À la fin des années 1920, la nouvelle de séances d’exorcisme intenses effectuées sur une femme au foyer fortement possédée par des démons s’était propagée comme un feu aux États-Unis.
Pendant l’exorcisme, la femme possédée sifflait comme un chat et hurlait « comme une meute de bêtes sauvages qui se lâchent soudainement ». Elle a flotté dans les airs et a atterri au-dessus du cadre de la porte. Le prêtre responsable a subi des agressions physiques qui l’ont laissé « trembler comme une feuille flottant dans un tourbillon ». Lorsque l’eau bénite touchait sa peau, elle brûlait. Son visage s’est tordu, ses yeux et ses lèvres ont gonflé dans des proportions énormes, et son estomac est devenu dur. Elle vomissait vingt à trente fois par jour. Elle a commencé à parler et à comprendre les langues latine, hébraïque, italienne et polonaise. Mais que s’est-il réellement passé qui a conduit à ces événements ?
Anna Ecklund : La femme possédée par le démon
Anna Ecklund, de son vrai nom Emma Schmidt, est née le 23 mars 1882. Entre août et décembre 1928, d’intenses séances d’exorcisme ont été effectuées sur son corps possédé par le démon.
Anna a grandi à Marathon, Wisconsin et ses parents étaient des immigrants allemands. Le père d’Ecklund, Jacob, avait la réputation d’être alcoolique et coureur de jupons. Il était aussi contre l’Église catholique. Mais, parce que la mère d’Ecklund était catholique, Ecklund a grandi dans l’église. Dès l’âge de 14 ans, Ecklund avait développé une aversion pour les objets sacrés. Bien qu’élevée dans un foyer catholique, elle se sentait incapable d’entrer dans les églises, comme si une force invisible la retenait. En 1912, Riesinger est appelé à pratiquer un exorcisme sur Ecklund, et réussit à la purger de ses démons – du moins le croyait-il. En 1928, Anna Ecklund se retrouve à nouveau dans l’incapacité de prier ou d’aller à l’église, et encore moins de recevoir les sacrements qui la reliaient à sa foi. Les voix sinistres des esprits la harcelaient à chaque pas, la poussant à commettre des actes terribles. Anna se désespère, pensant qu’elle doit perdre la tête. Riesinger a soutenu que les démons avaient redoublé d’efforts. Il croyait, comme l’explique le mythe catholique, qu’elle était possédée par le démon revenu, qui avait amené sept autres esprits avec lui. Ces esprits rendraient l’exorcisme extrêmement difficile.
Riesinger connaissait bien les enjeux et les problèmes potentiels qu’un exorcisme pouvait causer. Après le premier rite, des rumeurs se répandirent selon lesquelles Anna était devenue possédée à cause des avances incestueuses de son père Jacob, ou peut-être parce que sa tante Mina avait pratiqué la magie noire en tant que sorcière. Alors que l’âme de cette femme souffrante était en jeu et que le risque d’une réaction locale intense était réel, Riesinger a consulté son ami, le révérend Joseph Steiger de St. La paroisse de Joseph à Earling, Iowa. Ensemble, ils ont décidé d’emmener Anna dans un couvent isolé à Earling, dirigé par les sœurs franciscaines pour lui assurer intimité et protection. Là, ils ont commencé les préparatifs pour l’exorcisme de la femme.
Les attaques démoniaques
À l’âge de quatorze ans, Anna a commencé à afficher des comportements étranges. Elle tombait très malade chaque fois qu’elle entrait dans une église. Elle a participé à des actes sexuels intenses. Elle a également développé un mauvais état d’esprit envers les prêtres et a vomi après avoir communié.
Anna est devenue très violente lorsqu’elle est confrontée à des objets sacrés et saints. Ainsi, Ecklund a cessé d’aller à l’église. Elle est tombée dans une profonde dépression et est devenue une solitaire. On pense que la tante d’Anna, Mina, était à l’origine de ses attaques. Mina était connue comme une sorcière et avait également une liaison avec le père d’Anna.
Le premier exorcisme d’Anna Ecklund
La famille Ecklund a demandé l’aide de l’église locale. Là, Anna a été confiée aux soins du père Theophilus Riesinger, un expert en exorcisme. Le père Riesinger a remarqué comment Anna réagissait violemment aux objets religieux, à l’eau bénite, aux prières et aux rites en latin.
Après avoir reçu la permission de la mère supérieure, les révérends ont amené Anna au couvent le 17 août 1928. Elle refusait immédiatement la nourriture qui avait été bénie et pouvait sentir quand l’eau bénite avait été aspergée à l’avance, sifflant en signe d’aversion. La première des trois séances a commencé sur Anna le lendemain, alors qu’elle était attachée à un lit en fer pour éviter tout comportement dangereux. Avec ses années d’expérience, Riesinger s’attendait également à ce qu’elle attaque pendant la cérémonie. Il avait les sœurs les plus fortes du couvent prêtes à l’aider.
Pourtant, rien n’avait préparé les révérends à ce qui s’est passé ensuite. Pendant qu’ils prononçaient les prières d’ouverture, Anna a sombré dans un profond sommeil, les yeux bien fermés. Puis, alors qu’ils commençaient officiellement le rite de l’exorcisme, elle aurait déchiré ses liens, sauté en l’air et se serait accrochée au mur au-dessus de la porte de la pièce. Theophilus a demandé aux sœurs d’arracher Anna du mur et de la mettre dans le lit, l’immobilisant alors même qu’elle poussait des hurlements inhumains qui dureront jusqu’à la fin de la première session, le 26 août.
Pour confirmer si Anna ne simulait pas les attaques, le père Riesinger l’a aspergée de fausse eau bénite. Anna n’a pas réagi. Le 18 juin 1912, alors qu’Anna avait trente ans, le père Riesinger lui fit un exorcisme. Elle est revenue à son état normal et était libre de possessions démoniaques.
Plus tard, trois séances d’exorcisme ont été effectuées sur Anna Ecklund
Au cours des années suivantes, Anna a affirmé qu’elle était tourmentée par les esprits de son père et de sa tante décédés. En 1928, Anna sollicita à nouveau l’aide du père Riesinger. Mais cette fois, le Père Riesinger a voulu effectuer l’exorcisme en secret.
Ainsi, le père Riesinger a demandé l’aide d’un curé de la paroisse St Joseph, le père Joseph Steiger. Le père Steiger a accepté d’effectuer l’exorcisme dans sa paroisse, St Joseph’s Parish, à Earling, Iowa, qui était plus privée et isolée.
Le 17 août 1928, Anna est emmenée à la paroisse. La première séance d’exorcisme commença le lendemain. A l’exorcisme, il y avait le Père Riesinger et le Père Steiger, un couple de religieuses et une gouvernante.
Pendant l’exorcisme, Anna s’est délogée du lit, a flotté dans les airs et a atterri au-dessus de la porte de la chambre. Anna a également commencé à hurler très fort comme une bête sauvage.
Tout au long des trois séances d’exorcisme, Anna Ecklund a déféqué et vomi massivement, crié, sifflé comme un chat et subi des distorsions physiques. Sa peau grésillait et brûlait quand l’eau bénite la touchait. Lorsque le père Riesinger a demandé à savoir qui la possédait, on lui a répondu :
« beaucoup ».
Le démon prétendait être Belzébuth, Judas Iscariote, le père d’Anna et la tante d’Anna, Mina.
- Iscariot était là pour amener Anna à se suicider.
- Le père d’Anna a cherché à se venger parce qu’Anna avait refusé une relation sexuelle avec lui de son vivant.
- Mina a affirmé qu’elle avait jeté une malédiction sur Anna avec l’aide du père d’Anna.
Pendant l’exorcisme, le père Steiger a affirmé que le démon l’avait menacé de retirer l’autorisation de l’exorcisme. Quelques jours après la réclamation, le père Steiger a percuté sa voiture contre la rambarde du pont. Mais, il a réussi à sortir vivant de la voiture.
La liberté et la vie future d’Anna Eclund
La dernière séance d’exorcisme a duré jusqu’au 23 décembre. En fin de compte, Anna a dit,
« Belzébuth, Judas, Jacob, Mina, l’Enfer ! Enfer! Enfer!. Loué soit Jésus-Christ. »
Et puis les démons l’ont libérée.
Selon elle, le premier exorcisme avait échoué parce que Jacob et Mina avaient continué à empoisonner sa nourriture avec des épices maudites. Le duo a été maudit et a rejoint les hordes démoniaques d’Anna. Lorsqu’on lui a demandé ce que les esprits avaient à faire avec elle, une voix prétendant être celle de Judas Iscariot a finalement répondu : « L’amener au désespoir, pour qu’elle se suicide et se pende ! »
Anna Ecklund s’est souvenue d’avoir eu des visions d’horribles batailles entre esprits pendant l’exorcisme. Après les trois séances, elle était très faible et très mal nourrie. Anna a continué à mener une vie tranquille. Elle est décédée plus tard à l’âge de cinquante-neuf ans le 23 juillet 1941.
