En 1926, une jeune paysanne roumaine de 13 ans, illettrée, Eleonore Zugun, est amenée à Londres pour une série d’expériences au National Laboratory of Psychical Research par une comtesse viennoise qui s’intéresse de près à la parapsychologie.
Pendant les 11 mois qui ont précédé son arrivée à Londres, la jeune Eleonore a apparemment souffert de crises spontanées de poltergeist et de stigmates. Craignant d’être possédée par Dracu (le diable), les villageois avaient enfermé Eleonore dans un asile d’où la comtesse Wassilko-Serecki l’a sauvée et emmenée à Vienne, avant de faire le voyage jusqu’à Londres.
Le 16 avril 1927, le journal The Advertiser d’Adélaïde rapporte le cas étrange d’une jeune fille fantôme roumaine qui a fait l’objet d’une « série d’expériences minutieuses » « réalisées dans des conditions scientifiques idéales » au Laboratoire national de recherche psychique.
Elle a été amenée à Londres en septembre dernier par la comtesse Wassilko-Serecki pour une enquête au laboratoire, et a été soumise à une série de tests concernant ses allégations de poltergeist (« diables bruyants ») et les marques énigmatiques qui sont apparues sur son corps », rapporte l’article.
« Les conclusions auxquelles sont parvenus les enquêteurs sont les suivantes : des marques stigmatiques sont apparues spontanément sur diverses parties du corps d’Eléonore. Elle n’était pas consciemment responsable de la production de ces marques » et que, selon le rapport, « dans des conditions de test scientifique, des mouvements de petits objets sans contact physique ont sans aucun doute eu lieu en présence de la jeune fille et que les pièces qui ont bougé ont été attirées vers le support, et qu’aucun de ces mouvements n’était dû au magnétisme« .
La comtesse, qui avait sauvé la « fille fantôme » en l’emmenant d’abord à Vienne, avait enregistré plus de 1 070 manifestations « qui ont été soit du type poltergeist (fantôme frappeur), soit du type stigmates ».
« Les exemples qu’elle a cités des premières étaient des meubles qui sautaient soudainement de leur place dans une pièce où la jeune fille jouait, un stiletto qui traversait l’air et se plantait dans la porte, et un encrier qui volait de sa place sur un bureau et versait son contenu sur les personnes dans la pièce. »
La comtesse raconta également un épisode de stigmates qui avait récemment affligé la pauvre fille.
Un exemple de la manifestation des stigmates s’est produit hier matin en ma présence. Peu après mon entrée dans la pièce, on a remarqué une marque qui grandissait rapidement sur le bras de la jeune fille. Comme je l’observais, elle s’est transformée en un certain nombre d’ulcères d’aspect cruel [marques rouges et gonflées laissées sur la chair par un coup ou une pression], qui auraient pu être infligés par un fouet ou une canne fine. Je suis convaincu que ni la fille ni personne d’autre ne peut avoir infligé un tel coup. En quelques minutes, les marques avaient disparu.
Quelques minutes plus tard, alors que j’aidais Eléonore à remonter un chat mécanique, dont elle est extrêmement friande, je vis des boutons similaires apparaître sur son autre bras et sur sa nuque. Personne d’autre que moi n’était près d’elle à ce moment-là, et ses deux mains étaient entièrement occupées par le jouet.
Marques de dents profondément enfoncées dans la chair
Un article précédent, Phénomènes étonnants : Girl Possessed of Devil, qui était paru dans le Sunday Mail du 12 décembre 1926, détaillait un autre cas de stigmates qui avait affligé la jeune Eleonore :
« Un groupe prenait le thé dans le laboratoire lorsqu’Eléonore, en portant sa tasse à ses lèvres, poussa un cri de douleur et remonta sa manche. Sur son avant-bras apparurent ce qui semblait être les marques de dents profondément enfoncées dans la chair, comme si elle, ou quelqu’un d’autre, avait violemment mordu le bras. Les marques sont passées du rouge au blanc et ont finalement pris la forme de boutons blancs en relief. Elles se sont progressivement estompées, mais étaient encore visibles au bout d’une heure environ. »
Et dans un autre cas, la paysanne illettrée a été observée en train de pratiquer l’écriture automatique avec des résultats intrigants.
Une fois, alors qu’elle jouait avec un jouet en présence de Wassilko-Serecki et de Mlle Kay, secrétaire du laboratoire, elle se détacha et remplit plusieurs feuilles de papier d’une écriture en langue roumaine. La comtesse l’a lu et a demandé à la secrétaire si elle avait perdu des clés, et sur une réponse affirmative, elle a dit :
Alors vous les trouverez dans la poche d’un manteau dans le vestiaire. Ce que Mlle Kay fit.
Cependant, contrairement à la comtesse et à Mlle Kay, tout le monde n’était pas convaincu de la nature surnaturelle des afflictions d’Eleonore Zugun.
Un canular élaboré ?
Dans Roumanian Mystery Girl : Alleged Trick Exposed, paru dans le Barrier Miner du 3 mars 1927, on apprend que la comtesse poursuit un certain Dr Hans Rosenbusch pour diffamation.
Le Dr Rosenbusch (Munich) et Otto Stehl, un prestidigitateur, prétendaient avoir mis au jour une supercherie pratiquée par la comtesse à propos d’Eleanore Zugun, la prétendue « fille mystérieuse » roumaine de 13 ans.
« Des marques de dents sont apparues mystérieusement sur le corps de la jeune fille. Les docteurs Rosenbusch et Stehl déclarent que la comtesse, sous prétexte de lisser les cheveux de Zugun, lui a gratté la joue et le cou, mais que la peau de la jeune fille a réagi anormalement, et n’a montré des marques que deux ou trois minutes plus tard. Ainsi, pendant que Zugun présentait une marque, la comtesse en produisait adroitement une autre. »
La comtesse et la jeune fille auraient-elles vraiment pu tromper les chercheurs du National Laboratory of Psychical Research (NLPR), dont , un « expert amateur en conjuration » et « déboulonneur », avec un tel tour de passe-passe ?
Price est si impressionné qu’il prend des dispositions pour faire venir Eleonore à Londres afin de l’observer dans un laboratoire. En septembre 1926, ils arrivent à Londres et la jeune fille est amenée au National Laboratory of Psychical Research, où elle passe des heures et des heures sous observation, déconcertant tous ceux qui la voient. Selon Price, de nombreux phénomènes inexpliqués ont été observés pendant cette période, notamment des objets en mouvement, des objets qui disparaissaient pour réapparaître soudainement de nulle part, y compris des objets tombant du plafond, et des objets disparaissant d’armoires fermées à clé et réapparaissant de nulle part. Certains de ces phénomènes ont été observés dans des conditions normales, mais d’autres ont été observés dans des conditions strictes de laboratoire. C’est ainsi que Price raconte qu’une pièce de monnaie en francs a été observée en train de se déplacer sur une table et de tomber sur le sol, alors que personne ne se trouvait à moins de trois mètres d’elle. Price était très perplexe à ce sujet et a déclaré :
La chute du franc a été le premier phénomène télékinésique d’Eléonore observé au laboratoire, dont j’ai été absolument satisfait. La chute de la pièce de monnaie d’un rebord peut être un mouvement simple, mais pour que ce mouvement se produise automatiquement par des moyens mécaniques, il faudrait un appareil assez élaboré qui ne pourrait être rendu invisible.
Il y avait également des cas continus d’attaques physiques sur la jeune fille, comme des bleus, des éraflures et des marques de morsure. Les plus troublantes sont sans doute les marques de dents qui apparaissent, parfois à la vue des témoins, et l’un de ces incidents, qui se serait produit au laboratoire, est décrit ainsi dans le Sunday Mail.
Un groupe prenait le thé dans le laboratoire lorsqu’Eleonore, en portant sa tasse à ses lèvres, poussa un cri de douleur et remonta sa manche. Sur son avant-bras apparurent ce qui semblait être les marques de dents profondément enfoncées dans la chair, comme si elle, ou quelqu’un d’autre, avait violemment mordu le bras. Les marques sont passées du rouge au blanc et ont finalement pris la forme de boutons blancs en relief.
Elles s’estompent progressivement, mais sont encore visibles au bout d’une heure environ.
D’autres phénomènes étranges de ce type ont été observés pendant le séjour d’Eleonore à Londres, et Price et ses associés ont conclu qu’il n’y avait pas de supercherie, que « les phénomènes télékinésiques ont été démontrés de manière convaincante et que leur authenticité a été attestée par divers observateurs éminents« , et qu’ils étaient convaincus que « dans des conditions de test scientifique, des mouvements de petits objets sans contact physique avaient sans aucun doute lieu« . Cependant, d’autres n’étaient pas aussi convaincus, et même si les médias et le grand public étaient impressionnés par « la fille fantôme de Roumanie« , d’autres étaient un peu plus sceptiques et soupçonnaient une supercherie.
Le complexe Dracu
Le rapport final de la NLPR n’a pas conclu à la supercherie, mais plutôt à l’inconscient d’Eléonore comme source des stigmates. Cependant, sur la question de ses capacités télékinétiques, le verdict du rapport est resté ouvert.
Ce qui est arrivé à Eléonore est apparemment ceci : Pendant sa petite enfance, lorsque les phénomènes dits « poltergeist » sont apparus, les simples paysans l’ont si souvent menacée avec le Dracu (le Diable) et ce qu’il lui ferait, que son subconscient est devenu obsédé par l’idée des fouets, des morsures, etc. que les paysans ignorants disaient être son lot aux mains – ou aux dents – du Dracu. Si l’on supprimait le complexe du Dracu, la jeune fille ne serait probablement plus troublée par les marques stigmatiques.
Si nous avons découvert la cause des « stigmates« , je crains que nous ne puissions prétendre avoir percé le mystère des mouvements télékinésiques des pièces de monnaie, etc. Nous avons simplement prouvé qu’ils se produisent.
Comme dans de nombreux cas de poltergeist, l’activité surnaturelle apparente d’Eleonore Zugun s’est rapidement atténuée et, en 1928, elle a quitté Vienne pour retourner dans sa Roumanie natale où elle s’est mariée et où elle a mené une « vie normale »
Ci dessous le film Stigmata qui ne retrace pas l’histoire d’Eleonore mais qui explique le phénomène de stigmate
