La maison Hayden se trouve toujours à la périphérie de la ville, bien que l’on pense que la famille Hayden qui vivait là autrefois a péri sous la malédiction vengeresse d’une belle-mère lésée.
William Henry Hayden a déménagé sa famille à Albany, dans le Vermont, au début des années 1800, et il a emprunté de l’argent à sa belle-mère Mercie Dale, veuve et financièrement aisée, pour acheter la maison.
Mercie s’est installée avec la famille et son argent a aidé la famille à s’installer dans cette nouvelle communauté. William a dilapidé l’argent de la famille pour financer son train de vie somptueux et festif. Il n’a jamais remboursé ce prêt et plusieurs années plus tard, il s’est retrouvé en grave difficulté financière. Il a alors demandé un deuxième prêt qu’il n’a pas ou ne pouvait pas rembourser. Cela a mis Mercie en colère.
Ce stress financier l’a poussée à déménager et l’a rendue terriblement malade. Elle pensait que sa maladie était causée par William qui, selon elle, l’avait empoisonnée. En 1808, sur son lit de mort, Mercie a maudit la famille Hayden, disant que la troisième génération serait la dernière de la lignée Hayden et que la famille se retrouverait en ruine économique.
« Le nom des Hayden mourra à la troisième génération et le dernier à porter ce nom mourra dans la pauvreté. »
Mercie a amèrement annoncé qu’elle refusait d’être enterrée dans le cimetière de la famille Hayden, elle a plutôt demandé à être enterrée dans la parcelle d’une famille voisine. La vie a continué et la malédiction a été oubliée.
Mais la triste malédiction de Mercie s’est réalisée avec son dernier souffle. En 1927, selon divers témoignages, toute la famille Hayden était morte à cause d’un assortiment de maladies inexplicables.
Les filles de William Hayden se marièrent toutes et donnèrent au couple plusieurs petits-enfants. Mais la chance et la fortune de la famille se sont rapidement détériorées. Sur les quatre fils du couple, tous sauf un sont morts jeunes. Celui qui a survécu, Henry, a été nommé d’après son père. Il commença lentement à montrer des signes de comportement erratique.
William et sa femme Azabah se sont séparés après qu’il ait dilapidé la majeure partie de la fortune familiale. Plus tard, il a également perdu la vue. À un moment donné, il s’est enfui au Canada pour éviter ses créanciers. Il mourut plus tard à New York, sans le sou.
Le fils de WillIiam, Henry Jr., construisit une maison extravagante pour sa famille en 1854 après la mort de son père. La famille Henry Hayden Jr. devint rapidement l’envie du quartier. La famille faisait régulièrement des promenades de plaisir sur la South Albany Road dans de belles voitures à chevaux. La famille d’Henry vivait confortablement avec de nombreux domestiques pour répondre à tous leurs besoins. Leur fête annuelle du Nouvel An, organisée dans la salle de bal du troisième étage du nouveau manoir, avec son « plancher suspendu à ressort », était toujours un grand succès.
Comme Henry Jr. continuait à devenir instable, sa mère le retira du testament. Il a eu une fille nommée Mamie.
Henry mourut en 1910 d’une hémorragie cérébrale, et son corps fut transporté dans un corbillard tiré par des chevaux qui passa devant son ancienne maison en allant au cimetière. Les rideaux des fenêtres ont été fermés en hommage, mais à ce moment-là, sa maison était vide depuis 20 ans car il ne pouvait plus se permettre d’y vivre.
Beaucoup se souviennent maintenant de la malédiction de Mercie et la plupart pensent qu’elle a fait des ravages dans la famille Hayden.
Le seul Hayden encore vivant était la fille de Henry Jr., Armenia ou comme elle était connue sous le nom de Mamie. Tout ce qu’il restait de son héritage était une réputation familiale peu enviable et un grand nombre de factures impayées. Malade et humiliée, elle déménagea à Waterville, dans le Maine, où elle mourut seule dans la pauvreté en février 1927.
Elle fut la dernière victime de la malédiction de Merice Dale.
Une famille du Canada a acheté le vieux manoir Hayden pour 25 000 dollars, et des rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles les tunnels souterrains qu’Henry Jr. avait autrefois utilisés pour faire passer clandestinement des immigrants chinois afin d’approvisionner ses terres agricoles en main-d’œuvre bon marché étaient désormais utilisés pour une vaste opération de contrebande. Cette nouvelle famille a organisé une fois de plus des danses dans la salle de bal du troisième étage. Ils jouissent du statut social que cela leur confère. En 1922, ils ont vendu le manoir.
La plupart des propriétaires suivants n’avaient pas les moyens d’entretenir l’ancien manoir. Le domaine a finalement été vendu pièce par pièce, d’autres parties ayant brûlé. Le manoir abandonné pendant des années s’est retrouvé dans un état de délabrement majeur.
Des histoires ont commencé à circuler selon lesquelles l’ancien manoir situé à la périphérie de la ville était hanté. Les gens qui passaient par là ont rapporté avoir vu des lumières étranges. D’autres ont dit avoir entendu de la musique provenant de la salle de bal du 3ème étage. Ils ont déclaré que cette salle était très éclairée au moment où ils ont entendu cette musique.
Certains pensent que les fantômes des immigrants chinois qu’Henry a fait entrer clandestinement dans le pays sont toujours là. Ces travailleurs ont souvent été enterrés dans des tombes non marquées près de la ferme familiale.
Si la malédiction s’avérait être la perte des familles, la morale de l’histoire devrait être « Si tu empruntes de l’argent à ta belle-mère, rembourse-la ».
