Joe Metheny a commencé par chercher sa femme et son fils en fuite, mais il a fini par se venger et transformer ses victimes en hamburgers.
Lorsque la police a arrêté Joe Metheny en décembre 1996, elle s’attendait à ce qu’il se batte. L’homme était un ouvrier d’usine de bois de 500 livres avec une tendance à perdre les pédales. Au minimum, ils s’attendaient à une résistance.
Ce à quoi ils ne s’attendaient pas, c’était à une confession détaillée et franche, dont la brutalité était précédée d’un avertissement de Metheny lui-même : « Je suis une personne très malade. »
Pour commencer, je vais vous parler de moi au moment présent, c’est-à-dire enfermé. J’ai 48 ans, je pèse environ 210 kilos et ce n’est pas que de la graisse. Je suis enfermé depuis presque 8 ans maintenant, mais quand on a été condamné à deux peines de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, le temps ne compte plus.
Je n’ai aucun problème à être enfermé, car personne ne m’a mis ici à part moi-même. Et je mérite d’être là où je suis, parce que j’ai eu 12 jurés respectueux des lois qui me l’ont dit, dans deux affaires différentes. Ha ! Ha ! Je n’ai été condamné que pour deux meurtres et un kidnapping pour celui qui s’est enfui. J’ai pris 50 ans pour elle. Pour le premier meurtre, j’ai été condamné à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Le deuxième, ils m’ont donné la peine de mort. Je suis resté dans le couloir de la mort du Maryland pendant 3 ans, puis ils ont annulé ma sentence et m’ont donné une autre vie sans libération conditionnelle et m’ont envoyé ici pour le reste de ma vie.
J’ai tué sept personnes, trois hommes et quatre femmes. Deux hommes que j’ai découpés à la hache sous un pont du sud de Baltimore. J’ai été déclaré non coupable parce qu’ils ne pouvaient pas prouver que je l’avais fait. Sous ce même pont, j’ai également tué deux femmes et un homme qui pêchait, qui se trouvaient par hasard au mauvais endroit au mauvais moment. J’ai pesé leurs corps et les ai mis dans cette rivière. J’ai montré à la police où je les avais mis environ 3 ans plus tard, mais ils ne les ont pas trouvés. Ils ne pouvaient donc pas me les facturer.
Ma folie meurtrière a commencé par une vengeance, mais elle s’est terminée par une passion pour le goût du sang et le sentiment écrasant de puissance que l’on ressent en prenant la vie d’autrui.
Un besoin insatiable de vengeance
Dans ses aveux, Metheny a décrit à la police comment, mû par un insatiable besoin de vengeance, il a violé, assassiné et démembré des prostituées toxicomanes et des sans-abri alors qu’il cherchait à retrouver sa femme en fuite.
Cependant, ce ne sont pas les meurtres et les démembrements qui ont été les pires de ses crimes. Non, c’est la façon dont il s’est débarrassé des corps pour les dissimuler.
Plutôt que d’enterrer ou de cacher ses victimes dans un endroit secret, Joe Metheny les a hachées, mélangées à du porc et servies comme hamburgers aux clients involontaires de son stand de barbecue en bord de route dans le Maryland.
Les meurtres avaient commencé environ deux ans avant qu’il ne soit arrêté.
Lorsque la femme toxicomane de Metheny a pris leur fils et l’a quitté, il est entré dans une colère noire. Il a passé des jours à les chercher, à vérifier les maisons de transition, et même sous un pont où il savait que sa femme se droguait.
Là, il n’a pas trouvé sa femme, mais deux sans-abri qui, selon lui, se droguaient avec sa femme. Quand ils n’ont pas indiqué qu’ils savaient où étaient sa femme et son fils, il les a tués tous les deux avec une hache.
Après les avoir tués, il a remarqué un pêcheur à proximité qui aurait pu voir ce qu’il avait fait. Au cas où il l’aurait fait, Metheny l’a également tué.
Bien qu’il ait par la suite transformé ses victimes en viande à hamburger, ces trois premiers crimes étaient des crimes passionnels. Dès qu’il a réalisé ce qu’il avait fait, Metheny a paniqué et a jeté les corps dans la rivière pour cacher les preuves.
Il est rapidement arrêté pour les meurtres des sans-abri et passe un an et demi dans la prison du comté dans l’attente d’un procès. Au procès, cependant, il a été acquitté.
Grâce à sa rapidité d’esprit pour cacher les corps, il n’y avait aucune preuve physique qu’il avait tué les deux hommes. Désormais libre, Metheny a repris sa quête pour retrouver sa femme et son enfant disparus.
Joe Metheny a trouvé une nouvelle façon de se débarrasser des corps.
Bien qu’il ait passé un an et demi à attendre son procès, la prison n’a visiblement pas ralenti Joe Metheny. Peu après sa libération, Metheny a assassiné deux prostituées, mais cette fois, il avait une meilleure idée pour se débarrasser de leurs corps. Il semblait qu’il assassinait maintenant des gens pour le sport autant que pour la vengeance.
Au lieu de les jeter dans la rivière, Metheny a ramené les corps chez lui. Là, il les a démembrées et a stocké les parties les plus importantes dans son congélateur, enterrant les parties inutilisables dans un parking de camions appartenant à l’entreprise de palettes pour laquelle il travaillait.
De retour chez lui, il a mélangé la chair des prostituées avec un mélange de viande de bœuf et de porc, qu’il a transformé en petites galettes soignées. Au cours des week-ends suivants, il a vendu ces petites galettes à partir d’un petit stand de barbecue qu’il avait ouvert sur le bord de la route.
Pendant des semaines, des passants, des camionneurs et des citadins involontaires ont consommé des morceaux de chair humaine, devenant ainsi des cachettes vivantes pour les corps des victimes de Metheny.
Lors de son arrestation, Metheny a déclaré à la police que personne ne s’était plaint du goût bizarre de la viande. En fait, personne ne semblait remarquer que ses hamburgers avaient un petit quelque chose en plus.
« Le corps humain a un goût très similaire à celui du porc », a-t-il déclaré. « Si vous les mélangez, personne ne peut faire la différence. »
Lorsqu’il avait besoin de plus de « viande spéciale », Metheny s’aventurait simplement à trouver un autre vagabond. Selon ses aveux, il a tué dix personnes, mais les autorités affirment qu’il n’y a aucune raison de croire qu’il se serait arrêté là s’il n’avait pas été arrêté.
Joe Metheny est enfin pris
Il a finalement été arrêté en 1996 lorsqu’une victime a réussi à échapper aux griffes de Joe Metheny et s’est rendue à la police. Il a finalement été reconnu coupable et condamné à la peine de mort, qui a été annulée en 2000 et transformée en deux peines de prison à vie. En 2017, il a été retrouvé mort dans sa cellule de prison.
Pendant son interrogatoire, il a volontiers fait des aveux et donné des détails sur chacun de ses meurtres, mentionnant même le meurtre du pêcheur dont il s’était tiré plusieurs années auparavant. Il ne semblait pas non plus montrer de remords pour ce qu’il avait fait, à part une chose.
« La seule chose dont je me sens mal dans tout ça, c’est que je n’ai pas pu tuer les deux enfoirés que je cherchais vraiment », a-t-il dit. « C’est mon ex et le bâtard avec qui elle s’est mise en ménage. »
« La prochaine fois que vous roulerez sur la route et que vous verrez par hasard un stand de bœuf à ciel ouvert que vous n’avez jamais vu auparavant », a-t-il prévenu. « Pensez à cette histoire avant de prendre une bouchée de ce sandwich. »