par Reynald 
Le jour de la fête des mères, le 12 mai 1968, Rice a utilisé un fusil à canon scié et un couteau courbe pour assassiner un garçon de onze ans et blesser l’ami du garçon près d’un étang adjacent à un canal à Fort Lauderdale, en Floride. Rice a été arrêté treize jours plus tard pour des infractions au code de la route par des adjoints du comté de Broward. Les adjoints ont noté son bégaiement et sa ressemblance avec un portrait-robot de la police représentant le tireur du meurtre de la fête des mères. Après avoir été amené pour être interrogé, Rice a fini par dire à la police qu’il avait tué quatre autres garçons dans l’Ohio et l’Ontario, au Canada.
Malgré ses aveux et la découverte d’un journal intime dans lequel il consignait ses crimes, les autorités n’ont pu relier Rice qu’à un meurtre dans l’Ohio, un autre dans l’Ontario et le meurtre de la fête des mères en Floride. Les deux autres victimes n’ont pas été confirmées.
Les aveux de Rice ont également conduit la police de sa ville natale de Concord, dans le Massachusetts, à une cache secrète d’armes, à des photographies de garçons nus datant de 1961, ainsi qu’à son journal intime dans lequel il consignait ses crimes avec un plaisir sadique qui a amené certaines autorités à s’interroger sur sa santé mentale.
Le modus operandi de Stanley Everett Rice consistait à repérer les lieux de baignade et de pêche de la région (berges de rivières, canaux, étangs et lacs), où il recherchait de jeunes garçons, engageait la conversation avec eux, les isolait sous un faux prétexte, puis utilisait une arme à feu pour les forcer à se déshabiller, à poser pour des photos et à accomplir des actes sexuels. En plus de son arme à feu dissimulée, Rice portait toujours une caméra pour documenter ses fantasmes tordus.
Contexte
Né le 7 août 1942, Rice a été élevé dans un foyer dysfonctionnel et abusif à Concord, dans le Massachusetts. Rice avait une sœur dont il était proche. Beaucoup l’ont décrit comme étant calme, poli, timide et nerveux. En 1959, à l’âge de seize ans, Rice a passé six mois dans un centre pour mineurs pour vol de voiture.
Dans des situations normales, Rice ne bégayait pas. Ce n’est que lorsqu’il était nerveux, ou lorsque son adrénaline coulait, que les autres remarquaient que Rice bégayait lorsqu’il parlait.
Les Victimes
Les premières victimes
Selon le journal intime de Rice découvert après son arrestation en 1968, Rice a commencé à abuser de garçons en 1961, alors qu’il n’avait que dix-neuf ans. Cette année-là, il a écrit : « … j’ai réussi à obtenir d’un « petit garçon » qu’il fasse quelque chose pour un petit prix, bien sûr… » La source qui cite cette entrée de journal ne donne pas le lieu ou la date exacte à laquelle ce crime se réfère, et ne liste pas non plus d’autres crimes enregistrés par Rice en 1961.
En 1962, Rice a déménagé avec ses parents dans l’Ontario, au Canada, où la réalisation de ses fantasmes est passée de la production de pornographie enfantine et de la maltraitance au meurtre. Une entrée troublante consignée dans son journal cette année-là révèle qu’il s’y préparait. « J’ai essayé de tuer un autre garçon Nichol, qui avait aussi 12 ans, je l’ai emmené dans les bois et je l’ai forcé à faire des (actes sexuels)… Je me préparais à tuer. »
Nichol est un township (canton, pas ville) peu peuplé du comté de Wellington, non loin de la région de Kitchener-Waterloo où Rice a assassiné sa première victime un an plus tard. Les noms de ces premières victimes sont inconnus.
Keith Henry
Dans l’après-midi du 12 juillet 1963, Rice a trouvé Keith Henry, âgé de neuf ans (1), en train de pêcher sur la rive de la rivière Grand, près de Kitchener, en Ontario. D’après son journal intime et ses aveux de 1968 en Floride, Rice a déclaré avoir poignardé le garçon à mort et l’avoir enterré dans une zone envahie par la végétation le long de la rive. Après, Rice a écrit : « J’ai utilisé un couteau de chasse sur Keith. Wow, c’était sexy ! Du sang partout. »
Keith Henry a été porté disparu lorsqu’il n’est pas rentré chez lui le soir même. Après les aveux de Rice en 1968, les autorités de Kitchener et de Waterloo ont fouillé la zone avec des bulldozers mais n’ont pas réussi à retrouver le corps de Henry. Ses restes sont toujours portés disparus. Rice était l’un des nombreux suspects interrogés par la police de l’Ontario à l’époque.
En 1998, Rice a été interviewé par Anthony Reinhart, un journaliste du Waterloo Region Record (Ontario, Canada) pour une série de quatre articles qui devait coïncider avec la disparition d’Henry.
« Cela avait été la plus grande affaire d’enfant disparu de l’histoire de Kitchener-Waterloo, et à la connaissance de tous, le seul meurtre local impliquant un tueur en série », a écrit Reinhart dans un post de 2015 sur Quora.com.
Lorsque je lui ai demandé de décrire la séquence des événements le jour où il a tué Keith Henry en juillet 1963, ses réponses se sont progressivement réduites à un nombre de mots de plus en plus restreint au fur et à mesure qu’il se rapprochait du moment réel où il a pris la vie du garçon. Pendant ce temps, Rice s’est tu pendant un bref instant, une larme s’est formée dans son œil et a coulé sur sa joue. Puis, lorsque mes questions ont porté sur ce qui s’est passé par la suite, ses réponses se sont à nouveau élargies et sont devenues plus longues.
Rice a fait preuve de ce que j’ai considéré (moi qui ne suis absolument pas un psychologue qualifié) comme une remarquable compréhension de son état mental dans les heures qui ont suivi le meurtre de Keith Henry et son enterrement près de la Grand River. Il m’a dit qu’il s’était senti terriblement mal à cause de ce qu’il avait fait pendant les deux heures qui ont suivi le meurtre, mais qu’après l’enterrement, il est rentré dans sa chambre au sous-sol de la maison de ses parents et que ses remords ont tout simplement disparu. C’était comme si un fusible avait brûlé, m’a-t-il dit, et il ne se sentait plus coupable.
La vie de Rice de 1963 à 1966
Pendant les trente-cinq mois qui se sont écoulés entre le meurtre de Keith Henry et celui de sa deuxième victime confirmée, Rice a été incarcéré deux fois. Il a purgé une peine dans une prison de l’Ontario pour cambriolage, et six mois dans une prison du Massachusetts pour avoir conduit un véhicule à moteur non assuré. Les dates de son incarcération ne sont pas claires.
Tim Trask
Après sa sortie de prison, Rice s’est installé à Sandusky, dans l’Ohio, où il a trouvé un emploi dans un parc d’attractions.
Le 10 juin 1966, alors qu’il cherchait des victimes sur les rives de la rivière Blanchard, près de Findlay, dans l’Ohio, Rice est tombé sur Tim Trask, huit ans, qui pêchait seul le premier jour de ses vacances d’été. Lorsque Trask n’est pas rentré chez lui le soir même, ses parents ont prévenu la police et une équipe de recherche a été organisée pour le lendemain.
Vingt-quatre heures après son assassinat, un membre de l’équipe de recherche a repéré le bras de Trask dépassant d’un tas de bois, à un kilomètre de sa maison. Son vélo rouge et blanc, sa canne à pêche et un bocal en verre contenant des vairons ont été retrouvés à proximité.
Bien qu’il faille attendre encore deux ans avant que le meurtrier de Trask ne s’identifie, Rice a décrit le meurtre du garçon dans son journal avec des détails horribles.
« J’ai rencontré un garçon de 8 ans en train de pêcher… et je l’ai finalement convaincu d’essayer un nouveau lieu de pêche. J’y suis resté environ une heure, mais je n’ai pas réussi à le convaincre de prendre la pose habituelle. Il a dû se contenter d’une photo torse nu, mais a obtenu des poses plus intéressantes après qu’un 32 dans le dos l’ait mis d’humeur plus suggestive. »
La « pose de style habituel » était le terme utilisé par Rice pour décrire sa préférence pour photographier les garçons pendant qu’ils défèquent. Bien que Rice ait écrit qu’il a tué Trask avec une balle de calibre 32, le coroner Byron F. Voorhees a déclaré à la presse que Trask a été tué par un fusil de chasse et deux coups de couteau. Deux ans plus tard, Rice a tué un autre garçon exactement de la même manière.
Cette divergence de Rice n’a pas été expliquée. Cependant, une possibilité semble indiquer qu’il était conscient que son journal pourrait un jour être retrouvé et que son inscription était une piètre tentative pour détourner l’attention des autorités quant à l’arme réelle du crime.
Peu de temps après avoir assassiné Trask, Rice a tenté sans succès de photographier deux autres garçons, âgés de 9 et 14 ans, qui « ont vécu pour me faire regretter de ne pas les avoir achevés ».
Son regret a été réalisé un mois plus tard lorsque la police a perquisitionné son domicile.
« Ils ont fouillé ma chambre à la recherche de photos séculaires, mais n’ont pas trouvé les coupures de presse et les photos personnelles de l’affaire du 10 juin (Trask). Ils n’ont pas trouvé non plus l’arme du crime dans ma voiture ni les balles mortelles cachées derrière mon rideau. . ils seront désolés car maintenant je peux frapper encore et encore en montrant au monde entier quelle vie fantastique on peut mener (sic) si on est prudent… »
Cette perquisition et les soupçons de la police à l’égard de Stanley Rice ne sont jamais parus dans les journaux. Il semble toutefois que l’Ohio soit devenu trop chaud pour Rice et qu’il ait quitté l’État en 1966 ou 1967.
1967-1968
En janvier 1968, Rice a été arrêté dans sa ville natale de Concordia, dans le Massachusetts, où il avait repris sa quête pour forcer les garçons à poser pour des photographies. Ces garçons l’ont dénoncé à la police et ont raconté que Rice les avait attirés dans un autre endroit, les avait forcés à se déshabiller sous la menace d’une arme, les avait photographiés et, dans certains cas, les avait photographiés en train de déféquer.
Les autorités locales ont été si perturbées par ces multiples allégations qu’il a été décidé qu’avant d’entamer toute procédure pénale, Rice devait être interné au Metropolitan State Mental Hospital de Waltham « pour trente-cinq jours d’observation mentale pour des raisons morales ».
Rice s’est échappé de cette institution le 16 février et s’est rendu à Hollywood, en Floride, où il s’est lié d’amitié avec Leslie Dean, père de huit enfants et propriétaire d’une casse automobile. En échange de son rôle de veilleur de nuit, Rice était autorisé à dormir sur la propriété dans l’un des véhicules. Il a ensuite trouvé un emploi dans une station de lavage de voitures.
Dean n’avait que de bonnes choses à dire sur Rice, et l’a décrit comme étant calme, intelligent, honnête et attentionné. « Il ne se dispute jamais et ne perd jamais son sang-froid. »
Rice a dormi à l’intérieur du camion de crème glacée Mr Softee qui était couvert de rouille et de taches de pétrole. Il vivait de lait et de sandwiches au beurre de cacahuète, selon un article paru dans le magazine Official Detective Stories d’octobre 1968.
Lowell ‘Nelson’ Williams et Kevin Politte
Le dimanche 12 mai, jour de la fête des mères, 1968, Rice a travaillé à la station de lavage jusqu’à sa fermeture à 13 heures. À 15 h 30 cet après-midi-là, il s’est dirigé vers un étang, adjacent au canal Dania Cut-Off dans le comté de Broward, à mi-chemin entre Fort Lauderdale et Hollywood. Rice savait que l’étang était populaire auprès des garçons du quartier et ce jour-là, il a trouvé Lowell Nelson Williams, 11 ans, et Kevin Politte, 10 ans, en train de pêcher.
Les détails de ce qui s’est passé exactement ne sont pas clairs, mais Rice a engagé une conversation amicale avec les garçons, puis a tenté de les attirer dans un autre endroit. Les garçons ont refusé, et l’un d’entre eux ou les deux ont peut-être fait une remarque qui a rendu Rice furieux.
Rice s’est mis en colère, a sorti un fusil à canon scié d’une de ses bottes en caoutchouc qui lui arrivaient aux genoux et a tiré sur Williams en pleine poitrine. Il s’est ensuite retourné et a tiré son dernier obus sur Politte.
Blessé mais pas mort, Rice s’est penché sur Williams et l’a poignardé trois fois avec un couteau incurvé. À ce moment précis, deux adolescents qui se promenaient sur un chemin près du canal sont tombés sur le Kevin blessé, et sur Rice qui se tenait au-dessus de lui en tenant un couteau ensanglanté.
Quand Politte les a vus, il a désigné son agresseur et a marmonné : « C’est lui qui a fait ça ! Il l’a fait ! »
« Je ne l’ai pas fait », a bégayé Rice. « Il ne sait pas de quoi il parle. Faisons un marché. Je ne suis pas d’ici. On n’a pas besoin des flics. »
Au lieu de lui répondre, les deux adolescents se sont dirigés vers le corps de Nelson Williams. Voyant qu’ils n’étaient pas intéressés par ce qu’il avait à dire, Rice a remis le fusil à canon scié dans sa botte et est parti.
Il est retourné au chantier de récupération où il a « beaucoup parlé [du meurtre] » aux fils de Leslie Dean.
« Je ne vois pas pourquoi quelqu’un voudrait faire ça – tuer un petit garçon et s’en aller. Peut-être qu’ils le taquinaient », aurait dit Rice.
Être taquiné, selon les Deans, était le point faible de Rice. Il n’a pas aimé ça. Il a été capturé le 25 mai après avoir été arrêté pour excès de vitesse par un adjoint du comté de Broward. Un autre officier, qui assistait l’adjoint, a remarqué le bégaiement de Rice, et s’est souvenu d’un portrait-robot et d’une description du tueur de la fête des mères. Après l’arrestation de Rice, ils ont trouvé le fusil à canon scié et une caméra dans sa voiture. La photo de Rice était l’une des trente montrées à Keith Henry, qui a confirmé son identité. D’autres témoins à qui l’on a montré la même photo ont également confirmé que Rice était celui qui avait été vu à l’étang. Plus tard ce jour-là, Rice a avoué avoir tiré sur les garçons, et a déclaré avoir tué quatre personnes dans l’Ohio et l’Ontario, dont Keith Henry et Tim Trask.
Rice leur a également parlé d’une cache de photos, de fusils et d’autres armes dans une vieille grange près de Concord, dans le Massachusetts. C’est là que la police a trouvé les photos pornographiques décrites comme « une grande quantité de photos de jeunes garçons dans de nombreuses positions dénudées qui ont apparemment été incités à poser avec diverses armes pointées sur leur corps ».
Procès et condamnation
Rice a été inculpé de meurtre dans les trois juridictions, la Floride étant la première à s’en prendre à lui. Quelques jours avant le début de son procès, Rice et son défenseur public ont perdu une motion visant à le faire déclarer mentalement incompétent. Leur requête était étayée par deux rapports de psychiatres de la défense indiquant que Rice souffrait de schizophrénie et que son état ne ferait que se détériorer.
Motion rejetée. Il était assez sain d’esprit, a dit le juge.
Leur seule chance ayant disparu, Rice a plaidé coupable de meurtre au premier degré le lundi 18 novembre, le jour où son procès devait commencer. Vendredi, le juge l’a condamné à la prison à vie en recommandant qu’il ne soit jamais libéré sur parole.
Il n’a jamais été jugé pour le meurtre de Trask ou Henry.
Victimes inconnues
Le 28 mai 1968, le troisième jour après l’arrestation de Rice, Patty Mummert, rédactrice du Fort Lauderdale News, rapporte que les adjoints du Broward County ont déclaré que Rice avait parlé du meurtre de quatre personnes en Ohio et en Ontario.
« Le suspect affirme également avoir tué quatre fois avant d’être arrêté ici, laissant des victimes dans l’Ohio et au Canada. Les adjoints n’ont pas été en mesure de confirmer ces histoires », a écrit Mummert. « Clayton Bonville, sergent intérimaire… a déclaré que Rice se vantait presque des meurtres qu’il prétendait avoir commis. Trois corps des victimes ont été retrouvés, un n’a pas été retrouvé, a dit Rice à Bonville. »
La victime non retrouvée dont parle Rice est vraisemblablement Keith Henry, tué en 1963. Sur les trois corps retrouvés, la seule autre victime attribuée à Rice est Tim Trask, tué le 10 juin 1966. Il reste donc deux victimes, apparemment retrouvées, qui n’ont pas été directement attribuées à Rice.
Bien que les autorités aient retrouvé son journal intime, seuls de petits extraits ont été rendus publics dans un numéro de 2013 de la revue Aggression and Violent Behavior. Ces courts extraits ont été placés dans un contexte étroit qui n’est pas clair quant au nombre de corps. Cependant, dans une entrée de juin 1966 qui apparaît avant le meurtre de Tim Trask (10 juin 1966), les auteurs citent Rice qui a écrit :
« Je n’ai pas pu m’en empêcher et j’ai tiré un .32 dans le meilleur des dos des deux … La balle l’a atteint magnifiquement dans la zone du cœur par derrière, en plein dans la moelle épinière. On pouvait voir ce trou de balle sexy… »
Il convient de noter que dans son article du 28 mai 1968, Mummert a écrit « victimes » et non « garçons », ce qui rend plus difficile l’établissement d’un lien entre Rice et des meurtres non résolus dans l’Ohio ou l’Ontario. En 1966, Trask était la seule affaire de meurtre non résolue dans l’Ohio dont la victime correspondait au modus operandi de Rice. La plupart des homicides non résolus dans l’Ohio cette année-là étaient des femmes.
L’identité de la victime n’est pas claire dans cette entrée du journal, et les auteurs de l’article du journal ne donnent aucune autre information sur les autres victimes du meurtre de Rice, à part Keith Henry et Tim Trask.
Mummert ne doit pas être blâmé pour toute ambiguïté concernant le nombre de corps de Rice. Elle a couvert l’affaire du jour où elle a commencé jusqu’au jour où Rice a été envoyé en prison. Dans ses rapports, le shérif du comté de Broward s’est montré antagoniste, peu coopératif et peu disposé à lui fournir plus d’informations qu’il ne le devait, selon son interprétation de la loi à l’époque. En outre, ses articles révèlent que le département du shérif du comté de Broward ne s’intéressait à aucun des crimes de Rice, à l’exception du meurtre de Lowell Nelson Williams, le 12 mai, et de la tentative de meurtre de Kevin Politte.
Décès
Rice est mort en prison le 3 novembre 2007. Il avait soixante-cinq ans.
Tant que son journal intime et/ou son dossier d’enquête ne seront pas rendus publics, on ne saura pas qui étaient les quatrième et cinquième victimes de Rice, si elles ont existé.
Rice a été interrogé et innocenté dans le cadre des meurtres des Canadiens Scott Leishman, 16 ans, et Frank Jensen, 9 ans, tous deux tués au début de 1968. Ces affaires restent non résolues à ce jour.
Author: Reynald
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