Après plus de trois décennies, les restes d’une femme trouvés dans la nature sauvage du Montana ont été identifiés. Les enquêteurs veulent maintenant savoir si elle a été assassinée par un tueur en série présumé.
Les enquêteurs cherchent à savoir si oui ou non « le Missoula Mauler » était responsable de la mort de « Christy Crystal Creek », qui vient d’être identifiée comme étant Janet Lee Lucas.
Un chasseur d’ours est tombé sur un ensemble de restes squelettiques près de Crystal Creek, dans le comté de Missoula, en 1985, restes qui ont été connus pendant 36 ans sous le simple nom de « Christy Crystal Creek », selon un communiqué de presse du bureau du shérif du comté de Missoula.
« Malgré des décennies de travail avec des anthropologues judiciaires et un odontologiste judiciaire, et des heures de recherche dans les bases de données de personnes disparues ici et au Canada, son identité est restée un mystère », indique le communiqué de presse de lundi.
Un mystère, jusqu’à ce que, très récemment, elle soit identifiée comme étant Janet Lee Lucas, une femme de 23 ans de Spokane, Washington.
Au début de l’année, l’unité chargée des affaires classées du comté de Missoula s’est associée au laboratoire génétique privé Othram Inc., avec l’aide financière du programme Sexual Assault Kit Initiative du ministère de la Justice du Montana, pour mener une enquête de généalogie génétique médico-légale. La collaboration entre les enquêteurs et le laboratoire a déjà permis d’identifier Siobhan McGuinness, une fillette de 5 ans qui a été agressée sexuellement et assassinée dans la région en 1974.
Après des semaines de « recherches généalogiques intenses », les enquêteurs ont pu trouver des parents par ADN et des arbres généalogiques qui les ont conduits à la famille de Lucas à Spokane.
Lucas avait sept frères et sœurs et un fils de 5 ans quand elle a disparu. Selon les enquêteurs, l’enfant a grandi et a passé « une grande partie de sa vie d’adulte à chercher Janet ». Et maintenant, les enquêteurs et sa famille ont l’intention de chercher des réponses à ce qui lui est arrivé.
« Notre objectif est passé de « qui est Christy Crystal Creek ? » à « qu’est-il arrivé à Janet Lucas ? » », a déclaré le capitaine de police Dave Conway dans le communiqué de presse. « C’est maintenant une enquête sur un homicide non résolu et nous avons besoin de votre aide. »
Était-elle la cible d’un tueur en série ? Les enquêteurs ne semblent pas écarter cette possibilité.
« En raison de la proximité de l’endroit où les restes de Janet ont été trouvés et de ceux de Debbie Deer Creek, l’unité des affaires non résolues examine les preuves et les rapports du dossier de Wayne Nance afin d’identifier tout lien possible entre Nance et Janet », indique le communiqué de presse.
Nance, surnommé « The Missoula Mauler », est accusé d’avoir tué six personnes dans le Montana entre 1974 et 1986. Il a été tué lorsqu’il s’est introduit par effraction au domicile de son employeur et a été abattu en 1986, avait alors rapporté l’Associated Press. Au moins une de ses victimes présumées a été violée.
Un agent d’information publique du bureau du shérif a déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure de dire s’ils pensaient ou non que Lucas avait été agressé sexuellement.
Nous n’avons trouvé aucun document montrant que Lucas vivait ou passait du temps dans le Montana. Sa famille espère que quelqu’un qui l’a connue ou vue dans le comté de Missoula dans les années 1980 la reconnaîtra et communiquera avec les enquêteurs.
« Après des décennies de disparition de Janet, notre famille a le cœur brisé d’apprendre qu’elle a été tragiquement enlevée, non identifiée et qu’elle a passé un grand nombre d’années seule. Cependant, elle n’a jamais passé un moment sans être aimée. Janet avait un sourire contagieux, une personnalité chaleureuse et portait son cœur sur sa manche », a écrit sa famille.
« Janet nous a beaucoup manqué, elle a été recherchée mais surtout jamais oubliée. »
