Jack le strip-teaseur

Le 17 juin 1959, à l’aube, deux agents de police de la banlieue de Londres font une découverte macabre. Dans un parc, le corps d’une jeune femme gisait, niché dans un carré d’herbe haute. La femme avait été étranglée et ses vêtements avaient été déchirés, exposant ses seins, et ses sous-vêtements et ces chaussures avaient disparu.

Entre 1964 et 1965, six femmes ont été retrouvées mortes dans et autour de la Tamise. Toutes étaient des prostituées, toutes avaient été étranglées et toutes étaient nues, ce qui leur a valu d’être qualifiées de « meurtres de nus ».

Sa victimologie et son surnom sont similaires à ceux de Jack l’Éventreur. Il a assassiné six – peut-être huit – prostituées, dont les corps nus ont été découverts dans Londres ou jetés dans la Tamise. Le nombre de victimes est ambigu car deux des meurtres qui lui sont attribués ne correspondent pas à son modus operandi.

Les Victimes

Confirmé

Hannah Tailford : 30 ans. Originaire d’une famille de mineurs du nord-ouest, Hannah Tailford a été retrouvée morte le 2 février 1964 près du pont Hammersmith. La première victime officielle qui aurait été tuée par Jack le stripteaseur , mère de deux enfants.Elle présentait de nombreuses similitudes physiques avec les deux précédentes victimes potentielles, puisqu’elle aussi était petite et mince.Son corps a été retrouvé au bord de la Tamise à Hammersmith en février 1964. Elle avait été étranglée, plusieurs de ses dents étaient manquantes et ses sous-vêtements avaient été fourrés dans sa bouche. Dans un premier temps, la police ne semble pas prendre l’affaire trop au sérieux, mettant plutôt sa mort sur le compte d’un possible suicide, ce qui changera par la suite.

Irene Lockwood : 26 ans. Irene Lockwood a été retrouvée morte le 8 avril 1964 sur le rivage de la Tamise, non loin de l’endroit où Hannah Tailford avait été découverte ; Leurs deux décès, ainsi que celui d’Elizabeth Figg, sont liés et la police réalise qu’un tueur est en liberté. Le concierge Kenneth Archibald, 57 ans, a avoué ce meurtre près de trois semaines plus tard ; ces aveux ont été rejetés en raison d’incohérences dans sa version des faits, et avec la découverte d’une troisième victime

Helen Barthelemy : 22 ans. Helen Barthelemy, originaire de Blackpool, a été retrouvée morte le 24 avril 1964 dans une ruelle de Brentford. La mort de Barthelemy a donné aux enquêteurs leur premier élément de preuve solide dans l’affaire : des taches de peinture utilisées dans les usines d’automobiles. La police a estimé que la peinture provenait probablement du lieu de travail du tueur ; ils se sont donc attachés à le tracer jusqu’à une entreprise située à proximité.

Mary Flemming : 30 ans. Originaire d’Écosse, le corps de Flemming a été retrouvé le 14 juillet 1964 dans une rue ouverte du quartier de Chiswick, où la présence policière était la plus forte. Une fois de plus, des taches de peinture ont été trouvées sur le corps ; De nombreux voisins avaient également entendu une voiture faire marche arrière dans la rue juste avant la découverte du corps.

Frances Brown : 21 ans. Frances Brown (Margaret McGowan), originaire d’Édimbourg, a été vue vivante pour la dernière fois le 23 octobre 1964 par son amie, Kim Taylor, une autre prostituée, avant que son corps ne soit retrouvé dans une ruelle de Kensington un mois plus tard, le 25 novembre. Taylor, qui était avec Brown lorsqu’elle a été ramassée par l’homme que l’on croit être son assassin, a pu fournir à la police une photo d’identité et une description de la voiture de l’homme, que l’on pense être une Ford Zephyr ou une Zodiac.L’Écossaise était une travailleuse du sexe comme les autres victimes, mais elle avait travaillé dans le segment supérieur du commerce, avec des clients comprenant des hommes d’affaires et des politiciens.Elle avait témoigné avec Christine Keeler et Mandy Rice-Davis au procès de Stephen Ward, en plein milieu du tristement célèbre scandale Profumo.

Bridget O’Hara : 28 ans. D’origine irlandaise, Bridget O’Hara, également connue sous le nom de « Bridie », a été retrouvée morte derrière le Heron Trading Estate, dans un hangar de stockage. Une fois de plus, le corps d’O’Hara présente des traces de peinture industrielle qui, étonnamment, ont permis de remonter jusqu’à un transformateur couvert situé à quelques mètres de l’endroit où elle a été découverte. Elle montrait également des signes d’avoir été stockée dans un environnement chaud ; le transformateur était bien adapté à la fois à la peinture et au chauffage.

Victimes possibles

Elizabeth Figg : 21 ans. Elizabeth Figg a été retrouvée morte le 17 juin 1959, cinq ans avant le début des meurtres de Jack le Stripper, près de la Tamise à Chiswick. Sa mort a été considérée par certains comme présentant de nombreuses similitudes avec d’autres victimes, notamment l’emplacement du corps (près de la Tamise et à Chiswick, où le corps de Mary Flemming sera retrouvé en 1964), et la mort par strangulation.

Gwynneth Rees : 22 ans. Gwynneth Rees, née au Pays de Galles, a été retrouvée morte dans une décharge le 8 novembre 1963. Une fois de plus, les enquêteurs ont pensé que Rees pouvait être la victime d’une strip-teaseuse, car elle a été trouvée près de la Tamise, et parce qu’elle a été étranglée avec une ligature ; plusieurs de ses dents étaient également manquantes.

L’Enquête

Le Chief Superintendent John Du Rose de Scotland Yard, le détective chargé de l’affaire, a interrogé près de 7 000 suspects. Il a ensuite tenu une conférence de presse, annonçant faussement que la police avait réduit le nombre de suspects à 20 hommes. Peu de temps après, il a annoncé que le groupe de suspects ne comptait que 10 membres, puis trois. Le strip-teaseur n’a plus tué après la conférence de presse initiale.

Selon l’écrivain Anthony Summers, Hannah Tailford et Frances Brown, les troisième et septième victimes du Stripper, étaient liées de manière périphérique à l’affaire Profumo de 1963. En outre, certaines victimes étaient connues pour leur participation à des fêtes clandestines et à des films pornographiques , plusieurs auteurs ont émis l’hypothèse que les victimes pouvaient se connaître et que le tueur pouvait également être lié à cette scène.

Les Suspects

À l’instar des meurtres de Jack l’Éventreur, le règne de terreur du Stripper a semblé s’arrêter de lui-même, et la police n’a trouvé que peu d’indices solides pour enquêter. Le suspect préféré de Du Rose était un agent de sécurité écossais appelé Mungo Ireland, que Du Rose a identifié pour la première fois dans une interview télévisée de la BBC en 1970 comme un homme marié respectable d’une quarantaine d’années qu’il a appelé Big John. L’Irlande avait apparemment été identifié comme suspect peu après le meurtre de Bridget O’Hara, lorsque des taches de peinture industrielle ont été retrouvées dans l’entreprise où il travaillait comme agent de sécurité, Heron Trading Estate. Peu de temps après que la trace a été faite, Ireland s’est suicidé par empoisonnement au monoxyde de carbone, laissant une note à sa femme qui disait : « Je ne peux pas tenir plus longtemps », et a terminé, « Pour éviter que vous et la police me cherchent, je serai dans le garage ». Bien que beaucoup le considèrent comme un suspect important, des recherches récentes suggèrent que l’Irlande se trouvait en Écosse lorsque O’Hara a été assassinée et qu’il ne pouvait donc pas s’agir du strip-teaseur.

Un livre récent désigne également le champion britannique de boxe poids léger Freddie Mills comme le tueur, bien que cela n’ait pas été prouvé.

Le 24 juillet 1965, Mills a été découvert dans sa voiture. Il avait été blessé par balle à la tête et a succombé à ses blessures à l’hôpital. Le coroner a conclu que l’angle de la balle correspondait à celui d’une blessure auto-infligée par arme à feu, et il a donc été décidé que Freddie Mills s’était suicidé. La mort de Mills fait l’objet de nombreuses théories. L’une des raisons invoquées pour son suicide est qu’il avait du mal à faire face à ses dettes envers un syndicat du crime, qui impliquait les jumeaux Kray, et qu’il a donc décidé de mettre fin à ses jours. Une autre théorie, liée à la précédente, suggère que Mills a été assassiné à cause de ses dettes. On a également évoqué un autre meurtre, cette fois aux mains de gangsters qui voulaient la boîte de nuit Mills. Mills était inflexible et ne voulait pas vendre, même s’il était fauché au moment de sa mort, et a donc été assassiné à la place.

Une autre rumeur voulait qu’il ait une relation homosexuelle. Son amant homosexuel présumé, Michael Holliday, s’est suicidé et on prétend qu’il l’a mal pris et qu’il n’a pas pu faire face à cette perte.L’auteur et gangster repenti Jimmy Tippet affirme que la véritable cause était la peur d’être arrêté pour les meurtres et d’être révélé comme étant Jack le strip-teaseur. Tippet affirme avoir été informé de manière fiable par plusieurs sources lors de ses recherches pour un livre qu’il était en train d’écrire. Une variante de cette histoire, transmise par le fils d’un chef de gang, raconte que Mills et son amant Michael Holiday, qui étaient tous deux bisexuels, avaient ramassé une fille pour une fête sadomasochiste. Les choses sont allées trop loin et la fille a fini par mourir. Mills s’est débarrassé du corps. Il devait s’agir d’Elizabeth Figg, car l’histoire suggère ensuite que les choses se sont calmées entre eux jusqu’à quelques années plus tard. Lorsque les deux hommes ont renoué leur relation, la même chose s’est produite et Holiday s’est tué par culpabilité.

L’officier chargé d’enquêter sur la mort de Freddie Mill n’a aucun doute sur le fait qu’il n’était pas Jack le stripteaseur.

Dans son livre sur l’affaire, « Jack of Jumps », David Seabrook affirme qu’un ancien agent de la police métropolitaine était le suspect favori de plusieurs détectives de haut rang enquêtant sur l’affaire. Ce suspect a récemment été identifié comme étant le DC Brian Cushway par l’écrivain Stewart Home dans une critique du livre de Seabrook (www.stewarthomesociety.org/seabrook.htm ), mais aucune preuve ne vient étayer cette allégation, qui est purement spéculative.

Jimmy Evans et Martin Short, dans leur livre « The Survivor », affirment que le coupable est le surintendant Tommy Butler de la brigade volante de la police métropolitaine.

Le « Fred Dinenage Murder Casebook » de la chaîne Crime and Investigation a avancé l’hypothèse que le tueur pourrait être Harold Jones, un meurtrier condamné originaire du Pays de Galles. Jones a tué deux filles en 1921 dans la ville d’Abertillery. Comme il avait 15 ans à l’époque, il n’était pas passible de la peine de mort et a été condamné à la prison à vie. Il a été libéré 20 ans plus tard pour comportement exemplaire.

En 1941, à l’âge de 35 ans, après avoir été libéré de prison, il serait retourné dans sa ville natale, Abertillery, et se serait rendu sur les tombes de ses premières victimes. En 1947, il fait surface à Londres. Il s’installe à Fulham, se marie et a une fille. Tous les meurtres de strip-teaseuses avaient les mêmes caractéristiques que ses premiers meurtres. Pas d’agression sexuelle, mais des violences horribles ont été infligées aux victimes.

En raison d’une mauvaise tenue des registres, la police ne s’est jamais intéressée à lui. En 2011, Neil Milkins a publié « Who was Jack the Stripper » (Qui était Jack le strip-teaseur) dans lequel il prétend que le coupable est Harold Jones, mais toutes les « preuves » sont basées sur des coïncidences. Milkins n’établit pas si Jones était titulaire d’un permis de conduire et/ou possédait une voiture ou une camionnette, ce qui devait être le cas du véritable coupable, et aucun lien entre Jones et Mungo Ireland n’est établi. Bien que Jones ait tué deux fois lorsqu’il avait 15 ans, rien ne prouve qu’il était un psychopathe ou un tueur en série.

Qui était Jack le stripteaseur ?

Le commissaire John Du Rose a été rappelé de ses vacances pour diriger la chasse à l’homme. Il a demandé à des femmes policiers de se déguiser en prostituées pour arpenter les rues de Notting Hill et a envoyé des agents dans l’ouest de Londres à la recherche de sites de pulvérisation de peinture.

Ils n’ont pas eu à chercher bien loin : la trace de peinture a été trouvée en face d’un atelier de peinture au pistolet sur le domaine Heron, non loin de l’endroit où le corps de Bridie O’Hara a été retrouvé. C’est ici que les corps étaient stockés avant d’être jetés – mais par qui ? Les détectives ont pensé qu’il devait avoir un lien avec le domaine et ont interrogé 7 000 personnes de la région.

Afin d’obliger le tueur à se dévoiler, Du Rose a annoncé qu’il réduisait progressivement le nombre de suspects. Mais l’arrestation n’a jamais eu lieu, et le pari semble avoir échoué.

Cependant, la police a commencé à suivre l’une des personnes qui travaillait comme agent de sécurité dans la région, un Écossais nommé Mungo Ireland. Mais moins d’un mois après le dernier meurtre, Ireland s’est suicidé par un échappement de voiture. Il a laissé un mot à sa femme disant : « Pour éviter que la police et toi me cherchiez, je serai dans le garage. » Après la mort d’Ireland, les meurtres ont cessé.

Mais si cela fait de l’Irlande le suspect le plus probable, il y a quelques raisons de penser qu’il n’était peut-être pas Jack le Stripper. Des recherches récentes sur l’affaire semblent indiquer que l’Irlande était hors du pays au moment où Barthelemy a été tué. Et il y a quelques autres suspects possibles dans les meurtres.

Un autre homme qui vivait dans le quartier, Kenneth Archibald, a en fait avoué l’un des meurtres. Mais il s’est vite rétracté. Et comme il n’y avait pas d’autres preuves, il a été acquitté. D’autres ont suggéré que le célèbre boxeur et acteur Freddie Mills était derrière ces meurtres. Il présente une légère ressemblance avec le portrait-robot de la police et s’est suicidé peu après l’arrêt des meurtres.

Enfin, un meurtrier condamné, Harold Jones, se trouvait dans la région à l’époque des meurtres de Jack le Strippeur. Les crimes antérieurs de Jones sont très similaires aux meurtres du strip-teaseur. Mais si plusieurs chercheurs ont déclaré que Jones était probablement le tueur, la plupart des preuves contre lui sont circonstancielles. Et à ce jour, l’affaire reste officiellement non résolue. En fin de compte, nous ne connaîtrons probablement jamais la véritable identité de Jack le Stripper.

Author: Reynald

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