Les crimes troublants d’Ed Kemper

Les premières années

Edmund Emil Kemper III est né le 18 décembre 1948 à Burbank, en Californie. Il est le deuxième de trois enfants et le fils unique de Clarnell et Edmund Kemper II.

Le mariage de ses parents n’a pas été heureux. Edmund Sr était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui a testé des armes nucléaires et est devenu électricien après la guerre. Sa femme n’est pas impressionnée par sa nouvelle carrière et son acharnement contre son mari lui fait dire que vivre avec elle est moins stressant que les missions suicides pendant la guerre. Ils ne sont pas restés ensemble longtemps après qu’Edmund Sr soit revenu de la guerre.

Edmund Jr était un garçon intelligent, mais obsédé par la mort depuis son plus jeune âge. Certains de ses jeux préférés avec ses sœurs s’appelaient « Chambre à gaz » et « Chaise électrique ». Dans les deux cas, il demandait à ses sœurs de le retenir, puis il faisait semblant de mourir.

Il a également frôlé la mort à deux reprises dans son enfance, les deux fois de la main de sa sœur aînée, Susan. Une fois, elle a essayé sans succès de le pousser devant un train. Une autre fois, elle a réussi à le pousser dans la partie profonde d’une piscine, où il a failli se noyer.

Le jeune Edmund a été ostracisé dans son enfance. C’était en partie à cause de son apparence anormale – étant né avec un poids énorme de 5 kilo 800 gr, il a été beaucoup plus grand que ses pairs pendant presque toute sa vie – mais c’était aussi à cause de son comportement antisocial et psychopathe. En fait, les penchants meurtriers de Kemper sont apparus dès son plus jeune âge. Il pratiquait des rituels inhabituels avec les poupées de sa sœur, notamment en leur enlevant la tête et les mains. Un jour, il a avoué à sa grande sœur qu’il voulait embrasser son professeur. Lorsque Susan lui demande pourquoi il ne le fait pas, il répond qu’il faudrait d’abord la tuer. Bien qu’il n’ait jamais fait de mal à son professeur, il était connu pour se faufiler hors de sa maison la nuit avec la baïonnette de son grand-père et l’observer à travers les fenêtres de sa maison.

Les années du meurtre

Contrairement à de nombreux enfants, Kemper n’a pas laissé ses sombres fantasmes derrière lui avec son enfance. Il a tué pour la première fois à un âge effrayant. À seulement dix ans, Kemper a enterré le chat de la famille vivant. Il l’a laissé sous terre jusqu’à ce qu’il soit sûr qu’il était mort, puis l’a déterré et l’a emmené dans sa chambre pour jouer avec. Il l’a mutilé et a monté sa tête décapitée sur un pique. Il a menti à sa famille sur ce qui était arrivé au chat. Dans des interviews ultérieures, il a affirmé qu’il aimait mentir à sa famille à ce sujet.

Un QI de 145 qu’il met au service du crime

À l’âge de treize ans, il mesuré déjà plus de 2m pour 80 kilos, il a tué un autre chat de la famille parce qu’il pensait qu’il aimait sa petite sœur Allyn plus que lui. Encore une fois, il l’a dépecé et a gardé les morceaux. Cette fois, c’est sa mère qui les a trouvées. Craignant qu’il ne fasse du mal à ses sœurs, la mère de Kemper l’a fait sortir de sa chambre pour le mettre au sous-sol, où il a vécu pendant près d’un an.

Ce n’était pas la seule façon dont la mère de Kemper le rabaissait. Elle était connue comme une alcoolique colérique, voire violente, qui humiliait souvent son fils, notamment à propos de sa taille anormalement grande, à laquelle il était particulièrement sensible. Elle était violente verbalement et, tout comme le chat dont Kemper avait cherché à se venger, elle favorisait ouvertement ses sœurs. Clarnell Elizabeth Kemper a justifié son comportement abusif en disant qu’elle ne voulait pas dorloter son fils parce qu’elle avait peur que cela le « rende gay ».

À quatorze ans, Kemper s’enfuit de chez sa mère et cherche son père, qui s’est remarié et vit avec sa nouvelle femme et son fils à Van Nuys, en Californie. Jaloux et hostile envers la nouvelle famille de son père, Kemper n’y reste pas longtemps avant d’être envoyé dans la maison de ses grands-parents paternels.

Maude et Edmund Kemper I

Edmund Kemper a commis ses premiers meurtres à seulement quinze ans. Ses victimes étaient ses grands-parents. Le 27 août 1964, l’adolescent Kemper s’est disputé avec sa grand-mère Maude. Il est sorti en trombe de la cuisine où ils étaient assis et a attrapé le fusil de chasse de calibre 22 que son grand-père lui avait donné. Les célèbres derniers mots de sa grand-mère étaient une supplique pour qu’il ne sorte pas tuer des oiseaux, une habitude qui lui avait valu des ennuis auparavant. Au lieu de cela, Kemper lui a tiré une balle dans la tête et deux dans le dos. Certains récits affirment également que, nourri par la rage, Kemper a pris un couteau de cuisine et a poignardé sa grand-mère à plusieurs reprises après sa mort.

Il a ensuite attendu que son grand-père Edmund I rentre de ses courses pour le tuer dans l’allée de sa propre maison. Kemper a dit qu’il avait tué son grand-père pour lui épargner la douleur de découvrir que sa femme était morte.

Ne sachant que faire, Kemper a appelé sa mère et lui a dit ce qu’elle avait fait. Sur ses conseils, il a appelé la police et a avoué le meurtre de ses grands-parents paternels. Il a attendu patiemment sur le porche d’entrée qu’ils viennent l’arrêter. Lorsqu’il a été interrogé, il leur a dit qu’il « voulait juste voir ce que ça faisait de tuer une grand-mère ».

Kemper a été diagnostiqué schizophrène paranoïde et envoyé dans l’unité de folie criminelle de l’hôpital d’État d’Atascadero. Pendant son séjour à Atascadero, Kemper était un détenu modèle. Il était intelligent et bien élevé et répondait bien au système. Il s’est même porté volontaire pour aider les psychiatres à travailler avec ses codétenus, ce dont il était fier. Là-bas, il a beaucoup appris, à la fois des psychiatres et des détenus. Les médecins lui ont fait découvrir le fonctionnement des tests psychiatriques. Les détenus lui ont donné des conseils sur la façon de couvrir ses traces après avoir commis des crimes.

Kemper a été libéré le 18 décembre 1969, le jour de son 21e anniversaire.

Mary Ann Pesce et Anita Luchessa

Kemper est d’abord retourné vivre avec sa mère. Bien qu’il ait déménagé plus tard, le temps passé avec elle était toxique et n’a rien fait pour dissiper ses pulsions meurtrières. Ils se disputaient constamment pour des choses insignifiantes. Plus tard, Kemper dira que leurs disputes étaient si violentes qu’elles auraient tourné à la violence s’il avait pu supporter l’idée de lever la main sur sa mère.

Finalement, alors qu’il travaillait pour le département des routes, Kemper a quitté la maison de sa mère. Mais il a lutté pour échapper à son influence. Au début, elle le surprenait en lui rendant visite à son domicile et en l’appelant à l’improviste. Plus tard, il a eu du mal à payer son loyer et a fini par retourner vivre avec elle.

Clarnell travaillait à l’université locale. Lorsque son fils lui demandait de le présenter à ses élèves, elle lui répondait qu’il ne méritait pas de les connaître.

À cette époque, Kemper s’était fait un passe-temps en conduisant et en offrant des services d’auto-stop aux auto-stoppeurs dans cette ville universitaire animée. C’était un homme calme et charmant, à qui les gens faisaient confiance facilement et rapidement, malgré sa propre paranoïa de ne pas pouvoir parler aux femmes. Il a noué et entretenu des relations étroites avec la police locale, fréquentant les mêmes bars qu’elle.

Kemper a souvent parlé dans des interviews des astuces de manipulation qu’il a développées en agissant de la sorte, convainquant les gens par son langage corporel dès le premier instant où il les aperçoit qu’on peut lui faire confiance et qu’ils peuvent monter dans sa voiture en toute sécurité. Par exemple, il mimait le fait de vérifier sa montre avec irritation, comme s’il essayait de décider s’il avait le temps de prendre des auto-stoppeurs.

Bien qu’il ait longtemps gardé des outils dans sa voiture, notamment des couteaux, des couvertures et des menottes, Kemper affirme avoir pris environ 150 auto-stoppeurs avant de commencer à agir sur ses pulsions sexuelles homicides – qu’il appelait affectueusement ses « petites zappes ».

Le 7 mai 1972, Kemper a pris deux étudiantes de 18 ans appelées Mary Ann Pesce et Anita Mary Luchessa. Elles étaient ses premières victimes. Au lieu de les emmener à l’université de Stanford, il s’est rendu dans une zone boisée isolée près d’Alameda avec l’intention de les violer. Comme il l’avait appris lors de ses conversations avec des violeurs condamnés pendant son incarcération, Kemper n’avait pas l’intention de laisser des témoins de son crime. Il a menotté Mary Ann Pesce, s’excusant même d’avoir accidentellement frôlé sa poitrine en le faisant. Il a enfermé Anita Mark Luchessa dans le coffre de sa voiture. Les deux femmes ont été poignardées et étranglées.

Il a gardé les deux cadavres dans le coffre de sa voiture et est rentré chez lui. Il a même été arrêté en chemin par un agent de police qui avait remarqué un feu arrière cassé, mais Kemper a réussi à se soustraire aux recherches.

Il a emmené les corps dans son appartement, où il a pris des photos d’elles nues et les a violées. Il a démembré les cadavres et a continué à molester les têtes coupées. Il a ensuite réparti tous les morceaux dans des sacs en plastique, qu’il a ensuite jetés près du mont Loma Prieta.

Quatre mois plus tard, le crâne de Mary Ann Pesce est retrouvé sur la montagne. Le reste de son corps et aucune trace d’Anita Mary Luchessa n’ont jamais été retrouvés.

Aiko Koo

Le 14 septembre 1972, Aiko Koo, 15 ans, rate le bus qui l’emmène à son cours de danse et décide de faire du stop à la place. Ed Kemper l’a récupérée.

Son échange avec Aiko Koo montre à quel point Kemper était capable de manipuler les gens pour qu’ils lui fassent confiance, même lorsqu’il planifiait leur meurtre imminent. Alors qu’il se dirigeait vers une zone éloignée au lieu de la classe où Aiko était attendue, il a brandi son arme vers elle. Les rapports disent qu’il a paniqué, s’est excusé et a expliqué qu’il avait quelque chose à faire.

Arrivé à destination, il a quitté la voiture pour prendre ses outils dans le coffre et s’est accidentellement enfermé dehors, ainsi que son arme. Malgré tous les signaux d’alarme indiquant que Kemper était dangereux, Aiko a été manipulée pour déverrouiller la porte et laisser son ravisseur remonter dans la voiture.

Kemper a étranglé Aiko jusqu’à ce qu’elle perde conscience. Il a mis son corps dans le coffre de sa voiture et est rentré chez lui, s’arrêtant dans un bar sur le chemin. En sortant du bar, il a ouvert sa botte pour admirer le cadavre, avec ce qu’il a décrit comme la fierté d’un pêcheur admirant sa prise.

Comme il l’avait fait avec ses deux précédentes victimes, Kemper a ramené le cadavre à son domicile, où il a continué à le violer avant de le démembrer et de jeter les morceaux dans des sacs poubelles séparés.

Cindy Schall

By 1973, Kemper was back living with his mother. His financial insecurity meant that he could not continue living in his own apartment. They continued to have heated, spiteful arguments that drove Kemper into ever more violent rages.
On January 7th, Kemper picked up a 19-year-old student called Cynthia Ann Schall, known as Cindy to her friends, who was hitchhiking around the Cabrillo College campus. He drove her to a sequestered space in the woods where he shot her with a .22 calibre pistol. He put her body in the boot of his car and took it home to his mother’s house.

Il a caché le corps de Cindy dans le placard de sa chambre pendant la nuit, jusqu’à ce que sa mère parte travailler le lendemain matin. Quand il a été sûr d’être seul, Kemper a violé le corps. Il a pris soin de retirer la balle avant de dépecer le cadavre de Cindy dans la baignoire de sa mère et de la décapiter avec une scie électrique. Il s’est débarrassé de la plupart de ses restes en les jetant du haut d’une falaise. Les pièces ont été découvertes une à une au cours de quelques semaines. Sa main droite n’a jamais été retrouvée. Kemper a gardé sa tête.

Pendant plusieurs jours, Kemper a abusé sexuellement de la tête. Il l’a finalement enterré dans son propre jardin, face à la chambre de sa mère, car, a-t-il expliqué plus tard, celle-ci « a toujours voulu que les gens la respectent ».

Rosalind Thorpe et Allison Liu

À cette époque, des avertissements avaient été diffusés sur les dangers de l’auto-stop dans la région et l’on soupçonnait fortement qu’un tueur en série s’attaquait aux personnes seules. Il a été conseillé aux étudiants de n’accepter d’être transportés que dans des voitures portant des autocollants de l’université. Comme sa mère travaillait à l’UCSC, Kemper avait un tel autocollant.

Le 5 février, Kemper a offert un lift à deux étudiantes du campus de l’UCSC, Rosalind Heather Thorpe, 23 ans, et Alice Helen Liu, 20 ans, connue affectivement sous le nom d’Allison. Au début, Allison hésitait à accepter en raison des fréquents avertissements, mais Rosalind l’a convaincue qu’ils seraient bien.

Kemper les a abattus tous les deux avec son pistolet, a enveloppé les corps dans des couvertures et les a décapités dans sa voiture. Il les a reconduits chez sa mère, où il a violé les corps. Il a retiré les balles des cadavres pour qu’on ne puisse pas les relier à son arme. Il les a démembrées toutes les deux et a dispersé les restes à travers Eden Canyon et les routes environnantes.

Clarnell Strandberg et Sally Hallett

Les attaques de Kemper avaient augmenté en fréquence et en violence depuis qu’il était retourné vivre avec sa mère. Il attribuait nombre de ses rages violentes à ses disputes avec elle et à la façon dont elle le rabaissait et l’humiliait pendant leurs disputes.

Le 20 avril, Kemper s’est endormi pendant que sa mère était à une fête et a été réveillé quand elle est rentrée. Lorsqu’il s’est rendu dans sa chambre pour la saluer, Clarnell Strandberg a été irritée par l’attention de son fils et a déclaré : « Je suppose que tu vas attendre pour rester assis toute la nuit et parler maintenant ». Kemper s’est retourné et a quitté la chambre, ne répondant que par « Non, bonne nuit ».

Il est revenu après qu’elle se soit endormie. Il l’a matraquée à mort avec un marteau à griffes et lui a tranché la gorge avec un couteau. Il l’a ensuite décapitée et a violé la tête avant de la mettre sur une étagère et de continuer à en abuser verbalement et physiquement. Il lui a crié dessus « pendant une heure », puis l’a utilisé comme cible de fléchettes et l’a finalement frappé avec ses poings. Il lui a coupé la langue et le larynx et les a jetés dans le broyeur à ordures, mais ils ont été éjectés dans l’évier.

« Cela semblait approprié », a déclaré Kemper dans des interviews de nombreuses années plus tard, « autant qu’elle avait râlé et crié et hurlé sur moi pendant tant d’années ».

Il a violé le cadavre de sa mère et l’a caché dans un placard avant de quitter la maison pour aller boire dans un bar. À son retour, il a appelé l’amie de sa mère, Sara Taylor « Sally » Hallett, et l’a invitée à dîner et à regarder un film. Il l’a embrassée à son arrivée comme pour la saluer, puis il a passé ses bras autour de son cou et l’a étranglée à mort. Il l’a de nouveau décapitée et a passé la nuit avec son cadavre. Le lendemain matin, il a jeté le corps dans un placard et a rangé la maison pour faire disparaître les preuves des deux meurtres.

Il a laissé une note à la police dans la maison. Il était écrit :

Appx. 5:15 A.M. Samedi. Il n’est pas nécessaire qu’elle souffre davantage aux mains de cet horrible « boucher meurtrier ». C’était rapide – endormi – comme je le voulais. Pas bâclée et incomplète, messieurs. Juste un « manque de temps ». J’ai des choses à faire ! !!

L’après-coup

Kemper a quitté la Californie dans la voiture de Sally. Il a traversé le Nevada et l’Utah jusqu’à Pueblo, dans le Colorado.

N’ayant rien entendu à la radio sur la mort de sa mère et de son ami, il a appelé le commissariat de sa ville natale et a avoué leurs meurtres. Au début, la police ne l’a pas cru. Le connaissant comme un gentil géant qui s’entendait avec presque tout le monde en ville, ils ne l’ont pas pris au sérieux et ont raccroché.

Il a rappelé plusieurs heures plus tard et a demandé à parler à un agent qu’il connaissait personnellement. Il a refusé de quitter la ligne jusqu’à ce qu’ils acceptent ses aveux, puis a attendu patiemment qu’ils arrivent et l’arrêtent. En détention, il a avoué les meurtres des six étudiants également.

Kemper a expliqué à la police pourquoi il s’était rendu :

« L’objectif initial avait disparu… Il ne servait plus aucun objectif physique, réel ou émotionnel. C’était juste une pure perte de temps… Émotionnellement, je ne pouvais pas le supporter plus longtemps. Vers la fin, j’ai commencé à me rendre compte de la folie de toute cette histoire et, au bord de l’épuisement, de l’effondrement, j’ai dit « au diable » et j’ai tout arrêté.

Le 7 mai 1973, Kemper a été inculpé pour huit chefs d’accusation de meurtre au premier degré. Il a fait des aveux extrêmement détaillés et a plaidé non coupable pour cause de démence. Son procès a lieu le 23 octobre, alors qu’il a déjà tenté de se suicider à deux reprises pendant sa détention. Trois psychiatres distincts nommés par le tribunal le jugent légalement sain d’esprit. Le jury s’est réuni pendant cinq heures avant de déclarer Kemper sain d’esprit et coupable de tous les chefs d’accusation.

Kemper a demandé la peine de mort – allant même jusqu’à demander à être torturé. Mais l’État n’appliquant plus la peine capitale, il a été condamné à une peine de sept ans à perpétuité pour chaque chef d’accusation, à purger simultanément. Il a été incarcéré dans le California Medical Facility, dans le même bloc de prisons que des personnes comme Herbert Mullin et Charles Manson.

Il est toujours en prison à ce jour, ayant été considéré comme un prisonnier modèle depuis qu’il a été enfermé. Comme lors de son incarcération à la suite du meurtre de ses grands-parents, il participe aux tâches administratives générales, telles que la prise de rendez-vous psychiatriques pour les autres détenus. Il a développé un talent pour fabriquer des tasses en céramique et a passé des milliers d’heures à raconter des livres audio pour les aveugles. Il a participé à un certain nombre d’interviews explorant sa vie et ses crimes.

Après avoir été refusé lors de quatre audiences, Kemper a renoncé à son droit à des audiences de libération conditionnelle à chaque occasion depuis 1985. Il a déclaré qu’il ne pensait pas être apte à retourner dans la société. Il pourra bénéficier d’une libération conditionnelle en 2024.