L’université de Miami a tous les ingrédients pour une grande histoire de fantômes. Elle est vieille, isolée, perchée au sommet d’une colline, et a autrefois été le lieu d’une mystérieuse disparition dans des circonstances assez inhabituelles.
Bien que, comme toutes les écoles, les histoires de hantises soient nombreuses ici, aujourd’hui nous nous concentrerons sur un seul bâtiment, le Fisher Hall, maintenant démoli, et son prédécesseur, le Centre de conférence Marcum.
Le Fisher Hall était un imposant bâtiment de trois étages qui a été initialement construit en 1862 pour être indépendant de l’université de Miami sous le nom d’Oxford Female College. Malheureusement, le collège a été un échec et s’est effondré avec la mort de sa fondatrice en 1882.
En 1925, après avoir abrité quelques autres entreprises, le bâtiment a été absorbé par l’université de Miami pour servir de dortoir aux hommes. C’est au cours de cette période d’occupation en tant que logement du campus qu’un incident bizarre a eu lieu qui hante encore l’université à ce jour.
Le 19 avril 1953, par une journée exceptionnellement froide et enneigée, Ronald Tammen Jr. venait de terminer de jouer du violon avec un groupe de danse de l’université appelé les Campus Owls. Il est retourné dans sa chambre du deuxième étage vers 20 heures et a prévu de sortir pour étudier un peu avant de se coucher.
Mais là, il y a eu un accroc dans ses plans. Quelqu’un avait placé un poisson mort entre ses draps. Bien que cela ait semblé être une farce étrange , elle était facilement résolue et Tammen est allé voir le responsable de la salle et a reçu des draps frais. Quelques-uns de ses collègues lui ont fait signe en retournant dans sa chambre avec les draps propres.
À 21h30, le colocataire de Tammen est revenu et a trouvé la porte du dortoir ouverte et la radio en marche, mais aucun signe de son ami. La montre, le portefeuille, les clés et le livre ouvert de Tammen se trouvaient sur le bureau, si bien que le colocataire a supposé qu’il était sorti un instant et qu’il reviendrait bientôt, mais Ronald Tammen ne reviendrait jamais.
Au fur et à mesure que les heures s’écoulaient, il devenait évident que quelque chose n’allait pas du tout pour le jeune étudiant de deuxième année.
Ronald était un étudiant bien aimé et bien adapté à Miami. En plus de jouer de la musique au Campus Owls, il était assistant résident dans son dortoir, lutteur universitaire et avait de bons résultats financiers et académiques. Il était impensable qu’il disparaisse de lui-même.
Une explication terrifiante qui devait être présente à l’esprit de tous à l’époque était les fantômes du bâtiment. Vous voyez, même à l’époque où Tammen était à Fisher Hall, on pensait que le dortoir était hanté.
Outre l’esprit d’errance de son homonyme, le juge Elam Fisher, le bâtiment avait été utilisé comme asile d’aliénés de 1882 à 1925 et on disait qu’il était hanté par les patients de cette époque.
Ceux qui vivaient là rapportaient des bruits étranges, des ombres qui passaient devant les fenêtres et des objets qui disparaissaient mystérieusement puis étaient retrouvés plus tard à la vue de tous. On y trouvait aussi de temps en temps des vestes droites.
Étant donné la disparition inhabituelle de Ronald Tammen, on a laissé entendre qu’une maladie mentale s’était soudainement déclarée, ce qui a rendu l’immeuble historique et sa réputation d’être hanté par ses anciens patients encore plus inquiétants.
Dans les jours qui ont suivi la disparition de Tammen, plusieurs autres révélations étranges ont été faites.
La nuit où Tammen a disparu, une femme dans une ville voisine a signalé qu’un jeune homme correspondant à sa description a frappé à sa porte vers minuit pour demander son chemin vers l’arrêt de bus. Elle l’a décrit comme ayant une apparence étourdie, avec des yeux vides, une tache de saleté sur le visage et ne portant pas de manteau – ce qu’elle a trouvé étrange compte tenu de la température glaciale.
Cette observation a conduit à la théorie selon laquelle Tammen avait souffert d’une amnésie dissociative. Elle a également étayé la théorie selon laquelle il avait été victime d’un rituel de bizutage pour sa fraternité, Delta Tau Delta.
S’inscrivant dans la théorie du bizutage, la nouvelle taie d’oreiller de Tammen avait disparu de sa chambre. A-t-il simplement oublié d’en prendre une en allant chercher des draps propres ou a-t-elle servi à le cagouler ? Il n’était pas rare que des initiés soient kidnappés puis déposés dans un endroit éloigné et qu’ils s’attendent à retrouver leur chemin.
Un autre détail bizarre est apparu lorsque le coroner du comté de Hamilton s’est présenté pour affirmer que Tammen lui avait rendu visite pour demander un test sanguin 5 mois avant sa disparition. Ce détail était particulier car il aurait pu facilement obtenir un test sanguin auprès de l’établissement médical du campus plutôt que de se rendre à Hamilton en voiture et pourquoi s’est-il rendu chez le coroner pour un test sanguin !
Le coroner a noté que c’était la seule fois en 40 ans d’expérience où quelqu’un avait fait une telle demande. Cela a conduit certains à émettre l’hypothèse qu’il avait mis enceinte une amie de façon non intentionnelle et que cela l’avait fait fuir.
L’affaire est devenue encore plus étrange une nuit de novembre 1953, sept mois après la disparition de Tammen. Les étudiants venaient de rentrer de Thanksgiving et s’installaient lorsque le son d’un jeune homme en train de chanter a traversé le campus.
Un groupe d’étudiants est sorti pour faire taire le bruit, mais n’a pas pu en trouver la source. Soudain, une silhouette haute et mince, vêtue de blanc, émergea des buissons.
Espérant résoudre le mystère de l’étudiant disparu, le groupe a poursuivi l’apparition, qui les a facilement dépassés avec ce qui a été décrit comme une « vitesse surhumaine » avant de disparaître dans les bois. Ce sont des incidents comme celui-ci qui ont valu à Tammen le surnom de « Fantôme d’Oxford ».
En 1963, et de nouveau en 1975, un groupe d’étudiants a invité un spiritualiste à Fisher Hall pour mener une séance de spiritisme qui, espérons-le, résoudrait le mystère de l’homme disparu. Dans les deux cas, le médium a prétendu voir un jeune homme qui étudiait dans sa chambre lorsqu’il a entendu un bruit qui l’a « dérangé ».
En allant au sous-sol pour enquêter, il a rencontré deux hommes, dont l’un l’a frappé par derrière. C’est là que s’arrête la vision du médium.
En 1958, les étages supérieurs du Fisher Hall sont jugés dangereux et fermés, bien que le premier étage continue d’être utilisé comme espace de théâtre. Pendant cette période, le personnel signalait des bruits de pas inexpliqués et des voix étouffées provenant de salles vides.
Les visiteurs avaient la sensation que quelqu’un était entré dans la salle avec eux et, comme toujours, les ombres et les déplacements étranges d’objets personnels continuaient. En 1968, le bâtiment a été abandonné et en 1978, il a été démoli pour faire place au nouveau centre de conférence Marcum.
Un phénomène étrange est encore signalé dans le nouveau bâtiment (qui porte d’ailleurs le nom de la victime d’un tragique accident de voiture) qui se trouve sur le site de l’ancien hall de résidence / asile et Ronald Henry Tammen Jr. est toujours porté disparu. Ou plutôt, l’endroit où se trouve son corps physique reste encore un mystère.
