La découverte d’une femme impeccablement conservée de la dynastie Ming

Lorsque les archéologues ont ouvert le cercueil principal, ils ont découvert des couches de soie et de lin enduites d’un liquide sombre.

La plupart des gens associent les momies à la culture égyptienne et aux méthodes de momification complexes conçues pour combler le fossé entre la vie et la mort et permettre la préservation du corps.

Si la plupart des momies découvertes aujourd’hui sont le résultat de cette procédure, il existe de rares cas où un corps momifié est le résultat d’une conservation naturelle plutôt que d’une conservation volontaire.

En 2011, des ouvriers routiers chinois ont découvert les restes extrêmement bien conservés d’une femme datant de 700 ans, de la dynastie Ming. Cette découverte a permis de faire la lumière sur le mode de vie de la dynastie Ming tout en soulevant de nombreuses questions intrigantes. Qui était cette femme ? Et comment a-t-elle pu survivre aussi bien à travers les siècles ?

La découverte de la momie chinoise a été plutôt surprenante. Des ouvriers de la voirie déblayaient la zone pour agrandir une route à Taizhou, dans la province de Jiangsu, en Chine orientale. Ce processus nécessitait de nombreux pieds d’excavation dans la terre. Ils creusaient à environ six pieds sous la surface lorsqu’ils sont tombés sur un objet massif et solide.

Ils ont immédiatement compris qu’il pouvait s’agir d’une découverte importante et ont demandé l’aide d’une équipe d’archéologues du musée de Taizhou pour fouiller le site. Ils ont rapidement déduit qu’il s’agissait d’une tombe et ont découvert un cercueil à trois couches à l’intérieur. Lorsque les archéologues ont ouvert le cercueil principal, ils ont découvert des couches de soie et de lin enduites d’un liquide sombre.

En regardant sous les draps, ils ont découvert le corps incroyablement préservé d’une femme. Son corps, ses cheveux, sa peau, ses vêtements et ses bijoux étaient pratiquement intacts. Ses sourcils et ses cils, par exemple, étaient encore merveilleusement intacts.

Les chercheurs n’ont pas été en mesure de déterminer l’âge exact du corps. On pense que la dame a vécu entre 1368 et 1644, pendant la dynastie Ming. Cela signifie que le corps de la femme pourrait avoir 700 ans s’il remonte au début de la dynastie.

La femme portait des vêtements classiques de la dynastie Ming et était parée de divers bijoux, dont une magnifique bague verte. On suppose qu’il s’agissait d’une civile de haut rang au vu de ses bijoux et des riches soieries dans lesquelles elle était enveloppée.

Le cercueil contenait d’autres ossements, des poteries, des textes anciens et d’autres antiquités. Les archéologues qui ont déterré le cercueil ne savaient pas si le liquide brun qu’il contenait avait été utilisé à dessein pour préserver le défunt ou s’il s’agissait simplement d’eau souterraine qui s’était infiltrée dans le cercueil.

Cependant, d’autres chercheurs pensent que les restes ont été préservés parce qu’ils ont été enterrés dans un environnement approprié. Les bactéries ne peuvent pas se développer dans l’eau si la température et les niveaux d’oxygène sont précisément corrects, et la décomposition peut être retardée ou arrêtée.

Cette découverte donne aux universitaires une vue d’ensemble des traditions de la dynastie Ming. Ils peuvent voir les vêtements et les bijoux portés par les individus, ainsi que certaines des antiquités utilisées à l’époque. Cela peut aider à répondre à de nombreuses questions concernant les modes de vie, les traditions et les activités quotidiennes des gens à cette époque.

La découverte a soulevé de nombreuses nouvelles inquiétudes quant aux conditions qui ont permis à son corps de se conserver de manière extraordinaire pendant des centaines d’années. Des doutes subsistent également quant à l’identité de cette femme, à la fonction qu’elle occupait dans la société, à la manière dont elle est morte et à la question de savoir si sa conservation était intentionnelle.

Nombre de ces questions ne trouveront peut-être jamais de réponse en raison de la nature séquestrée de cette découverte, car il est impossible d’offrir de telles réponses avec un seul ensemble d’ossements. Si des découvertes comparables sont faites à l’avenir, elles pourraient apporter des réponses à ces questions et à d’autres concernant cette femme, la momie accidentelle.