Nannie Doss, « Arsenic Annie »
Elle est responsable du décès de onze personnes entre 1920 et 1954 et a finalement été reconnue coupable de meurtre en octobre 1954 quand son cinquième mari est mort dans un petit hôpital de Tulsa dans l’Oklahoma. En tout, elle a tué quatre de ses cinq maris en les empoisonnant avec de la mort aux rats mélangée à leur nourriture. Et comme si ça ne suffisait pas, elle est également responsable de la mort de deux enfants, ses deux sœurs, sa mère, un fils et un neveu. Sympa les repas de famille !
Nannie Doss a été condamnée à la prison à perpétuité en 1955.
« Arsenic Annie » a déclaré avoir tué ses époux en faveur de « l’amour vrai », parce qu’ils n’étaient pas à la hauteur et qu’elle cherchait « le partenaire idéal, la romance d’une vie ». Une grande amoureuse, donc.
« Je cherchais le compagnon parfait, » a déclaré à la police Nannie Doss, après avoir été arrêtée pour le meurtre de ses maris. « La vraie romance dans la vie. »
Après avoir avoué les meurtres de quatre ou cinq de ses maris, Nannie Doss quitte le bureau du procureur du comté et se dirige vers la prison.
Nannie Doss semblait être une gentille dame. Elle souriait et riait tout le temps. Elle s’est mariée, a eu quatre enfants et a passé du temps avec ses petits-enfants.
Mais derrière cette façade heureuse se cache une traînée de mort et de meurtre qui a duré des années 1920 à 1954. C’est à ce moment-là que Nannie Doss a avoué avoir tué quatre de ses cinq maris, et les autorités pensent qu’elle a peut-être aussi tué beaucoup de ses parents de sang.
La première vie de Nannie Doss
L’histoire de Doss commence par sa naissance dans une famille de fermiers en 1905 à Blue Mountain, en Alabama. Au lieu d’aller à l’école, les cinq enfants de Jim et Louisa Hazle restaient à la maison pour effectuer les tâches ménagères et s’occuper de la ferme familiale.
À l’âge de sept ans, Doss a subi une blessure à la tête alors qu’il était dans un train. Le traumatisme crânien a changé sa vie à jamais.
Adolescente, Doss rêvait de vivre une vie idyllique avec son futur mari. La lecture de magazines romantiques, en particulier les rubriques « cœurs solitaires », occupe une grande partie du temps libre de la jeune femme. Elle a peut-être utilisé les magazines d’amour pour échapper à son père violent pendant que sa mère fermait les yeux.
Puis les mariages ont commencé.
À l’âge de 16 ans, Nannie Doss épouse un homme qu’elle ne connaît que depuis quatre mois. Charley Braggs et Doss ont eu quatre enfants ensemble de 1921 à 1927. Le mariage s’est effondré à ce moment-là. L’heureux couple vit avec la mère de Braggs, mais celle-ci a le même type de comportement abusif que le père de Doss. C’est peut-être sa belle-mère qui a déclenché la folie meurtrière de Doss.
Les corps derrière la mamie qui rit
Deux enfants sont morts dans des circonstances mystérieuses la même année. Un moment, les enfants étaient en parfaite santé, et puis soudainement ils sont morts sans cause apparente.
Le couple a divorcé en 1928. Braggs a emmené sa fille aînée, Melvina, avec lui et a laissé un nouveau-né, Florine, avec son ex-femme et sa mère.
Un an seulement après son divorce, Doss a épousé son second mari. C’était un alcoolique violent de Jacksonville, Fla. nommé Frank Harrelson. Les deux se sont rencontrés par le biais d’une rubrique « coeurs solitaires ». Harrelson lui a écrit des lettres romantiques, tandis que Doss lui a répondu par des lettres et des photos osées.
Malgré les abus, le mariage a duré 16 ans, jusqu’en 1945. Pendant cette période, Doss a probablement tué sa propre petite-fille nouveau-née quelques jours après la naissance en utilisant une épingle à cheveux pour la poignarder dans le cerveau. Quelques mois après le décès de la petite-fille, son petit-fils de deux ans, Robert, est mort par asphyxie alors qu’il était sous la garde de Doss. Ces deux enfants appartenaient à Melvina, l’aînée de Doss avec Braggs.
Harrelson était le suivant sur la liste du meurtrier. Après une nuit d’ivresse à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Doss a mélangé un ingrédient secret dans son bocal d’alcool de contrebande. Il est mort moins d’une semaine plus tard, le 7 septembre. 15, 1945.
Les gens ont supposé qu’il était mort d’une intoxication alimentaire. Pendant ce temps, Doss a récolté suffisamment d’argent de l’assurance-vie suite au décès de Harrelson pour acheter un terrain et une maison près de Jacksonville.
Arlie Lanning, de Lexington, en Caroline du Nord, est mort en 1952, plusieurs années après avoir répondu à une petite annonce de cœur solitaire placée par Doss. Jouant le rôle de l’épouse dévouée, Doss ajoute du poison à l’un des repas de Lanning, qui meurt peu après. Il était un gros buveur, les médecins ont donc attribué la crise cardiaque à l’alcool.
Richard Morton d’Emporia, Kan. était le prochain grand amour de Doss, bien qu’il ait passé beaucoup de temps avec d’autres femmes pendant son mariage avec Doss. Cependant, Doss n’a pas voulu le découvrir tout de suite, car elle était distraite par d’autres questions.
La mère de Doss avait besoin d’un soignant après être tombée et s’être cassé la hanche en 1953, après le décès de son père. La femme est morte soudainement et sans prévenir quelques mois après que Doss ait accepté de s’occuper d’elle. Peu après la mort de sa mère, l’une des sœurs de Nannie Doss est décédée subitement après avoir été en contact avec elle.
Doss était trop préoccupée par la santé de sa mère pour se renseigner sur les affaires de Morton. Mais après s’être « occupée » de sa mère et de sa sœur, elle a porté toute son attention sur son mari infidèle. Il est mort dans des circonstances mystérieuses.
La dernière victime de Nannie Doss était Samuel Doss de Tulsa, Okla. Il n’était ni alcoolique ni violent. Il a simplement commis l’erreur de dire à sa femme qu’elle ne pouvait lire des magazines ou regarder des émissions de télévision qu’à des fins éducatives.
Elle a empoisonné un gâteau aux prunes. Samuel Doss a passé un mois de convalescence à l’hôpital. Quelques jours après son retour, un café empoisonné l’a achevé.
C’est là que Nannie Doss a fait une erreur.
Le médecin qui a traité son cinquième et dernier mari avait soupçonné un acte criminel pendant son hospitalisation d’un mois, mais il n’avait aucune preuve. Le médecin a donc convaincu Doss, qui devait recevoir deux indemnités d’assurance-vie après le décès du cinquième mari, de le laisser pratiquer une autopsie. Le médecin a dit que c’était une bonne idée car l’autopsie sauverait des vies.
Le médecin a trouvé d’énormes quantités d’arsenic dans le corps de Samuel Doss et a alerté la police. Nannie Doss a été arrêtée en 1954.
Elle a rapidement avoué avoir tué quatre de ses cinq ex-maris, mais pas les membres de sa famille.
Les autorités ont exhumé certaines des précédentes victimes de Doss et ont trouvé des quantités extraordinaires d’arsenic ou de mort-aux-rats dans leurs corps. Il s’avère qu’un ingrédient ménager courant à l’époque était un moyen puissant de tuer des gens sans que personne ne se doute de rien. La carte de visite de la mamie grincheuse consistait à empoisonner ses proches avec des boissons ou de la nourriture dopées avec d’énormes quantités de poison.
En tout, les autorités la soupçonnent d’avoir tué jusqu’à 12 personnes, dont la plupart étaient liées par le sang.
Doss a mis ses escapades meurtrières sur le compte de sa blessure au cerveau. Pendant ce temps, les journalistes lui ont donné le surnom de « Giggling Granny » (grand-mère rieuse) parce qu’à chaque fois qu’elle racontait comment elle avait tué ses défunts maris, elle riait.
Doss avait même un motif surprenant pour tuer ses compagnons masculins. Elle ne cherchait pas l’argent de l’assurance. Selon ses propres mots, les magazines de romance de Doss ont eu un effet profond sur sa psyché. « Je cherchais le compagnon idéal, la vraie romance dans la vie. »
Quand un mari devenait trop fort, Doss le tuait simplement et passait à l’amour suivant… ou à la victime suivante, bien sûr. Comme la plupart de ses maris avaient d’autres problèmes de santé sous-jacents, comme l’alcoolisme ou des problèmes cardiaques, les médecins et les autorités n’ont jamais rien soupçonné.
Nannie Doss est morte en prison en 1964 alors qu’elle purgeait une peine de prison à vie pour le meurtre de son dernier mari.