par Reynald 
C’est aux premières heures du matin, au printemps 1978, que Bob et Gay Hardwick se réveillent avec une lumière vive qui leur éclaire le visage.
Le jeune couple vivait ensemble dans une petite maison de la ville de Stockton, au nord de la Californie.
Il a fallu un moment aux Hardwicks pour réaliser que ce qui les avait réveillés était un intrus armé tenant une torche au pied de leur lit.
Le verrou de la porte arrière était cassé depuis un moment, mais c’était les années 70. Les systèmes de sécurité de haute technologie et la peur du crime à l’échelle nationale n’étaient pas encore vraiment en place.
L’homme qui se tenait dans leur chambre a été l’une des raisons pour lesquelles les Américains ont commencé à verrouiller leurs portes.
Alors que leur nuit d’horreur se déroulait, ils ne se doutaient pas que des dizaines de femmes, de jeunes filles et de couples à travers la Californie avaient subi presque exactement le même crime.
Bob Hardwick a été attaché et laissé sur le lit avec des assiettes empilées sur son dos, de sorte qu’il ne pouvait pas bouger sans faire de bruit.
Gay Hardwick a été emmenée dans le salon, où elle a été agressée à plusieurs reprises pendant plusieurs heures.
« Il a mangé dans mon réfrigérateur et a bu deux bières alors que j’étais ligotée et que j’avais les yeux bandés… il a saccagé notre maison, et entre-temps, il m’a tourmentée en me menaçant de mort ». a-t-elle dit à un tribunal de Sacramento cette semaine.
Quarante-deux ans après l’attaque, les Hardwick ont enfin pu voir l’homme qui se cachait derrière la lumière aveuglante de la torche.
L’agresseur connu sous de nombreux noms
Son règne de terreur était si prolifique et prolongé que la police pensait avoir affaire à plusieurs agresseurs.
Dans la presse, il était connu sous de nombreux noms : Le Ransacker de Visalia. Le violeur de la région Est. L’original Nightstalker. Le tueur au noeud de diamant.
Lorsque les autorités ont réalisé que 13 meurtres et au moins 50 viols pouvaient être l’œuvre d’un seul homme, celui-ci a été surnommé le Golden State Killer.
Et en 2018, le monde a enfin appris son vrai nom : Joseph James DeAngelo.
Après une enquête s’étendant sur quatre décennies et 11 comtés californiens, la police a arrêté l’un des siens.
« Quel coup de poing ce fut de découvrir que j’avais été brutalement violée par un officier de police à plein temps ». Gay Hardwick a dit à la cour.
« Apprendre que DeAngelo, qui avait juré de servir et de protéger, a utilisé ses compétences pour terroriser et violer… c’était stupéfiant ».
Comment un officier de police est devenu le Ransacker de Visalia
La côte ouest de l’Amérique était une sorte de vivier de tueurs en série.
Le profiler du FBI John Douglas a un jour qualifié la région du nord-ouest du Pacifique, qui s’étend du nord de la Californie à Washington, de « champs de bataille de l’Amérique ».
Le tueur du Zodiaque a assassiné plusieurs personnes dans la région de la baie de Californie à la fin des années 60 avant de disparaître au début des années 70.
À la même époque, Ted Bundy a commencé à kidnapper de jeunes étudiantes près de Seattle.
Avant de rejoindre les rangs des criminels les plus notoires du Nord-Ouest Pacifique, Joseph James DeAngelo était officier de police de l’unité des cambriolages dans le centre de la Californie.
Il a finalement été renvoyé de la police après avoir été surpris en train de voler un marteau et du répulsif pour chiens en 1979.
En raison du délai de prescription californien, DeAngelo n’a été accusé que de meurtre et d’enlèvement. Les accusations de viol et de cambriolage resteront impunies par le tribunal.
Mais il a admis que pendant ses jours, il enquêtait sur les effractions. La nuit, il les a commis.
Au milieu des années 1970, un homme connu sous le nom de « Visalia Ransacker » s’est introduit dans plus de 120 maisons où il a fouillé dans des sous-vêtements, vandalisé des biens et ignoré l’argent liquide pour voler des bibelots bon marché.
En 1976, DeAngelo a déménagé à 340 kilomètres au nord de la région de Visalia.
Les cambriolages ont cessé dans le sud, mais la police de Sacramento s’est soudain retrouvée confrontée à une vague d’invasions de domicile et d’agressions sexuelles.Des appels téléphoniques bidons, un intrus, et une pile de vaisselle.
Les attaques en Californie du Nord semblent toutes suivre le même scénario.
- Des appels téléphoniques étranges passés par quelqu’un qui respire fort dans les jours, les semaines, voire les mois, qui précèdent le crime.
- Les femmes seules à la maison étaient souvent visées, mais le violeur de l’East Side a fini par privilégier les attaques sur les couples.
- Plusieurs hommes, comme Bob Hardwick, ont déclaré à la police qu’ils avaient été contraints de s’allonger avec une pile d’assiettes sur le dos pendant que leur proche était violé.
- L’attaque de la femme ou de la fille durait des heures, tandis qu’il faisait des pauses pour manger leur nourriture ou fouiller dans leurs affaires.
- Finalement, il s’éloignait sans faire de bruit, laissant ses victimes ligotées et ne sachant pas si leur agresseur avait finalement quitté la maison.
La police a également été raillée par le violeur, qui a appelé le commissariat à plusieurs reprises.
« Je suis le violeur de l’East Side et j’ai déjà traquée ma prochaine victime et vous ne pouvez pas m’attraper, » a-t-il déclaré lors d’un appel à la police en 1977 avant de raccrocher.
En 1978, lorsqu’il attaque les Hardwick, la violence du violeur de l’East Side commence à s’intensifier.
« Il commençait sa série de meurtres, sa transition. Nous avons eu beaucoup de chance d’avoir survécu à cette nuit, » a déclaré Mme Hardwick aux médias locaux en 2018 .
Les attaques dans la région de Sacramento ont brusquement cessé en 1979 lorsque DeAngelo est retourné dans le sud de la Californie.
C’est là que les meurtres ont commencé.
Deux tueurs traquent Santa Barbara la nuit
Au début d’une nouvelle décennie, Joseph James DeAngelo a pris un nouveau surnom dans les journaux : le Night Stalker.Il a fallu de nombreuses années à la police pour se rendre compte que deux tueurs en série étaient à l’œuvre dans la région de Santa Barbara à la même époque.DeAngelo, dont la série de meurtres a précédé de quatre ans celle d’un autre violeur et meurtrier en série, Richard Ramirez, a finalement été rebaptisé l’Original Nightstalker.
DeAngelo a admis avoir tué neuf personnes entre 1979 et 1981, continuant à attaquer des couples à leur domicile.Quatre autres meurtres au début des années 70 seront plus tard reliés à lui.
Il y a eu un bref sursis pour la Californie du Sud qui a duré cinq ans. La police se demandait si le tueur était mort ou avait été arrêté pour un autre crime.
Mais en 1986, le Golden State Killer a frappé une dernière fois : il a assassiné Janelle Cruz, 18 ans, dans sa maison d’Orange County.
Janelle était la dernière victime connue de DeAngelo. Il a apparemment disparu pendant 30 ans, et personne ne sait exactement pourquoi il a décidé d’arrêter.
Paul Holes, un enquêteur qui a joué un rôle déterminant dans la capture du Golden State Killer, pense qu’il est simplement devenu trop vieux.
« A ce moment-là, il avait 41 ans. Il n’est pas sur la pente, loin de là, mais il vieillit. » a-t-il déclaré au San Jose Mercury.
Comment la police a-t-elle pu manquer DeAngelo pendant si longtemps ?
Les victimes qui ont dénoncé DeAngelo ont déclaré que, dans les années 1970, la police ne prenait pas les viols au sérieux, ce qui lui a permis de passer inaperçu pendant si longtemps.
« En 1976, les femmes étaient traitées plus comme des suspectes que comme des victimes lorsqu’il s’agissait de viols ». a écrit dans sa déclaration au tribunal la première victime connue de DeAngelo, qui ne souhaite pas être nommée.
« Mon sentiment d’importance dans ce monde a diminué avec ce traitement. »
Ce n’est que grâce à des tests ADN que les forces de l’ordre californiennes ont compris que le saccageur de Visalia, le violeur de la région Est et le traqueur de nuit originel étaient un seul et même auteur. En 2018, la police, armée de matériel génétique trouvé sur des scènes de crime des années 70 et 80, a pris une mesure controversée pour tenter de résoudre enfin l’affaire. Les enquêteurs se sont tournés vers GEDmatch, un site web de généalogie qui permet aux gens de soumettre leurs échantillons d’ADN pour explorer leur arbre généalogique.
À l’insu de DeAngelo, une vingtaine de ses parents éloignés avaient utilisé le site.
En parcourant l’arbre généalogique des DeAngelo, ils sont tombés sur un homme qui correspondait parfaitement au profil psychologique établi pour le Golden State Killer : Un ancien flic qui avait vécu dans toutes les villes où les viols et les meurtres avaient eu lieu.
De plus, les photos de la jeunesse de DeAngelo ressemblaient étrangement aux croquis de la police créés à partir des descriptions des témoins.
La dernière chose qui restait à faire était de collecter un échantillon d’ADN de l’homme lui-même.
Le Golden State Killer est capturé, mais le débat fait toujours rage
Après avoir surveillé sa maison dans la banlieue de Sacramento pendant plusieurs semaines, la police a finalement obtenu ce dont elle avait besoin : un mouchoir jeté dans la poubelle de DeAngelo.
Le matériel génétique correspondait aux échantillons qui avaient langui dans le stockage des preuves pendant des décennies.
Le Golden State Killer a finalement été libéré des rues. DeAngelo, alors âgé de 72 ans, vivait avec sa fille et sa petite-fille au moment de son arrestation.
Alors que les victimes et la police se réjouissaient, la communauté des forces de l’ordre a débattu de l’éthique de l’utilisation des informations génétiques d’Américains involontaires pour résoudre un crime.
« C’est vraiment dur ». Malia Fullerton, une éthicienne de l’université de Washington qui étudie la médecine légale de l’ADN, a déclaré au New York Times en 2018.
« C’était un homme horrible et c’est bien qu’il ait été identifié, mais la fin justifie-t-elle les moyens ? ».
DeAngelo a rapidement passé un accord avec les procureurs pour éviter l’exécution.
Il a plaidé coupable de 13 chefs d’accusation de meurtre au premier degré, ainsi que de 13 chefs d’accusation d’enlèvement. Bien qu’il ait admis avoir commis des dizaines de viols et de cambriolages, ces crimes étaient prescrits.
Il passera le reste de sa vie dans une prison à sécurité maximale après avoir été condamné à 11 peines consécutives de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
DeAngelo a passé son procès assis en silence, regardant droit devant lui pendant que ses victimes racontaient à la cour ce qu’il leur avait fait. Des proches ont brandi des photos des hommes et des femmes qu’il a tués.
Il n’était pas prévu qu’il parle, mais avant sa condamnation, DeAngelo s’est levé d’un fauteuil roulant, a enlevé son masque et a dit à la cour :
« J’ai écouté toutes vos déclarations, chacune d’entre elles, et je suis vraiment désolé pour tous ceux que j’ai blessés. »
Il n’a pas présenté d’excuses aux personnes dont il a changé la vie à jamais, mais a essayé de rejeter la responsabilité de ses crimes choquants sur un alter ego qu’il appelle Jerry.
« Je n’avais pas la force de le pousser dehors. Il m’a fait. Il est venu avec moi… il fait partie de moi, » a dit DeAngelo aux interrogateurs après son arrestation.
« J’ai poussé Jerry dehors et j’ai eu une vie heureuse. J’ai fait toutes ces choses. J’ai détruit toutes leurs vies. Alors maintenant, je dois en payer le prix. »
Le tueur du Golden State, Joseph DeAngelo, admet avoir commis des dizaines de meurtres et de viols après avoir échappé à la police américaine pendant des décennies.
Joseph James DeAngelo Jr était resté presque silencieux au tribunal depuis son arrestation en 2018 jusqu’à ce qu’il prononce à plusieurs reprises les mots « coupable ». et « j’admets » d’une voix étouffée et rauque dans le cadre d’un accord de plaidoyer qui lui évitera la peine de mort pour une condamnation à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
DeAngelo, 74 ans, n’avait jamais reconnu publiquement les meurtres, mais il a fait une sorte de confession après son arrestation, faisant référence de manière cryptique à une personnalité intérieure nommée « Jerry ». qui, selon lui, l’a forcé à commettre la vague de crimes qui s’est terminée brusquement en 1986.
« J’ai fait tout ça, » DeAngelo s’est dit alors qu’il était seul dans une salle d’interrogatoire de la police après son arrestation en avril 2018, a déclaré le procureur du comté de Sacramento, Thien Ho.
Le jour du jugement est arrivé pour DeAngelo, a déclaré M. Ho.
« L’étendue des crimes de Joseph DeAngelo est tout simplement stupéfiante, » M. Ho a dit.
« A chaque fois, il s’est échappé, se glissant silencieusement dans la nuit. »
DeAngelo, assis dans un fauteuil roulant sur une scène de fortune dans une salle de bal de l’université qui pouvait accueillir des centaines d’observateurs à distance de sécurité pendant la pandémie de coronavirus, a reconnu qu’il plaiderait coupable de 13 chefs d’accusation de meurtre et de près de 50 viols trop anciens pour être poursuivis.
DeAngelo, qui portait une blouse orange et un masque en plastique pour éviter la propagation du virus, s’est incliné sur le côté et sa bouche est restée ouverte pendant que les procureurs lisaient les détails de ces crimes, où il violait et tuait, puis mangeait avant de quitter le domicile des victimes.
Les membres de la famille ont pleuré pendant que la procédure se poursuivait pendant des heures.
Le père de Jennifer Carole, l’avocat Lyman Smith, a été assassiné en 1980 avec sa femme, Charlene Smith, qui a été violée avant d’être tuée.
« C’est beaucoup plus difficile que je ne le pensais. Et je pensais que ça allait être dur, » a déclaré Mme Carole .
« Je ressens beaucoup de colère, que je ne pense pas avoir ressentie aussi puissamment auparavant. »
« Il mérite certainement de mourir, à mon avis, et je vois donc qu’il échange la peine de mort contre la mort en prison ». a-t-elle dit.
« Il sera bon de mettre cette chose au repos. Je pense qu’il ne purgera jamais la peine que nous avons purgée – nous avons purgé la peine pendant 42 ans. »
Author: Reynald
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