Une étrange découverte extraterrestre ?

Alors que la famille Betz examinait les dégâts d’un étrange incendie qui avait décimé 88 acres de leur terrain boisé, elle a fait une étrange découverte : une sphère argentée d’environ 30 centimètres de diamètre, complètement lisse à l’exception d’un étrange symbole triangulaire allongé. Pensant au départ qu’il pouvait s’agir d’un gadget de la NASA ou même d’un satellite espion soviétique, ils ont finalement décidé qu’il s’agissait très probablement d’un simple souvenir. Sur un coup de tête, ils ont décidé de l’emporter avec eux.

Deux semaines plus tard, le fils de la famille Wayne Betz , grattait une guitare dans la même pièce que la sphère. Soudain, la sphère a commencé à réagir à ses airs, émettant un étrange son lancinant et une résonance qui a profondément perturbé le chien de la famille. Bientôt, la famille Betz a découvert que le globe avait d’autres propriétés étranges. Elle pouvait s’arrêter et changer de direction lorsqu’on la poussait sur le sol, pour finalement revenir vers la personne qui l’avait poussé, comme un chien fidèle. Elle semblait tirer son énergie de l’énergie solaire, devenant sensiblement plus actif les jours de grande luminosité.

On a commencé à penser que quelque chose (ou quelqu’un) contrôlait la sphère : Elle émettait de temps en temps des cliquetis et des vibrations à basse fréquence, comme si un moteur tournait à l’intérieur. Elle semblait éviter à tout prix de tomber et de s’écraser, comme pour protéger quelque chose en elle. Elle a même réussi à défier complètement les lois de la gravité et à grimper sur une table inclinée pour éviter de tomber.

Une frénésie médiatique s’en est suivie. Des journaux respectés tels que le New York Times et le London Daily ont envoyé des reporters pour voir la sphère miraculeuse, qui a répété ses tours à d’innombrables personnes. Même les scientifiques et les représentants de l’armée ont été impressionnés, bien que la famille Betz ne les ait pas laissés prendre la sphère pour l’examiner de plus près. Cependant, cela a rapidement changé lorsque la sphère a pris un tournant auquel personne ne s’attendait. Elle a commencé à montrer un comportement de poltergeist !!! Les portes ont commencé à claquer la nuit et une étrange musique d’orgue remplissait la maison de façon inattendue. À ce moment-là, la famille a décidé de découvrir ce qu’était réellement la sphère. La marine l’a analysé et a trouvé que c’était… . une bille en acier inoxydable parfaitement ordinaire (bien que de haute qualité).

A ce jour, on ne sait pas vraiment ce qu’est cette mystérieuse sphère extraterrestre. Cependant, de nombreuses théories ont tenté d’expliquer sa nature possible. La plus plausible d’entre elles est, incidemment, la plus banale ! Trois ans avant que la famille Betz ne trouve l’orbe, un artiste nommé James Durling-Jones conduisait dans la zone où il a été trouvé. Sur le porte-bagages du toit de sa voiture se trouvaient plusieurs billes en acier inoxydable destinées à une sculpture qu’il était en train de réaliser, dont certaines sont tombées pendant le trajet cahoteux. Ces boules correspondaient à la description exacte de la sphère des Betz, et étaient suffisamment équilibrées pour rouler au moindre choc (la famille Betz vivait dans une vieille maison au sol irrégulier, de sorte qu’une telle boule semblait se comporter de manière erratique). Ces boules pourraient même émettre un son de cliquetis, grâce à de minuscules copeaux de métal coincés à l’intérieur pendant le processus de fabrication.

Mars 1974

C’était le 27 mars 1974 et les membres de la famille Betz étaient en Floride pour inspecter les dégâts causés par un petit feu de brousse près de leur propriété à Fort George Island. L’île est une parcelle de terre sèche parmi les marais côtiers du nord-est de la Floride, bien boisée avec de beaux arbres couverts de mousse et des broussailles tropicales. Terri et Jerri Betz, accompagnés de leur fils Wayne, âgé de 21 ans, sont tombés par hasard sur un objet surprenant : un globe métallique brillant, de la taille d’une boule de bowling, posé là dans l’herbe. Elle était assez lourd, mais sans autre particularité. Ils ont supposé que ça pouvait être un vieux boulet de canon , l’île a une longue histoire qui remonte à une mission espagnole du XVIe siècle. Pour une raison quelconque, ils ont aimé la balle et ont décidé de la ramener chez eux. Et c’est là que la vie des Betz a changé.

Ça a commencé quand Wayne jouait de la guitare. La famille a rapporté que la balle faisait étrangement résonner la musique. Et puis elle a commencé à se déplacer, toute seule. Les Betz l’ont expérimenté, l’ont placé sur leur table et l’ont regardé faire son propre chemin autour du périmètre sans tomber. Les portes ont commencé à claquer dans la maison. Une mystérieuse musique d’orgue emplissait la résidence, même s’il n’y avait pas d’orgue. Finalement, les Betz en ont eu assez et ont contacté les journaux dans l’espoir que quelqu’un leur dise ce qu’était cet artefact bizarre.

Le Jacksonville Journal a envoyé un photographe, Lou Egner. Mme. Betz lui a dit de poser la sphère sur le sol :

• Elle a roulé un peu puis s’est arrêté.
• Et alors ?
• Elle a tourné toute seule et a roulé sur la droite d’environ 1,5 m. Ça s’est arrêté. Puis elle a tourné à nouveau et a roulé vers la gauche à environ deux mètres, a fait un grand arc et est revenu à mes pieds.

Ce qui a suivi a été une sorte de frénésie médiatique. L’un des nombreux intervenants était Carl Willson, d’un institut holistique de Baton Rouge, LA, appelé Omega One. Willson a passé six heures à examiner la boule au domicile des Betz, et a signalé non seulement qu’elle possédait un puissant champ magnétique, mais qu’elle transmettait également un signal radio.

La marine américaine enquête

Mme Betz a ensuite appelé la base de la marine américaine située juste en face de l’île et a demandé s’ils pouvaient l’examiner, car elle était peut-être la leur. Ils l’ont fait, mais l’ont rendu aux Betz après avoir vérifié qu’il ne s’agissait pas d’une propriété de la Marine. Ils l’ont passé aux rayons X et ont effectué un test métallurgique qui a révélé qu’il s’agissait d’un acier inoxydable de haute qualité, mais courant , creux avec une coquille d’environ 13 mm d’épaisseur , mesurait 7,96 pouces de diamètre (202,2 mm) , et pesait 21,34 livres (9,68 kg). Les chiffres s’additionnaient, c’était le bon poids pour cette quantité d’acier inoxydable. Sa surface était éraflée mais sans défaut, avec une seule marque d’identification : un petit triangle d’environ 3 mm de long.

Suite à la vague de reportages dans les journaux, le Dr. J. Allen Hynek, spécialiste des ovnis et astronome à la Northwestern University de Chicago, a contacté la famille Betz et a demandé à examiner la boule. Mais comme il était à Chicago et qu’ils étaient en Floride, personne ne voulait prendre le risque de l’expédier. Mais comme par hasard, le Dr. Hynek était à la Nouvelle-Orléans, LA, la semaine suivante pour une réunion avec le tabloïd National Enquirer, qui mettait en place un prix de 50 000 $ pour une preuve définitive de l’existence d’extraterrestres. Comme Hynek et plusieurs autres scientifiques du panel de l’Enquirer étaient tous présents, Terry Betz et sa sœur sont venus de Floride pour leur montrer la boule en personne.

Ça pourrait être des réservoirs à vessie utilisés dans les vaisseaux spatiaux. Ces sphères métalliques robustes contiennent une vessie flexible remplie de carburant pour fusée, comme l’hydrazine, et la sphère est remplie de gaz sous pression pour maintenir une pression constante sur la vessie. Quand le carburant est nécessaire, une valve s’ouvre et le carburant jaillit. Ces réservoirs ont la réputation de survivre lorsque les vaisseaux spatiaux se désorbitent et brûlent lors de la rentrée dans l’atmosphère. L’un d’eux est tombé sur la Namibie en 2011, faisant la une des journaux, et les journalistes ont noté qu’il y avait eu de nombreux autres cas de ce genre au fil des décennies.

Les réservoirs à vessie sont généralement un peu plus grands et plus légers que la sphère Betz, mais ils se situent dans la même fourchette. Cependant, ils ont des raccords évidents d’où sort le carburant, et le seul marquage de la sphère Betz était beaucoup trop petit et complètement incohérent avec un grand raccord de valve. Ce n’était pas un réservoir à vessie.

Ca vient de l’espace !

Certains auteurs, partant également du principe qu’elle est tombée de l’espace, ont suggéré qu’il s’agissait de Spoutnik, ou d’un satellite de type Spoutnik. Ceci était largement basé sur ce que Carl Willson avait dit, qu’elle transmettait un signal radio. Mais le ballon ne correspondait pas à Sputnik. Elle n’avait ni antennes, ni coutures, ni rivets, ni connexions mécaniques, ni rien d’autre qui caractérisait le globe du Spoutnik.

Le Palm Beach Post a rapporté le 18 avril que Lottie Robinson a reconnu le ballon sur les photos, puis est allée chercher le sien dans le garage où il était resté pendant une quinzaine d’années. Les techniciens de l’usine de St.  Regis Company l’a identifié comme étant une vanne à bille provenant de gros tuyaux utilisés dans leur usine, et qui avait été mise au rebut 15 ans auparavant. D’une manière ou d’une autre, cette balle avait trouvé son chemin d’un ferrailleur à Mme Robinson, et de là, à son garage. Elle était très proche, mais pas identique, en taille et en poids, de la sphère des Betz.

Voyant cela, Robert Edwards, président d’une entreprise de fourniture d’équipements de Jacksonville, a décroché le téléphone. Il a montré à un journaliste de l’UPI une toute nouvelle boule en acier inoxydable, fabriquée par Bell & Howell à Bridgeport, CT. Edwards et le journaliste l’ont détachée, pesée et mesurée, et ont découvert qu’elle mesurait 8 pouces de diamètre et pesait un peu plus de 21 livres… exactement la même chose que la sphère de Betz.

• Je ne dis pas que cette chose ne vient pas de l’espace parce que je ne l’ai jamais vue, a déclaré Edwards.
• Tout ce que je dis, c’est que sa description physique correspond exactement au type de balle que nous avons en stock.

Le métallurgiste de la marine avait identifié la boule comme étant faite d’un alliage appelé acier inoxydable 431. Selon le site web d’un fournisseur de cet alliage :

• Le 431 a été utilisé avec succès dans une variété d’avions et d’applications industrielles générales. Il s’agit notamment d’éléments de fixation, de boulons, de composants de vannes et d’équipements chimiques.

Mais comment une boule dotée de propriétés aussi étonnantes – peut se déplacer seule, rouler en côte, faire de la musique d’orgue et transmettre des signaux radio – pourrait-elle n’être qu’une simple pièce de machinerie industrielle ?

Il existe de nombreux rapports de presse publiés sur l’incident, et à partir de ces rapports, nous pouvons comprendre que ce que les Betz ont rapporté à l’époque est considérablement moins remarquable que ce qui est maintenant affirmé sur certains sites Web paranormaux qui présentent la sphère Betz comme un artefact extraterrestre. D’une part, la boule est restée tranquillement exposée dans la maison des Betz pendant près de deux semaines et n’aurait jamais bougé d’elle-même, sauf lorsque quelqu’un l’a démontée pour la manipuler. Ni la marine américaine ni J. Allen Hynek a déclaré avoir observé la balle faire quoi que ce soit d’inhabituel. Ni l’un ni l’autre n’ont corroboré l’affirmation de Carl Willson selon laquelle il avait des propriétés magnétiques étranges, ou qu’elle émettait un signal radio. La seule chose que Hynek et les autres panélistes de l’Enquirer ont noté, c’est qu’elle s’est mise à trembler lorsqu’elle a été secoué.

L’histoire des Betz a même un fil conducteur qui permet de boucler la boucle : Comment la balle s’est retrouvée sur Ft. George Island en premier lieu. Après la publication de l’article, un livreur de Coca-Cola a vu des sphères d’apparence similaire dans une sculpture à l’extérieur de l’hôtel géré par l’artiste James Durling-Jones à Taos, au Nouveau-Mexique. Il a attiré l’attention de Durling-Jones sur les articles de journaux concernant la sphère des Betz. Rapidement, les journalistes l’ont appelé pour lui poser des questions sur ses globes en acier inoxydable de 8 pouces. Il s’est avéré qu’il avait plusieurs sculptures qu’il utilisait, y compris une sculpture cinétique qui en utilisait une comme pendule.

Il avait fait une course il y a quelques années dans son bus Volkswagen, collectant de la ferraille pour ses sculptures. Un ami lui avait fourni un certain nombre de billes provenant de grandes vannes à billes industrielles de son entreprise, en deux tailles : des boules de 8 pouces pesant environ 22 livres, et des boules de 10 pouces pesant environ 70 livres. N’ayant plus de place dans la VW, Durling-Jones a placé les balles sur un porte-bagages situé sur le toit. Il a traversé la région de Jacksonville aux alentours de Pâques 1971, et c’est à ce moment-là que quelques-unes des balles ont roulé du porte-bagages et ont été perdues. Et elle est resté là pendant trois ans jusqu’à ce que les Betz arrivent.