par castor 
Ce spécimen d’une espèce inconnue est peut-être le plus grand ayant vécu en Europe il y a 150 millions d’années…
Dix mètres de long, un corps musculeux lourd de 4 à 5 tonnes, un crâne de 1,15 mètre et surtout des mâchoires armées de véritables poignards, longs d’une dizaines de centimètres et taillés pour mordre à pleines dents dans la chair des herbivores…
Voilà le portrait-robot d’un prédateur qui chassait sur les terres de l’actuelle Europe, il y a 150 millions d’années…
Les os fossilisés de ce dinosaure carnivore ont été mis au jour par des chercheurs au nord de Lisbonne…
Initialement attribués à un Torvosaurus tanneri, une espèce qui vivait en Amérique du Nord, ces paléontologues ont finalement déterminé, en analysant le tibia, la mâchoire supérieure, les dents et une partie des vertèbres de la queue, qu’il s’agissait en fait d’une espèce nouvelle qu’ils ont baptisée Torvosaurus gurneyi…
La dentition de Torvosaurus gurneyi. Vue des différentes dents avec en dessous un zoom sur les denticules des arêtes des dents…
L’analyse des dents de ce monstre, pointues, tranchantes et crénelées comme des couteaux à steak indiquent clairement que l’animal devait être en haut de la chaîne alimentaire dans la péninsule ibérique précisent les auteurs, Christophe Hendrickx et Octavio Mateus de la Universidade Nova et du Musée da Lourinhã à Lisbonne. Leurs travaux paraissent dans la revue scientifique américaine PLOS ONE…
Le nombre de dents, ainsi que la taille et la forme de la gueule, paraissent différencier les Torvosaurus européens de ceux qui vivaient en Amérique du Nord, soulignent-ils…
Le Torvosaurus nord-américain avait onze dents et davantage sur la mâchoire supérieure, contre moins de onze dents pour son cousin européen, précisent les chercheurs. Ce nouveau specimen est la seconde espèce de Torvosaurus à être identifiée…
« Il ne s’agit pas du plus grand dinosaure prédateur que nous connaissons », ajoute Christophe Hendrickx, citant le Tyrannosaure, le Carcharodontosaure et le Giganotosaure, qui étaient les plus imposants carnassiers du Crétacé, une période géologique s’étendant de moins 145,5 millions à moins 65,5 millions d’années, quand les dinosaures ont disparu…
Des fossiles de dinosaures proches de ce Torvosaurus laissent penser que ce grand prédateur était déjà couvert de duvet appelé « proto-plumes »…
Des embryons fossilisés de Torvodinosaures découverts récemment au Portugal sont également décrits comme appartenant à cette nouvelle espèce de Torvosaurus…
Signé : Castor
