé et tué les Benders. Un groupe d’autodéfense affirme avoir abattu les hommes et Ma Bender, et brûlé vive Kate, qu’ils croyaient être une sorcière. Un autre groupe a prétendu avoir attrapé les Benders lors de leur fuite vers le sud et les avoir lynchés avant de jeter leurs corps dans la rivière Verdigris. Un autre groupe encore prétendait avoir tué les Benders au cours d’une fusillade et avoir enterré leurs corps dans la prairie.

Cependant, aucune de ces histoires n’a jamais été confirmée, et aucun corps n’a été retrouvé, de sorte que la plupart des gens pensaient que les Benders avaient réussi à s’échapper. Pendant des années, on a rapporté avoir vu Ma Bender et Kate et, en 1889, deux femmes ont été extradées du Michigan pour ce motif. Bien que les deux femmes aient été emprisonnées, l’affaire a été abandonnée par manque de preuves.

Parmi les membres de la « famille », on a découvert que Pa Bender était en fait un homme nommé John Flickinger, originaire d’Allemagne ou de Hollande. Bien qu’il se soit prétendument suicidé en 1884 dans le lac Michigan, d’autres pensent que Ma et Kate l’ont assassiné parce qu’il avait fui Cherryvale avec tout l’argent et les objets de valeur qu’ils avaient pris à leurs victimes.

Ma Bender est née Almira Meik dans les Adirondacks et s’est mariée à l’adolescence à un homme nommé George Griffith. Après lui avoir donné une douzaine d’enfants, dont Kate, M. Griffith est mort subitement, selon certains, d’un « mauvais endroit sur la tête », ressemblant à une « bosse » qui pourrait être faite avec un marteau. Par la suite, elle se serait remariée plusieurs fois, tuant également ces maris, ainsi que trois de ses enfants plus âgés afin qu’ils ne puissent pas témoigner contre elle.

Il s’est avéré que John Jr. était en fait un homme nommé John Gebhardt. Son habitude de rire sans but lui a valu d’être décrit comme un « demi-homme », bien que beaucoup, par la suite, aient cru qu’il s’agissait simplement d’une ruse pour dissimuler sa nature intelligente. Bien que la plupart des gens aient été amenés à croire que John et Kate étaient frère et sœur, d’autres ont dit qu’ils passaient parfois pour mari et femme. Les deux hommes étaient connus pour avoir eu une relation et d’autres histoires abondaient sur le fait que lorsque Kate tombait enceinte, ils frappaient simplement la tête du bébé une fois qu’il était né. Après l’évasion des Bender, un détective, qui avait suivi de près toutes les pistes, a déclaré qu’il avait retrouvé la trace de Gebhardt dans le pays des hors-la-loi, le long de la frontière entre le Texas et le Nouveau-Mexique, où il avait découvert que le criminel était mort d’apoplexie.

Kate était le cinquième enfant de Ma Bender et est née sous le nom d’Eliza Griffith. A un moment donné, elle s’est mariée et a pris le nom de Sara Eliza Davis. On dit que pendant qu’elle « travaillait » à l’auberge Bender, elle gagnait aussi sa vie comme prostituée, ajoutant un montant supplémentaire à la facture du voyageur pour le privilège de coucher avec elle. En fin de compte, c’est Kate qui a été principalement blâmée pour les nombreux meurtres sanglants, car même à son jeune âge, elle était l’inspiration pour les crimes.

Bien que l’on ne puisse que spéculer sur l’exactitude des récits de ce qui est arrivé aux Bender, le fait que dix corps aient été trouvés sur la propriété n’est pas contesté. D’autres cadavres trouvés dans la région, ainsi que les nombreuses disparitions mystérieuses d’autres voyageurs solitaires, ont conduit les habitants à penser que les Benders ont en fait tué plus de 20 personnes.

Les récits sensationnels et les rumeurs sur les Benders se sont poursuivis jusqu’au XXe siècle, mais ce qui leur est réellement arrivé reste l’un des plus grands mystères non résolus du Far West.

Si la terrible histoire des meurtres des Bender n’était pas, en soi, une « légende » suffisante, une autre histoire a commencé à circuler concernant la propriété sur laquelle les Bender avaient autrefois vécu. La vieille propriété des Bender était hantée, ont commencé à courir les rumeurs des habitants. Une décennie après les meurtres horribles, il ne restait plus rien de la cabane et des dépendances de la propriété, la seule chose qui restait était un trou vide qui avait été la cave. C’est de ces profondeurs que seraient sorties les âmes des personnes assassinées sur le site, errant dans la propriété et émettant des gémissements que les passants pouvaient entendre. Ceux qui déclarent le plus souvent avoir vu des apparitions lumineuses sur la propriété sont ceux qui sont venus sur le site à la recherche d’un souvenir longtemps perdu des meurtres macabres. Rapidement, les charognards étaient effrayés par les âmes mortes qui répandaient leurs histoires de fantômes.

Comme la légende de la hantise se poursuivait, les gens ont commencé à dire que Kate Bender, elle-même, était revenue sur la propriété, condamnée à errer sur les terres où elle avait commis tant d’atrocités. Qu’il s’agisse de folklore ou de réalité, beaucoup pensent que les âmes piégées de ces fantômes centenaires continuent de rôder sur le site aujourd’hui.

L’histoire de la famille Bender était si provocante que le musée Bender a été créé à Cherryvale en 1961. En l’honneur de la célébration du centenaire de l’État du Kansas, une réplique exacte de la cabane des Bender a été construite pour abriter des antiquités et des articles ménagers. Au cours de ses trois premiers jours d’ouverture, elle a attiré plus de 2 000 visiteurs. En 1967, trois des marteaux Bender ont été offerts au musée par la famille Dick. Le musée est resté une destination touristique populaire jusqu’à sa fermeture en 1978, lorsqu’une caserne de pompiers a été construite sur le site. Bien que de nombreuses personnes souhaitent déplacer le bâtiment, celui-ci est devenu un sujet de controverse à Cherryvale, les habitants s’opposant à ce que la ville soit connue pour les atrocités commises par Bender. Finalement, les objets, y compris les marteaux, les photos et les coupures de presse, ont été placés dans le musée de Cherryvale et peuvent encore être vus aujourd’hui au 215 East 4th Street.

En plus du musée, le sud-est du Kansas est peut-être le seul endroit où un meurtre de masse est célébré par une borne historique d’État. Bien qu’elle ne se trouve pas sur l’ancienne propriété des Bender, la borne se trouve dans la prairie à environ 1,5 km au nord-ouest des Bender Mounds, au niveau de l’échangeur entre les routes US-400 et US-169, sur l’aire de repos du comté de Montgomery, au nord de Cherryvale.

Les Victimes:

De multiples sources différentes, même récentes à l’époque, attribuent des victimes qui, par la suite, ne sont pas reliées ou ne sont pas prouvées. W. J. Blackwell figurait initialement parmi les personnes disparues, mais n’a pas été retrouvé, et n’a donc pas été inclus dans le décompte. Charles Hallet est un survivant déclaré. Voici mon décompte, avec la source référencée, à 8 victimes confirmées et probablement plus de 12, sans compter les parties du corps supposées trouvées sur les lieux. Selon un descendant de M. Brown (voir ci-dessous), seuls quatre des corps ont été réclamés, les autres ayant été ré-enterrés dans les tumulus de Bender. Onze corps retrouvés morts par violence, alors que certains articles affirment que seuls neuf ont été retrouvés.

1. Benjamin M. Brown, est né le 4 mai 1834 à Lancaster, en Pennsylvanie, et a épousé plus tard Mary Watson. Ensemble, ils ont eu une fille biologique, Cora. Benjamin a travaillé comme tailleur de pierre à Cedervale, Kansas. Il a été porté disparu le 30 novembre 28. Il a été identifié comme une victime de Bender par une bague en argent à l’auriculaire de sa main droite. Son corps n’a jamais été réclamé et a été ré-enterré dans les « Bender Mounds », au sud-est du verger des Bender. La famille s’est ensuite installée à Pullman, Washington.
2. John Boyle (parfois appelé Peter ou William Boyle). A disparu le 25 octobre en route pour une transaction immobilière. A été identifié par sa femme grâce à la chemise qu’elle avait confectionnée pour lui.
3. Jack Boley, Originaire de Macon City, Illinois, le cheval a été retrouvé à Liberty dans une gare située à 16 miles au sud du lieu des meurtres. C’était un homme de très grande taille, ce qui a permis d’identifier le corps.
4. Alonzo Sconce, un jeune ouvrier qui se rendait à Parsons. Corps identifié par ses chaussettes et ses dents. Il a quitté le canton de Sycamore, comté de Montgomery, en mars, où son beau-frère nommé Osborne possède une concession. Certains rapports indiquent que son corps a été retrouvé dans un puits.
5. G. W. Loncher, Alias George H. Loncher, également connu sous les noms de Lonquer, Lanquer, Loncor, Langcor, et diverses autres versions. Sa femme était morte et il emmenait l’enfant dans la famille de sa mère décédée, il vivait à 8 km à l’ouest d’Independence sur Onion creek.
6. Mary A. Loncher 18 mois ou 8 ans selon les sources. On dit qu’elle a été enterrée vivante car aucune marque n’a été trouvée sur son corps. D’autres rapports indiquent qu’elle avait des os cassés et qu’elle a été trouvée les mains pleines de terre. La rumeur de l’enterrement vivant a été rejetée comme fausse. La fille de Langchore portait une robe et un tablier.
7. W. F. McGrotty, Enterré face contre terre, tête enfoncée, gorge tranchée, sous-pull blanc, manteau à carreaux, gilet noir et chaussettes en coton blanches. Le tatouage l’identifie, né en 1843. Âgé de 13 ans.
8. H. F. McKenzie ,Venu au Kansas pour prospecter et acheter des terres. A quitté la résidence de J. H. Sperry, à six miles au nord de la résidence. le 6 ou 7 novembre pour rendre visite à sa sœur à Independence. 29 ans, originaire de Noblesville, Indiana. Rébellion dans le 75e régiment d’infanterie de l’Indiana. Disparu depuis Noël dernier, identifié par des cheveux touffus et une barbe.
9. Petit homme de taille moyenne non identifié. Enterré dans un vieux puits , mutilé. Semblait brûlé.Probablement l’un des premiers assassinés. Considéré comme étant Jack Bogart.
10. Dr York, trouvé à 200 mètres de la cabane de Bender, l’arrière du crâne enfoncé et un œil manquant dans l’orbite. Le corps a été identifié par son frère Ed York grâce à ses lunettes et ses cicatrices. Selon certaines sources, son fils serait mort avec lui. La bride de son cheval a été trouvée dans la maison.
11. Jeune femme non identifiée
12. Jones du comté de Howard
13. Des sources contradictoires mentionnent un tailleur de pierre nommé Jones comme victime, soit une victime présumée, soit une victime réelle de la maison des Bender.