Le triple meurtre de Lava Lakes s’est produit dans cette cabane en rondins en 1924, alors qu’elle était isolée par plusieurs pieds de neige hivernale, et bien fortifiée avec de nombreux fusils et armes. La difficulté de commettre un tel crime contre trois hommes, un ennemi juré, un jeune bûcheron costaud et un vétéran du corps des Marines, exigeait un accord de partenariat.
Les mystères non résolus ont un côté inquiétant. Il donne au passé un pouvoir, une question, un peu d’horreur qui dépasse le poid des années et nous intrigue encore aujourd’hui. Cela étant dit, l’hiver 1923 a été une année difficile pour Ed Nickols, Roy Wilson et Dewey Morris et leurs proches. Principalement parce qu’ils ont été massacrés près de leur cabane, ficelés et jetés dans le lac qu’on ne retrouvera pas avant le printemps 1924.
Alors que le folklore suggère que les trois victimes étaient des trappeurs, Morris et Wilson étaient des bûcherons pour la compagnie Brooks-Scanlon, et le piégeage était un simple passe-temps récréatif. Nickols était le gardien de la cabane et de quelques renards à fourrure, qui étaient tous la propriété d’Edward F. Logan. On raconte que Nickols avait craint ce qui pourrait arriver si Charles Kimzey se présentait et demandait aux deux jeunes hommes de passer l’hiver avec lui.
Les hommes acceptèrent, et tous trois avaient vécu dans cette cabane isolée sur le lac pendant les mois d’hiver précédent. Le crime brutal n’a été découvert que lorsque les amis et la famille des hommes se sont aventurés dans la cabane au printemps. À leur grande horreur, ils ne trouvèrent qu’un marteau taché de sang dans la remise du trappeur.
L’équipe a également constaté que le traîneau de transport avait disparu et que l’enclos des renards était complètement vide. Après une enquête plus approfondie sur l’enclos, un marteau trempé de sang a été trouvé.
L’équipe a découvert que les pièges contenaient des carcasses d’animaux, ce qui signifie que les pièges n’avaient pas été entretenus.
Un jour plus tard, une enquête a été menée près du « grand lac de lave ». Cette enquête a permis de trouver un traîneau portant des marques visibles, dont on a constaté plus tard qu’il s’agissait de taches de sang. Le lac était gelé, mais un trou avait été creusé dans la glace. C’est alors que 3 hommes ont été découverts flottant près de la surface du lac. Innis Morris et Adams ont trouvé les hommes en explorant le trou dans le lac.
Une autopsie a révélé qu’un fusil de chasse et un pistolet avaient été utilisés sur tous les hommes. Cependant, seul Dewey a été battu à mort avec un marteau.
Après avoir regardé autour d’eux, leur famille a découvert une tache de sang dans la neige, à quelques centimètres de profondeur, et à leur découverte éreintante, une dent de devant et quelques cheveux humains mélangés à la neige fondue.
Ce n’est que lorsque la glace a fondu que le groupe a pu extraire les corps de leurs amis du lac Little Lava, où un trou avait été creusé dans la glace. Ceux qui étaient derrière ce crime horrible avaient déposé les corps ici, qui avaient été enveloppés dans de la mousseline, et « diaboliquement massacrés ».
Claude McCauley, écrivain indépendant, a décrit en détail cette scène horrible.
Ed Nichols, avait toujours ses lunettes, celles qu’il utilisait pour lire. Un tir de fusil de chasse, tiré à bout portant, avait emporté la partie inférieure de sa mâchoire droite et une partie de sa poitrine. Une montre dans la poche de son manteau s’était arrêtée dix minutes après neuf heures. L’épaule droite de Roy Wilson avait été presque entièrement touchée par une charge de plomb, et une balle se trouvait derrière son oreille droite. Dewey Morris avait été tué à coups de marteau.
Les corps de Dewey Morris (à gauche), Roy Wilson et Ed Nickols sur la photo ci-dessus, flottant dans le Grand Lac de Lave après avoir été attachés avec des cordes et remorqués près du rivage par le député Clarence Adams. Les tueurs inconnus avaient utilisé un traîneau à main pour transporter leurs corps au lac de lave en janvier, puis les avaient poussés à travers un trou dans la glace. Ce n’est qu’en avril que leurs corps ont été retrouvés, après que des membres inquiets de leur famille se soient rendus en raquettes aux lacs des Cascades à l’ouest de Bend et aient mené des recherches.
Charles Hyde Kimzey (en haut), et Ray Van Buren Jackson (en bas). Kimzey était le seul suspect jamais nommé dans l’affaire du triple meurtre de Lava Lakes, bien que les enquêteurs aient eu la preuve que Kimzey travaillait avec un partenaire psychopathe dans les meurtres. L’auteur a pu prouver plusieurs liens entre Jackson et Kimzey, et The Trapper Murders offre des preuves convaincantes que Jackson était le complice de ce véritable mystère du centre de l’Oregon.
La photo ci-dessus est une carte qui montre la voie d’évasion probable empruntée par les tueurs en janvier 1924. La carte a été compilée à partir d’informations élaborées par les services du shérif des comtés de Deschutes et de Multnomah. On pense que les tueurs se sont rendus du petit lac de lave à la Schumacher Fur Company à Portland via le McKenzie River Trail et la ville de Lowell.
Le mystère reste entier à ce jours concernant les véritables assassins.
Superbe article ! merci ^^