Bernard Eugene Giles (né le 9 avril 1953) est un tueur en série et violeur américain qui a tué cinq jeunes filles et femmes à Titusville, en Floride, entre septembre et novembre 1973. Après son arrestation, il a reconnu sa culpabilité et a été condamné à plusieurs peines de prison à vie en 1974.
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Au Commencement.
Giles est né le 9 avril 1953 dans une famille de Titusville avec trois autres enfants. Ses parents menaient une vie respectueuse de la loi et étaient décrits comme de bons parents attentionnés, grâce auxquels Giles a eu une enfance heureuse et a grandi dans un foyer stable. La plupart de ses amis le décrivent de manière très positive. Il a fréquenté le lycée de Titusville, où il s’est intéressé aux arts visuels. Il a connu un certain succès dans ce domaine, mais s’est vite désintéressé des études en général. En raison d’un absentéisme chronique et de mauvais résultats scolaires, il est contraint de quitter l’école à l’âge de 16 ans, après quoi il apprend le métier d’électricien et commence à travailler. En 1972, il épouse Leslie Jo Ann, âgée de 17 ans, qui donne naissance à une fille en juillet 1973.
Les Meurtres
Giles choisissait comme victimes des jeunes filles qui, pour la plupart, faisaient de l’auto-stop. Leurs corps ont été retrouvés, parfois violés, dans des orangeraies ou des zones boisées du comté de Brevard.
Nancy Gerry, 18 ans, a disparu le 26 septembre 1973. Son corps entièrement vêtu a été retrouvé dans un bosquet de palmiers, une balle dans la tête, le 10 décembre 1973.
Paula Darlene Hamric, 22 ans, a disparu le 17 novembre 1973. Son corps nu a été retrouvé étranglé, les mains liées, huit jours plus tard.
Carolyn Jan Bennett, 17 ans, disparaît le 15 novembre 1973. Son squelette a été retrouvé le jour de Noël. Elle avait reçu une balle dans la tête.
Sharon Mary Wilmer, 14 ans, a disparu le 5 novembre 1973. Elle a été retrouvée étranglée, ne portant qu’un collier de Saint-Christophe ; sa chemise et son pull-over ont été retrouvés près de ses restes.
Krista Jean Melton, 14 ans, a été portée disparue le 14 novembre 1973. Son corps entièrement vêtu a été retrouvé le 31 janvier 1974, tué d’une balle dans la tête.
Arrestation
Le 10 décembre 1973, Giles a attiré deux auto-stoppeurs mineurs dans sa voiture et les a conduits dans les bois près de Titusville, où il a tenté de les agresser. Les victimes ont opposé une résistance farouche, ce qui a poussé Giles à sortir son arme pour les abattre, mais son pistolet a eu un dysfonctionnement et un raté, et les jeunes filles ont réussi à s’enfuir. Elles se sont rendues à la police, où elles ont fourni une description de l’apparence de leur agresseur, de sa voiture et même de son nom, qu’elles avaient entrevu dans un livre alors qu’elles se trouvaient dans sa voiture. Le lendemain, Giles a été arrêté et sa voiture a fait l’objet d’un examen au cours duquel les enquêteurs ont saisi un pistolet de calibre 22. Après l’arrestation de Giles, il a fait l’objet d’une enquête en tant que suspect dans les disparitions de plus de 11 filles portées disparues depuis août 1973 et dans les meurtres de plusieurs autres, mais en janvier de l’année suivante, la plupart des filles disparues ont été retrouvées et Giles n’a plus été soupçonné.
Le tribunal
Lors de l’examen des dossiers, un examen balistique médico-légal confirme que Gerry a été tué avec un revolver appartenant à Giles, qui est alors inculpé du meurtre. Il insiste sur son innocence et, au début de l’année 1974, ses avocats déposent une demande d’examen médico-légal, qui est acceptée. Au printemps, deux examens indépendants ont été effectués et ont permis de déterminer que Giles ne souffrait d’aucune maladie mentale ni d’aucune anomalie. Il a été déclaré sain d’esprit et la date du procès a été fixée au 29 avril 1974.
Le bureau du procureur du comté de Brevard a déclaré qu’en cas de condamnation, il demanderait la peine de mort contre Giles. Incapable de résister à la pression morale, peu avant l’ouverture du procès, Giles conclut un accord avec les enquêteurs. Il a avoué le meurtre de Hamric et, au cours du procès, a plaidé coupable des meurtres des trois autres filles, ainsi que d’une série d’agressions non mortelles et de tentatives de meurtre à l’encontre d’autres personnes. Giles a admis qu’il était enclin à la violence depuis l’âge de six ans, jouant souvent à des jeux dans lesquels il imitait le meurtre de l’autre participant. Il a affirmé avoir aimé faire semblant d’étrangler son amie d’enfance, qui jouait le rôle d’une sorcière dans l’un de ces jeux, ce qui a été confirmé par un certain nombre de connaissances de l’époque. Selon son témoignage, il a commencé à faire ses premières tentatives d’agression sur des filles en 1969, après avoir abandonné l’école, mais sans succès. En raison des conditions de la négociation, il n’a pas été condamné à la peine de mort et, le 13 août 1974, il a été condamné à plusieurs peines d’emprisonnement à vie.
Les suites de l’affaire
Après sa condamnation, Giles a été transporté pour purger sa peine à la prison d’État de Floride, dans le comté de Bradford. En octobre 1979, Giles s’est évadé avec deux autres prisonniers. À l’aide de quelques grenades fumigènes artisanales, lui et ses complices ont réussi à distraire les chiens de garde et les gardiens de la prison, après quoi, à l’aide d’outils de serrurerie, ils ont réussi à faire une petite brèche dans plusieurs rangées de fils de fer, par laquelle ils se sont échappés. Lors des recherches qui ont suivi, la police a surveillé la maison de son ex-femme, car elle avait été informée que Giles prévoyait d’enlever sa fille à son ex-femme, mais il a été retrouvé à huit kilomètres de la prison, 26 heures après s’être évadé. Il a été reconnu coupable d’évasion et condamné à 15 ans de prison supplémentaires.
Depuis lors, Giles a été déplacé dans différents pénitenciers de l’État. En 2019, il a connu une seconde vague de célébrité après que le journaliste et animateur de télévision britannique Piers Morgan lui a rendu visite en prison pour réaliser une interview dans le cadre de l’une de ses nouvelles émissions.
