par Reynald 
À 23 h 15, le samedi 22 juillet 1933, M. et Mme Charles F. Urschel, l’un des couples les plus riches d’Oklahoma, jouaient au bridge avec leurs amis, M. et Mme Walter R. Jarrett, sur un porche grillagé de la résidence Urschel à Oklahoma City. Deux hommes, l’un armé d’une mitraillette et l’autre d’un pistolet, ont ouvert la porte moustiquaire et ont demandé lequel des deux hommes était M. Urschel. Ne recevant aucune réponse, ils ont fait remarquer :
« Eh bien, nous allons les prendre tous les deux ».
Après avoir déconseillé aux femmes d’appeler à l’aide, ils ont emmené Urschel et Jarrett à l’endroit où ils avaient conduit leur voiture, les ont fait monter à l’arrière de la berline Chevrolet et sont partis rapidement.
Mme Urschel, conformément au conseil donné par le procureur général au public, a immédiatement téléphoné à J. Edgar Hoover, directeur du FBI. Des agents spéciaux ont été envoyés à Oklahoma City, où une enquête approfondie a débuté.
À 1 heure du matin, le dimanche 23 juillet 1933, Jarrett se rend à la résidence Urschel. Les victimes avaient été conduites à la périphérie de la ville, où elles avaient tourné à droite sur un chemin de terre parallèle à la 23rd Street Highway et s’étaient dirigées vers le nord-est jusqu’à un point situé à environ douze miles de la ville. Après avoir traversé un petit pont et être arrivés à une intersection, ils ont fait sortir Jarrett de la voiture après l’avoir identifié et lui avoir pris 50 dollars qu’il avait dans son portefeuille, en l’avertissant de ne pas dire dans quelle direction les ravisseurs étaient partis. Il a déclaré qu’après avoir été libéré, la voiture s’est dirigée vers le sud.
Après que l’enlèvement ait été connu, de nombreuses lettres, appels téléphoniques et autres pistes ont été reçus, dont beaucoup étaient anonymes, indiquant des pistes possibles. Toutes ont dû être suivies, bien que peu d’entre elles aient eu de la valeur. Les pistes de cette nature ont été développées simultanément dans toutes les régions des États-Unis.
Plusieurs jours se sont écoulés avant de recevoir des nouvelles des ravisseurs. Le 26 juillet, J.G. Catlett, un riche homme du pétrole de Tulsa, Oklahoma, et un ami intime de M. Urschel, a reçu un paquet par Western Union. Il contenait une lettre que lui avait écrite M. Urschel, demandant à M. Catlett de servir d’intermédiaire pour sa libération ; une lettre personnelle de M. Urschel à sa femme , et une note dactylographiée adressée à M. Catlett, lui demandant de se rendre immédiatement à Oklahoma City et de ne pas communiquer par téléphone ou autrement avec la famille Urschel depuis Tulsa. Le paquet contenait également une lettre dactylographiée adressée à M. E. E. Kirkpatrick d’Oklahoma City, qui se lisait en partie comme suit .
« Dès réception de cette lettre, vous devrez vous procurer la somme de DEUX CENT MILLE DOLLARS (200 000,00 $) en VALEUR DE LA RÉSERVE FÉDÉRALE, en coupures de VINGT DOLLARS (20,00 $).
Il vous sera inutile d’essayer de prendre des notes sur les NUMÉROS DE SÉRIE composant le paquet factice, ou sur quoi que ce soit d’autre dans la lignée des tentatives de double croisement. GARDEZ CECI À L’ESPRIT, CHARLES F. URSCHEL RESTERA SOUS NOTRE GARDE JUSQU’À CE QUE L’ARGENT AIT ÉTÉ INSPECTÉ ET ÉCHANGÉ ET DE PLUS, IL SERA SUR LE LIEU DU CONTACT POUR LE PAIEMENT ET S’IL DEVAIT Y AVOIR UNE TENTATIVE DE DOUBLE XX, C’EST LUI QUI EN SUBIRA LES CONSÉQUENCES.
PUBLIEZ CETTE ANNONCE PENDANT UNE SEMAINE DANS LE DAILY OKLAHOMAN.
Vous aurez de nos nouvelles dès que possible après l’insertion de l’annonce. »
L’annonce a été insérée.
Le 28 juillet, une enveloppe adressée au « Daily Oklahoman », boîte H-807, a été reçue. Elle provenait de Joplin, dans le Missouri. Une lettre adressée à Kirkpatrick se lit en partie comme suit :
» . . . Vous allez emballer DEUX CENT MILLE DOLLARS (200 000,00 $) en billets de réserve fédéraux authentiques usagés d’une valeur de vingt dollars dans un sac en cuir clair approprié et demander à quelqu’un d’acheter votre transport, y compris votre couchette, à bord du train n° 28 (The Sooner) qui part à 22 h 10 via les lignes M. K. & T. pour Kansas City, dans le Missouri.
Vous voyagerez sur la PLATE-FORME D’OBSERVATION où vous pourrez être observé par quelqu’un à une station le long de la ligne entre Okla. City et K. C. Mo. Si les indications sont correctes, quelque part le long de l’emprise, vous observerez un feu du côté droit de la voie (dans le sens de la marche du train). Ce premier feu sera votre signal pour vous préparer à jeter votre sac sur la voie immédiatement après avoir passé le DEUXIÈME FEU.
SOUVENEZ-VOUS DE CECI : SI VOUS TENTEZ UNE QUELCONQUE RUSE, VOUS TROUVEREZ LES RESTES D’URSCHEL ET, AU LIEU DE LA JOIE, VOUS AUREZ UN DOUBLE CHAGRIN, CAR UNE PERSONNE TRÈS PROCHE ET TRÈS CHÈRE À LA FAMILLE URSCHEL EST SOUS SURVEILLANCE CONSTANTE ET SOUFFRIRA DE VOTRE ERREUR.
« S’il y a la moindre anicroche dans ces plans pour quelque raison que ce soit, qui n’est pas de votre faute, vous vous rendrez à Kansas City, Mo, et vous vous enregistrerez à l’hôtel Muehlebach sous le nom de E. E. Kincaid de Little Rock, Arkansas, et vous attendrez de nouvelles instructions là-bas.
L’ESSENTIEL EST DE NE PAS DIVULGUER LE CONTENU DE CETTE LETTRE AUX AUTORITÉS LÉGALES CAR NOUS N’AVONS PAS L’INTENTION DE COMMUNIQUER DAVANTAGE.
VOUS DEVEZ FAIRE CE VOYAGE LE SAMEDI 29 JUILLET 1933…
La première préoccupation du Bureau dans tous les cas d’enlèvement est le retour en toute sécurité de la victime. En conséquence, le Bureau n’a fait aucun effort pour identifier l’auteur de ces lettres ou pour interférer de quelque manière que ce soit dans les négociations jusqu’à ce que Urschel soit rendu.
Grâce aux lettres susmentionnées, 200 000 $ en billets de 20 $ usagés de la Federal Reserve Bank, Tenth District, ont été obtenus et les numéros de série ont été enregistrés. Ils ont été placés dans un nouveau sac Gladstone en cuir clair. Au même moment, un autre sac identique a été acheté et rempli de vieux magazines, craignant une tentative de détournement. Par précaution, il a été décidé que Catlett accompagnerait Kirkpatrick à Kansas City. Par arrangement préalable, Catlett s’est assis juste à l’intérieur de l’extrémité arrière de la voiture d’observation, tandis que Kirkpatrick s’est assis sur la plate-forme d’observation avec le sac contenant les magazines. Kirkpatrick est resté sur la plate-forme d’observation toute la nuit et y est resté jusqu’à Kansas City, mais aucun signal n’a été observé.
À leur arrivée à Kansas City, Kirkpatrick et Catlett se sont rendus à l’hôtel Muehlebach. Kirkpatrick s’est enregistré sous le nom de E. E. Kincaid et a attendu dans sa chambre, où il a reçu un télégramme de Tulsa, Oklahoma, comme suit :
« En raison d’un incident inévitable, je ne peux pas respecter le rendez-vous. Je vous téléphonerai vers six heures. Signé, C. H. Moore. »
Vers 17 h 30, le dimanche 30 juillet, Kirkpatrick a reçu un appel téléphonique d’une personne qui a demandé s’il s’agissait de « M. Kincaid », et après avoir été informé qu’il s’agissait de « Moore ». Vous avez reçu mon télégramme ? », ce à quoi Kirkpatrick a répondu par l’affirmative. Kirkpatrick a ensuite reçu l’ordre de quitter l’hôtel Muehlebach dans un taxi, de se rendre à l’hôtel LaSalle et de marcher vers l’ouest pendant un ou deux pâtés de maisons. Il a demandé la permission d’être accompagné par un ami, ce qui lui a été sèchement refusé. En conséquence, Kirkpatrick a pris le sac contenant les 200 000 $ et est arrivé à l’hôtel LaSalle vers 18 h. Il a marché vers l’ouest. Après avoir avancé d’un demi-pâté de maisons, il a vu un homme qui s’approchait de lui et qui, lorsqu’il a atteint Kirkpatrick, a dit : « M. Kincaid, je vais prendre ce sac », et a tendu la main pour le prendre. Kirkpatrick a alors déclaré : « Je veux des instructions. Je dois téléphoner immédiatement à quelqu’un qui est très intéressé. » L’homme qui avait pris le sac a dit à Kirkpatrick de retourner à l’hôtel et qu’Urschel serait ramené dans le délai indiqué. Kirkpatrick est alors retourné à l’hôtel et de là, s’est rendu à Oklahoma City. Catlett est retourné à Tulsa.
Urschel rentre à la maison
Urschel est arrivé chez lui épuisé vers 23 h 30 le 31 juillet, déclarant qu’il n’avait pu dormir que très peu pendant les neuf jours de sa captivité. Dès qu’il s’est remis du choc et a retrouvé ses forces, il a été interrogé par des agents spéciaux du FBI. Une déclaration détaillée a été obtenue, comprenant tous les mouvements et actions effectués par lui-même, les ravisseurs et les personnes avec lesquelles ils sont entrés en contact pendant sa période de captivité.
La déclaration d’Urschel concernant l’enlèvement et les transactions qui ont eu lieu immédiatement après était essentiellement la même que celle de Jarrett. Urschel a déclaré qu’immédiatement après la libération de Jarrett, l’un des hommes lui a donné du coton, un pansement court et du ruban adhésif, et lui a bandé les yeux. Environ une heure après avoir eu les yeux bandés, la voiture a traversé soit deux petits champs de pétrole, soit l’extrémité de deux grands champs distants d’environ 30 minutes en voiture. Il pouvait sentir l’essence et entendre les pompes à pétrole fonctionner. Le premier arrêt a eu lieu vers 3 h 30 du matin, lorsqu’il a été sorti de la voiture dans les broussailles par l’un des ravisseurs, tandis que l’autre homme était parti environ 15 minutes après l’essence. Environ une heure plus tard, un arrêt a été fait pour ouvrir un portail, et environ trois minutes plus tard, un autre arrêt a été fait et un autre portail a été ouvert. Une minute après le dernier portail, la voiture est entrée dans ce qu’il a pris pour un garage. Dans ce bâtiment, les hommes, d’après leurs mouvements et leurs actions, ont transféré les plaques d’immatriculation de la berline Chevrolet à une voiture plus grande, que Urschel a cru être une Cadillac ou une Buick à sept places. Une couchette avait été aménagée à l’arrière de cette voiture et on lui a dit de s’allonger sur cette couchette. Ils ont quitté l’endroit immédiatement et après un trajet de deux ou trois heures, ils se sont arrêtés à une station-service, où une femme a fait le plein d’essence. Urschel a entendu l’un des hommes demander à la femme l’état des cultures et elle a répondu que « les cultures par ici sont brûlées!!! »
Urschel a déclaré que vers 9 ou 10 heures du matin, il a plu et que la route est devenue très glissante, à tel point qu’à une occasion, un des hommes a été obligé de descendre et de pousser la voiture. Selon lui, à aucun moment de ce voyage, ils n’ont roulé sur la chaussée. À l’arrêt suivant, la voiture a été conduite directement dans ce qu’il a considéré comme un garage, et à ce moment-là, il a demandé l’heure à l’un des hommes qui a répondu qu’il était 14h30. Ils ont franchi une porte étroite et se sont rendus sur une promenade. On l’a conduit dans une maison et dans une pièce où on lui a dit qu’il y avait deux lits. Le lit qu’il occupait était apparemment un lit de camp en fer et l’un d’eux occupait l’autre. Peu après être entré dans cette maison, il a entendu les voix d’un homme et d’une femme dans une pièce adjacente. Il a déclaré que ses oreilles ont été remplies de coton et que du ruban adhésif a été placé sur elles.
Urschel a déclaré être resté dans cette maison jusqu’au lendemain, le 24 juillet, où il a été emmené en voiture par les deux hommes dans une maison située à environ 15 minutes de route. Dans la première maison, il a mangé sur une petite table et a entendu des animaux de basse-cour à l’extérieur.
En entrant dans la deuxième maison, il a été conduit dans une pièce où on lui a dit de s’allonger sur des couvertures dans un coin de la pièce. Il a également entendu les voix d’un homme et d’une femme dans la pièce adjacente, qui ne ressemblaient pas à la voix des deux hommes qui l’avaient enlevé. Peu de temps après, cet homme et cette femme ont quitté les lieux.
Urschel a déclaré que la première nuit, dans la deuxième maison, une menotte a été placée sur l’un de ses poignets et attachée à une chaise. Le lendemain matin, les deux hommes ont évoqué la question d’un contact. Ils ont demandé à Urschel s’il avait un ami à Tulsa, Oklahoma, en qui il pouvait avoir confiance, et il a suggéré le nom de John G. Catlett. Les hommes lui ont demandé d’écrire une lettre à Catlett, ce qu’il a fait.
En plus des deux hommes qui l’ont kidnappé, Urschel était gardé par un vieil homme et un homme plus jeune. Urschel a déclaré que, pendant sa captivité, l’un de ses deux kidnappeurs a discuté librement avec lui du fait qu’ils volaient depuis 25 ans, mentionnant Bonnie et Clyde, les qualifiant de « juste un couple de voleurs de stations-service et de voitures bon marché » et déclarant que son groupe ne faisait pas dans le bon marché. Il a également discuté librement d’un certain nombre de braquages de banques, indiquant que lui et son ami avaient été invités à participer à un braquage de banque à Clinton, dans l’Iowa, mais qu’après avoir inspecté les lieux, ils n’y ont pas pris part car les chances de s’enfuir étaient défavorables.
Urschel a déclaré que l’un des deux kidnappeurs est revenu à la maison le vendredi et a apporté avec lui une chaîne. Par la suite, cette chaîne a été attachée à ses menottes, ce qui lui a permis de se déplacer dans une certaine mesure. Il a observé des poulets, des vaches et des porcs autour de la maison, et l’un des gardes lui a dit qu’il y avait quatre vaches à lait. Urschel a déclaré qu’on lui a donné de l’eau dans une vieille tasse en fer blanc. Le puits d’où provenait cette eau était situé au nord-ouest de la maison, et l’eau était tirée du puits par une corde et un seau sur une poulie, ce qui faisait un bruit considérable. Il a déclaré que chaque matin et chaque soir, un avion passait régulièrement au-dessus de la maison. Il a réussi à jeter un coup d’oeil à sa montre et a déterminé que l’avion du matin passait toujours à environ 9:45 et celui du soir à environ 5:45. Le dimanche 30 juillet, alors qu’il pleuvait très fort, l’avion du matin n’est pas passé.
Urschel a déclaré que le lundi 31 juillet, vers 14 heures, l’un de ses ravisseurs est revenu et lui a dit qu’il allait être libéré, qu’ils devaient partir à une certaine heure et qu’une autre voiture allait le précéder comme voiture pilote. Il a ensuite été conduit à un endroit près de Norman, Oklahoma, où il a reçu 10 $ et a été libéré.
L’enquête
Bien que le Bureau n’ait fait aucun effort pour appréhender les ravisseurs avant la libération d’Urschel, une enquête approfondie a été menée dans tous les États-Unis. Dès le 24 juillet, deux jours après l’enlèvement d’Urschel, des informations ont été obtenues à Fort Worth, Texas, indiquant la probabilité que George R. et Kathryn Thorne Kelly soient impliqués dans ce crime. En conséquence, une enquête exhaustive a été lancée sur les antécédents et les allées et venues de ces individus. Elle a révélé que Kathryn Thorne Kelly était la fille de James Emory Brooks et de Mme Ora L. Shannon ; que la mère de Kathryn avait divorcé de Brooks et avait épousé Lonnie Fry à Asher, Oklahoma, et avait une fille, Pauline Fry, âgée aujourd’hui de 14 ans ; que Kathryn et Fry avaient divorcé peu après leur mariage et qu’elle avait épousé Charlie Thorne à Coleman, Texas ; que Thorne avait été retrouvé mort dans des circonstances mystérieuses, déclaré « suicide » par le coroner ; et qu’après la mort de Thorne, on avait trouvé une note qui disait : « Je ne peux pas vivre avec elle ou sans elle ». L’enquête a également révélé qu’après la mort de Thorne, Kathryn a épousé George Kelly Barnes, sous le nom de George R. Kelly. Il avait purgé une peine dans la prison d’État du Nouveau-Mexique et était connu pour jouir de nombreux luxes, y compris des voitures puissantes et des bijoux coûteux, sans aucun moyen de subsistance visible.
Kelly est né dans le Tennessee en 1897 et a passé ses premières années dans un environnement modeste. Il a fréquenté les écoles publiques avant de devenir vendeur et, plus tard, bootlegger. Il épouse Kathryn Thorne en 1927. Elle l’encourage à s’engager dans une vie de criminel, lui achète une mitraillette et lui donne le surnom de « Mitrailleur ». Il se concentre sur le trafic d’alcool illégal et braque également quelques banques avant l’enlèvement d’Urschel.
Après le débriefing d’Urschel, les activités du Bureau se sont concentrées sur la localisation des maisons dans lesquelles Urschel était détenu et sur l’arrestation et la condamnation des ravisseurs. Il est apparu, d’après les informations fournies par Urschel, que le meilleur indice possible quant à l’emplacement de ces maisons était sa déclaration concernant les conditions météorologiques et le fait que des avions survolaient l’une des maisons à environ 9 h 45 et 17 h 45 par jour.
En conséquence, un examen de tous les horaires d’avions dans un rayon de 600 miles autour d’Oklahoma City a été effectué. Une vérification de la ligne Fort Worth-Amarillo d’American Airways a révélé qu’un avion quittait Fort Worth tous les jours à 9 h 15 et Amarillo, au Texas, à 15 h 30. et entre 17h40 et 17h45. Les rapports quotidiens concernant les mouvements de ces avions indiquent que du 23 au 29 juillet, ils ont volé selon l’horaire prévu ; qu’aucune pluie n’a été enregistrée sur le trajet pendant cette période ; et que le dimanche 30 juillet, l’avion a quitté Fort Worth à 11h45, après avoir été retenu par un orage, et qu’il a ensuite pris une direction extrême nord pour éviter l’orage.
Les dossiers du météorologue du United States Weather Bureau de Dallas, au Texas, ont été consultés et ont révélé que de la pluie a été enregistrée à Paradise, au Texas, et dans les environs, le 30 juillet 1933 ; que Paradise et ses environs ont connu une saison extrêmement sèche ; que la première véritable pluie depuis le 20 mai dans ces environs a été celle du 30 juillet ; et que le maïs a commencé à brûler en juin.
On se souviendra que les horaires d’avion et les conditions météorologiques de Paradise, Texas, correspondaient aux conditions météorologiques et aux horaires d’avion que M. Urschel avait notés pendant sa période de captivité. À partir de ces informations, une vérification des suspects sur lesquels le Bureau avait enquêté depuis l’enlèvement de M. Urschel a révélé que Mme Shannon, la mère de Kathryn Kelly, vivait près de Paradise.
Un examen plus approfondi de la résidence de M. et Mme R.G. Shannon était nécessaire. En conséquence, un agent du Bureau, sous un faux prétexte, s’est rendu à la résidence des Shannon le 10 août et a noté la similitude de la maison et des environs avec ceux décrits par Urschel. Il a également constaté que le fils de R.G. Shannon, Armon Shannon, vivait dans un ranch situé à environ un kilomètre et demi de celui de son père. Une inspection de cette maison a également été effectuée et a révélé la présence d’un puits, d’un seau d’eau, d’une tasse en fer blanc, d’une chaise de bébé et d’un environnement général sensiblement identique à celui décrit par Urschel. Une enquête plus approfondie a révélé que Kathryn et George Kelly avaient été vus dans les environs pendant la période en question.
Après avoir obtenu les informations ci-dessus, il a été décidé de faire une descente à la résidence des Shannon au petit matin du 12 août. Harvey J. Bailey, criminel et tireur notoire, a été arrêté. Il s’était évadé du pénitencier d’État du Kansas à Lansing, Kansas, le 30 mai 1933, où il purgeait une peine de 10 à 50 ans pour avoir dévalisé une banque à Fort Scott, Kansas. Il était également recherché pour le meurtre de trois policiers, d’un agent spécial du FBI et de leur prisonnier, Frank Nash, à Kansas City le 17 juin 1933. Robert G. Shannon, sa femme, Ora L. Shannon, et Armon Shannon ont également été placés en détention. Au moment de son arrestation, Bailey avait à ses côtés une mitraillette et deux pistolets automatiques. Il a été capturé avant d’avoir eu l’occasion d’utiliser l’une de ces armes. Sur lui ont été découverts 1 100 $, dont 700 $ ont été rapidement identifiés comme l’argent utilisé pour le paiement de la rançon pour la libération d’Urschel. Une enquête ultérieure a révélé que cette mitrailleuse avait été achetée précédemment à Fort Worth, Texas, par Kathryn Kelly.
Urschel a visité la résidence des Shannon et a immédiatement identifié la maison de R.G. Shannon comme étant la maison dans laquelle il a d’abord été retenu, et celle d’Armon Shannon comme étant la maison dans laquelle il a été retenu jusqu’à sa libération. Urschel a également identifié R.G. Shannon et son fils, Armon Shannon, comme les personnes qui ont monté la garde pendant l’absence des deux kidnappeurs. Il a été capable d’identifier beaucoup de choses, y compris les hommes par leurs voix, les résidences par le nombre de pas qu’il avait fait pour y entrer, la chaise de bébé, le seau galvanisé, la tasse en fer blanc, le puits qui grince, le goût minéral de l’eau, les volailles et les animaux autour des maisons, et la chaîne à laquelle il avait été menotté.
Les Shannon ont été interrogés de manière approfondie et ont admis sans hésiter qu’Urschel avait été retenu à leur domicile et qu’ils montaient la garde. Ils ont indiqué qu’Urschel avait été kidnappé par George Kelly et Albert L. Bates.
Bates, un criminel endurci avec un long casier judiciaire, a été mis en détention à Denver, Colorado, le 12 août 1933, pour une accusation locale. Au moment de son arrestation, il avait en sa possession 660 dollars, identifiés plus tard par les agents du Bureau comme faisant partie de l’argent de la rançon d’Urschel. Il avait également une mitrailleuse.
Les numéros de série des billets de la rançon avaient circulé dans les banques des États-Unis et un certain nombre de ces billets avaient été échangés à la Hennepin State Bank de Minneapolis, dans le Minnesota. L’enquête a révélé que Sam Frederick, un chauffeur de camion de la Wolk Transfer Company, avait présenté 1 000 $ de l’argent de la rançon à cette banque. Frederick a été immédiatement retrouvé et a révélé que le 5 août 1933, son patron, Charles Wolk, lui a demandé d’accompagner deux inconnus à la banque, où il a obtenu un chèque de banque au nom de S. H. Peters, d’un montant de 1 800 $, qu’il a immédiatement remis aux deux inconnus.
Wolk, lors de son interrogatoire, a déclaré que le 5 août, il a reçu un appel téléphonique d’une personne connue sous le nom de « Barney », qui lui a demandé d’obtenir un chèque de banque d’un montant de 1 800 $. Suite à cet appel, « Barney », accompagné d’un inconnu, s’est présenté à son bureau et lui a demandé de l’accompagner à la banque afin d’obtenir un chèque de banque. Wolk a déclaré qu’il n’était pas allé avec eux mais avait envoyé son chauffeur, Sam Frederick.
Il s’est avéré par la suite que le chèque de banque avait été présenté pour paiement par Peter Valder, qui, après avoir été interrogé, a déclaré qu’il connaissait bien Barney Berman et que le 2 août, Berman lui avait remis un chèque de 1 000 dollars tiré sur une banque de Fargo, dans le Dakota du Nord, en lui demandant de l’encaisser, ce qu’il a fait. Le 5 août, la First National Bank and Trust Company de Minneapolis a appelé Wolk et l’a informé que ce chèque avait été retourné avec la mention « fonds insuffisants ». Il a alors informé Berman qui, par la suite, lui a remis un chèque de banque tiré à l’ordre de S.H. Peters sur la Hennepin State Bank de Minneapolis d’un montant de 1 800 $ et lui a demandé de retirer le chèque de 1 000 $ qui avait été marqué « fonds insuffisants » et d’obtenir le solde de 800 $ en billets de 100 $.
Il a également été découvert que le 7 août 1933, 500 $ de l’argent de la rançon d’Urschel ont été déposés à la First National Bank de Minneapolis par Sam Kronick. Ce dernier a été retrouvé plus tard et a indiqué qu’il avait obtenu cet argent de son cousin, Sam Kozberg, le 5 août. Sam Kozberg a ensuite été placé en garde à vue et il a déclaré que le 5 août, Barney Berman lui avait remis, à sa demande, les 25 billets de 20 dollars, totalisant 500 dollars, qu’il avait déposés.
Edward Barney Berman a été interrogé par la suite et a déclaré que le 3 août 1933, il avait été abordé par un homme qui avait donné son nom de « Collings » et avait déclaré vouloir acheter de l’alcool. Berman l’a dirigé vers son associé, « Kid » Cann, qui a vendu à Collings 125 caisses de whisky pour 5 500 dollars, payés en billets, dont un certain nombre de 20 dollars, identifiés comme faisant partie de l’argent de la rançon d’Urschel. Berman a admis qu’il avait accompagné Sam Frederick à la Hennepin State Bank et acheté le chèque de banque pour 1 800 dollars. Il a déclaré qu’il était accompagné de Clifford Skelly.
L’associé de Berman, appelé « Kid » Cann, a été identifié plus tard comme étant Isadore Blumenfeld, qui a déclaré que le 3 août 1933, un homme s’est présenté à leur bureau de l’hôtel West à Minneapolis et a parlé à Barney Berman, qui lui a recommandé cet individu, connu sous le nom de Collins. Blumenfeld a conclu le marché de 125 caisses de whisky pour 5 500 dollars avec Collins et a remis l’argent à un autre associé, Clifford Skelly. Skelly, interrogé, a raconté la même histoire que celle de Blumenfeld et Berman.
Les individus susmentionnés, ainsi que les personnes arrêtées à Paradise, Texas, Albert Bates, George R. et Kathryn Thorne Kelly, ont été inculpés à Oklahoma City, Oklahoma, le 23 août 1933, pour conspiration d’enlèvement de Charles F. Urschel. Tous étaient en détention sauf les Kelly. Le 30 septembre, le jury a rendu un verdict de culpabilité contre R.G. Shannon, Ora L. Shannon, Armon Shannon, Albert L. Bates, Harvey J. Bailey, Clifford Skelly, et Barney Berman et un verdict de non-culpabilité contre Isador Blumenfeld, Sam Kozberg, et Sam Kronick. Peter Valder et Charles Albert Wolk avaient déjà été libérés en raison du maintien d’une objection à l’acte d’accusation contre eux. Le 7 octobre 1933, Harvey J. Bailey, Albert L. Bates, R.G. Shannon et Ora L. Shannon ont été condamnés chacun à la prison à vie, Armon Shannon à 10 ans de probation. Edward Barney Berman et Clifford Skelly ont été condamnés à 5 ans de prison chacun.
Le 4 septembre 1933, Harvey J. Bailey, arrêté au ranch Shannon le 12 août et qui s’était auparavant évadé du pénitencier d’État du Kansas, s’est évadé de la prison du comté de Dallas vers 7 h 10. Un examen de la cellule de Bailey, située au dixième étage de la prison, a révélé qu’il s’était évadé en enlevant trois barreaux de sa cellule au moyen de scies à métaux qui lui avaient été apportées en fraude avec un revolver. La liberté de Bailey a toutefois été de courte durée puisqu’il a été arrêté dans l’après-midi du jour même de son évasion à Ardmore, Oklahoma.
L’enquête a révélé que les scies à métaux et le revolver avaient été introduits clandestinement chez Bailey par Thomas L. Manion, shérif adjoint et gardien de la prison du comté de Dallas, et qu’un certain Groover C. Bevillas de Dallas, Texas, avait acheté les scies à métaux et aidé Manion à rendre possible l’évasion de Bailey. Pour ce délit, Manion et Bevill ont été inculpés à Dallas, Texas, le 25 septembre 1933, et jugés et condamnés le 5 octobre. Manion a été condamné le 7 octobre à payer une amende de 10 000 dollars et à purger une peine de deux ans dans le pénitencier des États-Unis à Leavenworth. Bevill a été condamné à purger 14 mois dans le même établissement.
Pendant que le Bureau recueillait des preuves pour le procès de Harvey J. Bailey, et al, à Oklahoma City, et pour le procès de Manion et Bevill à Dallas, Texas, il poursuivait également ses efforts pour appréhender George et Kathryn Kelly. Pendant le procès d’Oklahoma City, les Kelly ont envoyé un certain nombre de lettres de menaces à Urschel et à Joseph B. Keeyan, assistant du procureur général, qui était chargé des poursuites à Oklahoma City, menaçant leur vie et intimidant les témoins du gouvernement.
Les Kellys sont capturés
Une enquête menée à Memphis a révélé que les Kelly vivaient à la résidence de J.C. Tichenor. Des agents spéciaux de Birmingham, en Alabama, sont immédiatement dépêchés à Memphis où, aux premières heures du matin du 26 septembre 1933, un raid est mené. George et Kathryn Kelly sont placés en détention par les agents du FBI et la police de Memphis. Pris sans arme, George Kelly aurait crié : » Ne tirez pas, G-Men ! Don’t shoot, G-Men ! » alors qu’il se rendait aux agents du FBI. Ce terme, qui s’appliquait à tous les enquêteurs fédéraux, est devenu synonyme d’agents du FBI. Le couple est immédiatement transféré à Oklahoma City.
Le 12 octobre 1933, George et Kathryn Kelly sont reconnus coupables et condamnés à la prison à vie.
Une enquête menée à Coleman, au Texas, a révélé que les Kelly avaient été hébergés et protégés par Cassey Earl Coleman et Will Casey et que Coleman avait aidé George Kelly à stocker 73 250 dollars de l’argent de la rançon d’Urschel dans son ranch. Cet argent a été retrouvé par les agents du Bureau aux premières heures du 27 septembre dans une parcelle de coton du ranch de Coleman. Ils ont tous deux été inculpés à Dallas, au Texas, le 4 octobre 1933, accusés d’avoir hébergé un fugitif et de conspiration, et le 17 octobre 1933, Coleman, après avoir plaidé coupable, a été condamné à purger une peine d’un an et un jour, et Casey, après un procès et une condamnation, a été condamné à purger deux ans dans le pénitencier des États-Unis à Leavenworth, au Kansas.
J.C. Tichemor et Langford Ramsey ont été inculpés à Jackson, Tennessee, de conspiration et d’hébergement et de dissimulation d’un fugitif, pour leur participation à la dissimulation des Kelly à Memphis, Tennessee. Le 21 octobre 1933, ils ont été condamnés à deux ans et six mois d’emprisonnement chacun.
L’enquête a également révélé que lorsque les Kelly étaient à Chicago, Illinois, ils étaient protégés par Abe et Charles Kaplan.
Pendant la période où Urschel était retenu comme victime d’un enlèvement, Kathryn Kelly avait une résidence à Fort Worth, au Texas. Elle avait vécu avec Louise Magness. Peu après le paiement de la rançon, et en réponse à un télégramme, Louise Magness a pris l’avion de Fort Worth, Texas à Des Moines, Iowa, où elle a rejoint George et Kathryn Kelly. Elle a ensuite conduit les Kelly à Brownwood, au Texas, et, se faisant passer pour la sœur de George Kelly, a acheté pour Kelly et sa femme une berline Chevrolet de 1928.
Le 22 février 1934, Magness est inculpée à Fort Worth, Texas, pour avoir hébergé George et Kathryn Kelly. Le 30 avril 1934, elle plaide coupable et est condamnée à purger une peine d’un an et un jour dans l’établissement industriel fédéral pour femmes d’Alderson, en Virginie occidentale.
L’enquête a révélé qu’Albert Bates avait épousé Mme Clara Feldman, qui avait un fils, Edward George Feldman. Clara Feldman avait un beau-frère, Alvin H. Scott, qui était également un proche associé des parties susmentionnées. Après l’enlèvement d’Urschel, Bates a rejoint Clara et Edward Feldman à Denver, dans le Colorado, et a ensuite rendu visite à des parents à Portland, dans l’Oregon. Bates est ensuite retourné à Denver, Colorado, où il a été arrêté peu après.
Clara et Edward Feldman n’avaient pas connaissance de l’arrestation de Bates jusqu’à ce qu’un prisonnier, qui venait d’être libéré de la prison du comté de Denver, laisse un message à l’appartement des Feldman indiquant que Bates était en détention et que Clara Feldman devait « regarder dans la valise ». La valise s’est avérée être remplie de billets de 20 dollars. Clara et Edward Feldman se sont ensuite rendus à Cheyenne, dans le Wyoming, où ils ont enterré cet argent.
Peu après, Ben Laska, un avocat de Denver, a communiqué avec les Feldman, les a informés qu’il défendait Bates et qu’il les contacterait lorsqu’il aurait besoin d’argent. Laska a ensuite pris à Edward Feldman tous ses papiers d’identité et lui a dit d’utiliser le nom fictif d’Axel C. Johnson. Laska a conseillé à Edward et Clara Feldman de partir vers l’est et de vivre dans de grandes villes où leur identité ne serait pas connue. Par la suite, à la demande de Laska, Clara et Edward Feldman ont versé à Laska 8 000 dollars de cette rançon pour couvrir ses dépenses dans la défense de Bates. Laska a ensuite demandé un schéma de l’endroit où était enterré le reste de l’argent de la rançon. Edward Feldman lui a fourni un schéma fictif.
Laska a ensuite exigé d’Edward Feldman 2 000 $ supplémentaires. Selon un arrangement préalable, Edward Feldman a rencontré Laska à Oklahoma City, Oklahoma, où 2 000 $ de l’argent de la rançon d’Urschel ont été remis à Laska.
- Le 4 décembre 1934, Clara Feldman a informé les agents spéciaux de l’endroit où se trouvait l’argent supplémentaire de la rançon, d’un montant de 38 460 dollars, qui avait été caché. Le 2 novembre 1934, Alvin H. Scott, un beau-frère de Clara Feldman, est gravement blessé dans un accident de voiture à Roseburg, Oregon. Au moment de cet accident, Scott avait en sa possession 1 360 dollars de rançon Urschel. Une perquisition dans les locaux d’Alvin Scott a révélé l’existence d’une somme supplémentaire de 6 140 $ en argent de rançon Urschel. Clara Feldman et Edward Feldman ont été placés en détention à Dunsmuir, en Californie, le 9 novembre 1934, et 1 100 dollars de rançon ont été récupérés en leur possession. Les agents spéciaux les ont immédiatement interrogés et ont découvert qu’ils avaient caché 1 520 $ de rançon supplémentaire près de Woodland, dans l’État de Washington. Un interrogatoire plus poussé d’Alvin H. Scott a révélé l’emplacement d’une autre somme de 5 000 $ en guise de rançon.
- Le 14 décembre 1934, les personnes suivantes ont été inculpées par un grand jury fédéral à Oklahoma City, Oklahoma, et accusées de conspiration pour violer le Kidnapping Statute : Ben B. Laska, James C. Mathers, Clara Feldman, Edward Feldman et Alvin Scott. En conséquence, Clara et Edward Feldman et Alvin Scott ont été renvoyés à Oklahoma City. Le 17 décembre 1934, Ben Laska a été placé en détention par des agents à Oklahoma City. Il a été allégué que Mathers avait accepté de Laska 2 000 $ de l’argent de la rançon d’Urschel, en connaissant la nature de l’argent.
- Le 17 décembre 1934, Clara Feldman a plaidé coupable à l’accusation. Edward Feldman et Alvin Scott ont plaidé coupable le 2 janvier 1935. Alvin Scott, Clara Feldman et Edward Feldman ont été condamnés le 15 juin 1935 à purger cinq ans chacun dans un pénitencier fédéral. Ces peines ont été suspendues pendant cinq ans, et chacun a été placé en probation.
James C. Mathers et Ben Laska ont été jugés par un tribunal fédéral à Oklahoma City, Oklahoma, le 10 juin 1935. Le 14 juin 1935, Mathers a été acquitté par un verdict dirigé. Le 15 juin 1935, Laska a été condamné à purger une peine de 10 ans dans un pénitencier fédéral.
Laska a été libéré avec une caution de 10.000 $ en attendant un appel. Le 27 mars 1936, la Cour d’appel du 10e circuit à Denver, Colorado, rend une décision confirmant celle de la Cour de district d’Oklahoma City, Oklahoma. Laska s’est rendu au marshal américain à Oklahoma City, Oklahoma le 1er août 1936 et a été transféré au pénitencier américain de Leavenworth, Kansas, à la même date.
Mme Mollie O. Bert, une avocate de Denver, Colorado, a fourni un témoignage mensonger lors du procès de Laska. A la suite de ce témoignage, une plainte a été déposée contre Mme Bert à Oklahoma City, Oklahoma, le 15 juin 1936, l’accusant de parjure. Elle a été libérée sous caution de 5 000 dollars après avoir plaidé non coupable.
Le 1er octobre 1936, Mme Bert a retiré son plaidoyer de non-culpabilité et a plaidé le nolle contendere. Elle a été condamnée à la même date à un an et un jour d’emprisonnement, peine qui a été suspendue pour bonne conduite pendant un an.
Vingt et une personnes ont été condamnées dans cette affaire, les peines comprenant six condamnations à perpétuité et d’autres peines totalisant 58 ans, deux mois et trois jours.
George « Machine Gun » Kelly est mort d’une crise cardiaque au pénitencier fédéral de Leavenworth, au Kansas, le 17 juillet 1954. Kathryn Kelly a été libérée de prison à Cincinnati en 1958 ; la dernière fois qu’elle a été connue, elle résidait en Oklahoma.
Author: Reynald
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