Grim Sleeper est le surnom d’un tueur en série présumé à Los Angeles, en Californie, qui serait responsable d’au moins dix meurtres et d’une tentative de meurtre à Los Angeles depuis 1985. L’agresseur a été surnommé le « dormeur sinistre » parce qu’il aurait pris une pause de 14 ans dans ses crimes, de 1988 à 2002.
Le 7 juillet 2010, un suspect, Lonnie David Franklin Jr, 57 ans, a été arrêté. Le procureur du comté de Los Angeles, Steve Cooley, l’a accusé de dix chefs d’accusation de meurtre, d’un chef d’accusation de tentative de meurtre et d’allégations spéciales de meurtres multiples dans cette affaire.
Franklin était garagiste au poste de la 77e rue du LAPD dans les années 1980, selon des sources de la ville et de la police. Il a travaillé comme éboueur pour le département de la santé publique de L.A. pendant les années où les huit premiers meurtres ont eu lieu.
Franklin a au moins quatre condamnations antérieures, deux pour possession illégale de biens volés en 1993 et 2003, un délit d’agression en 1997 et un délit d’agression en 1999, selon les documents du tribunal. Il a été condamné à un an de prison pour la première accusation de vol de biens et à 270 jours pour la seconde.
Les assassinats
La série de meurtres commence :
En août 1985, la police a reçu un mystérieux appel téléphonique « Oui… J’aimerais signaler un meurtre », dit un interlocuteur anonyme sur l’enregistrement. « Le garçon qui l’a déposée conduisait un pick-up Dodge bleu et blanc. Il s’est retiré… Il a jeté un bidon d’essence par-dessus. Tout ce que vous pouvez voir, c’est ses pieds qui dépassent ». La police a trouvé la scène tout comme la personne qui avait appelé Indico. Ils ont même retrouvé la camionnette qui appartenait à un groupe d’église qui n’existait plus. La victime a été identifiée comme étant Debra Jackson, 29 ans. Debra Jackson a été retrouvée morte par balle et a gagné la réputation d’être la première victime de Sleeper Grim.
Debra Jackson, une serveuse, a quitté la maison d’un ami à Lynwood, en Californie, à pied, pour prendre un bus qui la ramènera à son appartement de South Central Los Angeles. Trois jours plus tard, son corps a été retrouvé sous un tapis dans une ruelle près de West Gage Avenue. Il avait reçu trois balles dans la poitrine avec un pistolet de calibre 25.
Le 12 août 1986, Henrietta Wright a été retrouvée morte dans une ruelle. Son corps a été retrouvé sous un matelas sur l’avenue West Vernon. – à trois miles de la scène du premier meurtre. On lui avait tiré dessus deux fois avec un chiffon fourré dans la bouche.
Deux jours après la découverte d’Henrietta Wright, le corps de Thomas Steele a été découvert au milieu d’une intersection. 35 ans, et de San Diego, Steele est situé à l’intersection de la 71e et de Halldale Avenue. Dans le quartier où il rendait visite à sa soeur, il était la troisième victime du Sleeper Grim.
Barbara Ware a été trouvée dans un sac poubelle en janvier 1987. Elle avait été touchée à la poitrine. Dans une ruelle à l’est de la 56e rue, le corps de Barbara avait été recouvert d’ordures. Des témoins ont vu un homme prendre ses restes dans un véhicule (les détails sont vagues). Une camionnette bleue et blanche se trouve à proximité. La camionnette appartenait à l’Église cosmopolite et a déclaré qu’elle avait été prêtée à un membre. De nombreuses années plus tard, la police a commencé à penser que le tueur avait peut-être des liens avec l’église aujourd’hui disparue, autrefois située sur l’avenue Normandie.
Bernita Sparks a dit à sa mère qu’elle allait acheter des cigarettes, mais elle a été retrouvée morte par balle le 16 avril 1987. Son corps est placé dans une benne à ordures sur South Western Avenue, qui a été étranglée, battue et blessée à la poitrine.
Maria Lowe a dit à sa mère qu’elle allait à une fête d’Halloween, et a été découverte abattue le 1er novembre 1987. Elle est arrivée à la fête au bar Love Trap ce soir-là, mais elle est morte plus tard dans la nuit. Elle a été vue pour la dernière fois montant dans un véhicule Pinto orange ou rouillé avec un jeune homme noir. Elle était la sixième victime de Sleeper Grim.
Lachrica Jefferson a été retrouvée morte en janvier 1988. Elle était une droguée et une prostituée connue. Elle avait reçu deux balles dans la poitrine. Son corps a également été découvert dans une ruelle avec une serviette en tissu placée sur son visage sur laquelle était écrit le mot « SIDA ».
Le 11 septembre 1988, Alicia « Monique » Alexander a demandé à son père s’il voulait quelque chose d’un magasin d’alcool et n’est jamais revenue. Des témoins ont vu Monique monter dans une voiture en Normandie. Décrit comme une voiture orange ou une voiture à hayon de couleur rouille, la description du véhicule n’avait été évoquée dans aucun des autres meurtres. Elle a été retrouvée quelques jours plus tard, violée et tuée par balle.
Orientation du véhicule suspect éventuel :
FORD PINTO rouge ou couleur orange similaire.
Les recherches
Après que la police ait découvert plusieurs femmes mortes dans les ruelles et les bennes à ordures de South Los Angeles, en Californie, au milieu des années 1980, le département du shérif du comté de Los Angeles et la police ont commencé à enquêter sur ces meurtres en créant le groupe de travail « Southside Slayer ». À l’époque, la police pensait que les meurtres avaient été commis par une personne appelée « Southside Slayer ». Finalement, le LAPD et les inspecteurs du shérif ont réalisé que plusieurs tueurs en série tuaient des femmes et qu’il était difficile pour les inspecteurs de décider quels meurtres étaient liés.
En mai 2007, le meurtre de Janecia Peters, 25 ans, a été relié par l’analyse ADN à 11, peut-être 12, meurtres non résolus à Los Angeles, dont le premier a eu lieu en 1985. La « Task Force 800 » a alors été constituée, composée de sept détectives. Après une enquête de quatre mois, le journaliste d’investigation du LA Weekly Christian Pelisek a révélé le secret de la Task Force 800, le lien de Peters avec une série de meurtres remontant à 23 ans, et le fait que le maire Antonio Villaraigosa et le chef de la police William Bratton avaient gardé le silence sur l’existence du tueur. Le maire et le chef n’ont jamais publié de communiqué de presse ni averti la communauté du sud de L.A. des activités continues du tueur. Dans certains cas, le journal alternatif a été le premier à informer les familles que leurs filles avaient été confirmées depuis longtemps comme victimes d’un tueur en série.
La seule survivante
La description du « Sinistre dormeur » provient d’un survivant isolé qui a été tenté de commettre un meurtre le 20 novembre 1988. Elle a miraculeusement survécu. À l’angle de Western Avenue et de la 81e rue, le tueur avait conduit son véhicule à côté d’elle dans un état de rouille, « C’était une Ford Pinto orange avec une bande blanche sur le capot, elle ressemblait à une de ces voitures jouets Hot Wheels » et lui avait proposé de la conduire. Elle a d’abord refusé d’accepter sa réponse : « C’est ce qui ne va pas avec les femmes noires. Après un bref échange de plaisanteries, il a réussi à la convaincre : « Il était très tenace », elle a accepté et est montée dans la voiture du bel homme. « C’était un Afro-Américain mince, propre, éduqué et bien soigné, portant un polo noir et un pantalon kaki. »
On estime qu’elle a entre 25 et 35 ans. Peu après être monté dans la voiture, il lui a tiré dans la poitrine et l’a violée. Gravement blessée, elle a convaincu le tueur de lui épargner la vie. En se rendant à l’hôpital, le tueur l’a poussée hors de la voiture. « Je me suis réveillé dans le noir, j’étais au milieu de la rue. » Elle vit toujours à Los Angeles, mais préfère rester anonyme (voir photo à gauche).
Elle « a été impressionnée par l’intérieur de la voiture. Le changement de vitesse était mémorable, le manche était de la taille d’une balle de ping-pong en marbre. L’intérieur était tout noir, blanc avec des diamants rembourrés selon un motif ».
Quand il est monté dans le véhicule, il lui a dit qu’il devait faire un bref arrêt chez son oncle. Il a parcouru les rues résidentielles dans sa voiture de sport, pour se retrouver dans une rue dont le nom ne faisait pas mention de L’étrange polie garée devant une maison couleur moutarde, en partie masquée par des haies, est sorti, s’est approché de la maison, a parlé brièvement avec quelqu’un à l’intérieur, et est revenu dix minutes plus tard.
« Nous avons commencé à nous disputer, soudain il a sorti un petit pistolet d’une poche du côté conducteur de la Pinto, et m’a tiré dans la poitrine alors que je roulais dans les rues résidentielles. »
Le tueur était apparemment en train de documenter ses attaques avec un appareil photo Polaroid. Elle s’est évanouie, mais a été surprise de se réveiller par le flash lumineux de l’appareil. L’homme avait pris son image et l’avait violée. Elle se souvient qu’il l’a attrapée et qu’il s’est débattu… Elle a déclaré qu’il lui avait demandé de l’emmener à l’hôpital et qu’il avait refusé. Malgré son état de semi-conscience, il lui a presque certainement dit « qu’il ne pouvait pas l’emmener à l’hôpital parce qu’il ne voulait pas se faire prendre.
« A la fin, j’ai dû le convaincre d’épargner ma vie. » En se rendant à l’hôpital, le tueur l’a poussée hors de la voiture. « Je me suis réveillé dans le noir, j’étais au milieu de la rue. »
Elle vit toujours à Los Angeles, mais préfère rester anonyme.
Fin août 2008, la même semaine, l’histoire du seul survivant a été dévoilée, avec des informations sur le nombre de morts du Dormeur sombre sur 13 victimes. Un conseiller du chef de la police, William Bratton, a déclaré qu’il était trop occupé pour commenter l’affaire.
Début septembre 2008, les autorités de Los Angeles ont annoncé qu’elles offraient une récompense de 500 000 dollars pour aider à attraper le tueur, qui a tué au moins dix femmes et un homme à deux reprises au cours des vingt dernières années.
Le 1er novembre 2008, un reportage sur le « Dormeur sinistre » est paru dans l’émission de télévision America’s Most Wanted. L’émission indiquait que le tueur était plus probable qu’un homme noir, mais ne voulait exclure personne.
Le 25 février 2009, pour la première fois, le chef Bratton a tenu une conférence de presse sur l’affaire dans laquelle la police a officiellement donné au tueur du « Dormeur sinistre » un surnom choisi par le magazine LA Weekly. Bratton a ensuite lancé un appel des années 1980 à un opérateur du 911, dans lequel un homme affirmait avoir vu un corps, qui s’est avéré plus tard être une victime du Grim Sleeper, être jeté par le tueur, avec une description détaillée et le numéro de plaque d’immatriculation d’un fourgon lié à l’église Cosmopolitan, aujourd’hui fermée.
Le 16 décembre 2010, le LAPD a publié 180 photos des femmes de la maison de Franklin (voir photos ci-dessous). La police a diffusé les images après avoir tenté en vain d’identifier les individus, éventuellement d’autres victimes. « Ces personnes ne sont pas des suspects, je ne sais même pas si elles sont des victimes, mais nous savons ceci : le règne de terreur de Lonnie Franklin dans la ville de Los Angeles, qui a duré plus de deux décennies, culminant avec près d’une douzaine de victimes de meurtre, doit certainement faire l’objet d’une enquête plus approfondie », a déclaré le chef de la police de Los Angeles, Charlie Beck. Au total, les enquêteurs ont trouvé plus de 1 000 photos et plusieurs centaines d’heures de vidéo dans la maison.
Les images montrent des femmes américaines, principalement originaires d’Afrique, d’âges très divers, de l’adolescence à l’âge moyen et plus âgées, souvent déshabillées. La police pense que Franklin a pris un grand nombre de ces images, qui montrent des individus conscients et inconscients, et qui remontent à 30 ans.
Le Contenu
La série de meurtres a commencé dans le sud de Los Angeles à l’été 1985 et s’est poursuivie avec une certaine fréquence jusqu’en 1988, lorsqu’une survivante des femmes a été violée et abattue. Elle a vécu pour décrire son agresseur comme un homme noir, au début de la vingtaine, de 1,80 m à 1,80 m, pesant environ 80 kg, à la voix douce et éloquente, aux cheveux bien coupés et au visage marqué.
Pendant plus de 13 ans, le tueur n’a pas eu de meurtres connus jusqu’à ce que le corps d’une adolescente soit découvert à Inglewood en mars 2002, une rupture dans les attaques qui ont conduit à sa description comme « Le dormeur louche ». Finalement, les preuves ADN et balistiques ont permis de relier le meurtre de 10 femmes et d’un homme entre 1985 et 2007, selon la police.
Le 7 juillet 2010, le LAPD a arrêté Lonnie David Franklin Jr. 57 ans, l’homme noir, chez lui à South Los Angeles, un endroit qu’il décrit comme « en plein milieu de tout ça ». Les autorités ont déclaré que l’utilisation historique de l’ADN de la famille les a menés à Franklin.
Les procureurs ont déclaré qu’ils ont inculpé Franklin de 10 chefs d’accusation de meurtre, notant qu’il est éligible à la peine de mort. Il n’a pas été inculpé dans le meurtre en 1986 d’un homme noir de 36 ans, Thomas Steele, bien que les autorités pensent que le meurtre de Steele est lié aux autres affaires.
Depuis les années 1980, au moins cinq tueurs en série, et peut-être plus, ont été actifs dans le sud de L.A. Ces tueurs visaient principalement de jeunes femmes afro-américaines, jetant leurs corps dans des allées, des immeubles vides ou des parcs.
